十
考察组回到省里，汇总好情况，正等待向常委会汇报，阳城这边却连续出了问题。
那个退了休的印厅长，写了洋洋数万言的揭发材料，先是亲送省里领导人手一份，然后又在阳城五套班子里广为寄发，不多久便在整个机关里传得沸沸扬扬。材料上，列数洪书记、张大卫的十大罪状，将当年阳城官场上那些见不得人的勾当，来了个彻底大曝光。这一手，对洪书记上调到省里、张大卫提拔市长，都是致命一击。
冯开岭也遇到两桩麻烦事。
先是明达集团内部有人举报，邝明达近年经常大笔提取现金，却无法说明正当用途，也提供不出合法票据。明达集团是股份制公司，下属企业仍有少量国有股尚未退出，邝明达虽然贵为最大股东、董事长兼总经理，却也不能无视财务会计法规。而且，举报者明确指向冯开岭，说他与邝明达关系非同一般，经济上有难以说清的缠绕。这边明达集团的风声初起，那边又有人捅了郑小光在阳城揽工程的事，列数其投标做假、工程质量低劣、随意改变预算、提前支取款项等一堆问题，矛头又是直指冯开岭。
按照省里领导的指示，上述问题仍然由原考察组负责牵头，组织监察、审计等相关部门人员，立即查明真相。很快，就有人进驻明达集团查账，同时调走城建、交通几个相关工程的招投标材料与财务账目。所幸的是，一切都还在年处长掌控的范围之内。
冯开岭毕竟在官场磨砺多年了，外边风声如此之紧，他却完全一副置身事外的神情，照样忙着视察工程、发表讲话、接待应酬，甚至对黄一平也不再多说什么。倒是黄一平，整天像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。他和冯市长还是那样形影不离，单独在一起的机会也还那样多，可是却忽然发现对方严肃、陌生得可怕，相互间有了很大的距离，没有了过去那种说话交流的氛围。
黄一平几次想打电话给邝明达、郑小光，询问事实的真相和事态的趋势，寻求一颗定心丸，而多年在冯市长身边濡染的经验又告诉他，那是最大的忌讳。这个时候的轻举妄动，既会坏了冯市长的大事，也会坏了他自己的大事。因此，他忽然病了，感冒发烧到四十度，说胡话，做恶梦，嘴上燎起蚕豆大的泡，连续昏睡了好多天。等他终于清醒过来的时候，浑身软得像一摊蛋黄，而冯市长就坐在病床前。冯市长明显消瘦了，眉头的那三条棱角分明的沟坎，已经有点弯曲变形，右腮的那块肌肉也明显松弛。黄一平顾不上饥饿、痛苦加眩晕，两行豆粒大的泪珠禁不住脱眶而出。冯市长拉着他的手握了很久，嘴上什么也没说，千言万语却通过那一握表达得淋漓尽致。
当天深夜，邝明达也来了，带了很多东西，全是高档营养保健品。邝明达憔悴了，过去那种傲视一切的神态不见了，眼睛里写满了焦虑不安。简单问了病情，邝明达支走汪若虹，向黄一平通报了公司被查的情况。由于组织部年处长的关系，核查人员对什么该细查、什么当模糊，拿捏得相当到位。但是，有一笔八十万元的现金支出，当时提出来没有及时平账，现在却怎么也无法过关。最为关键的是，要想尽快平息事态，必须赶快把这笔钱认下来，对上对下、尤其是对举报者有个交待。黄一平对邝明达公司的那些破事并无兴趣，但当后者说起这笔钱的用途时，却立即惊出一身冷汗——钱是用在冯市长那篇文章上。八十万哪，怪不得当时方教授、杨副秘书长、报社副总编那帮人办事如此爽快，原来是花了这样大的代价！特别是让方教授圆瞪双目的那三样东西，绝对不是一个小数目。这事一旦张扬出来，不仅冯市长完了，包括方教授在内的一帮人都要倒霉。
