负责梳洗的贴身宫女喜儿，一边悉心地替她梳理着头发，一边回答到：“应该是得到消息了1
“哼哼——”太后从鼻孔冷哼了两声，愤愤不平地说：“我就说嘛，她也就这点道行了，成天就盯着哀家身边的这些鸡毛蒜皮的小事，巴不得捡点笑色来嚼舌根，什么心态哦1
哎，自己的儿子不争气，那是没法，白白地让“不下蛋的母鸡”看笑话去。
一想到那只“不下蛋的母鸡”她就有理由继续鄙视下去。
却说，那还是在明英宗时代，钱皇后是个病秧子，久病生不出孩子，自然不得皇上老公的待见，两口子的感情很淡。那时的周太后还只是个贵妃，很是得宠，又生了长子朱见深，如日中天，处处挤