这下黄一平急了，而且比邝明达还要急。邝明达似乎想了好久，才吞吞吐吐说出了一个处置方案：让公司财务主管，也就是黄一平的姐夫王大海帮助扛一扛，就说是他暂时挪用了这笔钱用于买房。黄一平一听，又是一惊，挪用八十万，可是要坐牢的呀，不行不行！邝明达当然明白黄一平的心理活动，安慰黄一平说，已经预先和公安局、检察院打过招呼，像这种挪用时间不长的案子，只要马上把钱还到账上，就不会真的判实刑，最多缓刑，很有可能免于起诉或刑处。看着邝明达近乎哀求的眼神，黄一平愣住了。当初王大海下岗，是冯市长出面安排到明达集团，邝明达很快就提拔他做了财务主管，拿着令人眼红的高薪，姐姐一家原本清贫的境况也迅速改善，很快步入了小康水平。再说，现在邝明达有难，其实是冯市长有难，我黄一平不出手谁出手，我的姐夫不担当哪个担当。黄一平当即和姐姐、姐夫通了电话，做通了他们的工作。
郑小光那边的情况，很快也有了眉目。原来，那个郑小光确是一个去世多年的省委组织部长的外甥。郑小光这几年在阳城揽下的这些市政工程，参与招标投标的程序、手续倒也勉强说得过去，只是存在一个共同的问题：工程造价大大超过预算，且未等最后验收、交付就提前支取全部工程款，这些都严重背离了常规，也与合同约定不相符。但是，钱已经进了郑小光口袋，人家在省里又有些背景，算是过了河的老牛拽不回头了。为平息举报者的怨气，只好对阳城方面有关当事人进行追究。结果认定，城建局马副局长、交通局何副局长等人，身为工程行政负责人，多次和郑小光一起吃饭、桑拿、唱歌，也收受了些钱物，行为极不检点。不过，这些人在接受调查组问询时，都反映了一个相同的情节：每次郑小光来谈工程、要款子、改合同，事先都是由黄一平出面联系，约请吃饭、洗澡、唱歌。言外之意很明确，没有黄大秘书的牵线搭桥，郑小光没这么大面子，我们也没这么大胆量。于是，问题的症结自然就落到黄一平头上。
听到这个消息，黄一平忽然就傻了。那个郑小光，他原先根本就不认识，是因为冯市长的关系才熟悉的。近几年，郑小光频繁来阳城揽工程，也完全是因为冯市长分管这一块。但是，自从郑小光做工程之后，冯市长就基本上不出面接待了，完全是黄一平忙前忙后张罗。即使傻瓜也知道，黄一平出面，也就意味着冯市长出了面，可是，摆到桌面上来说，冯市长出过面吗？冯市长说过工程要让郑小光做吗？冯市长明确表示过郑小光的工程可以超过预算、提前结算吗？天哪！刚刚感冒初愈的黄一平，一夜之间又是满嘴泡。
接到市纪委约谈的通知，黄一平还是感觉到一种莫名的烦躁与紧张。毕竟是常务副市长的秘书，对方算是给了面子，同意第二天谈。当天下午，黄一平原本想先和冯市长谈谈，得到他的指点。可是进到对面办公室，没等他开口，冯市长就朝他摆摆手说，今天我这儿没事了，你身体还没康复，就先回去休息吧。很显然，冯市长不想这时候和他说什么。
晚上，黄一平却接到冯市长夫人朱洁的电话，约他出来有话要说。朱洁开着那辆单位配的红色广本，黄一平坐在副驾驶位置，车子沿着滨江大道缓缓前行。窗外，一边是大江拍岸的惊涛，一边是灯火阑珊的城市，两人一时无语。在江边一处僻静的地方，车子慢慢停下来，朱洁掏出两支烟分别点上，一支递与黄一平，一支留给自己。朱洁只吸了一口就猛烈咳嗽起来，直至咳得趴在方向盘上呜呜咽咽哭起来。黄一平犹豫了一下，还是轻轻拍了拍她的后背。朱洁就一把抓住黄一平的手，先不说话，只是流泪，过后好久才说，其实我也不想管他的事，我们的情况你是知道的。可是，毕竟我和他是多年的夫妻，毕竟我们还有个儿子在国外读书，我想，你能帮就帮他一下吧，只要他不倒，缓过来就还能再帮你。黄一平一听，很矛盾，很委屈，心里也更乱了。握着朱洁微微发抖的手，想起那天在医院的一幕，他说不出哪怕一言半语拒绝的话。他忽然想起那个瞎子的话，瞬间犹如醍醐灌顶，原来一切都是天意。也不知过了多久，黄一平轻轻松开朱洁的手说，大姐，我们回吧。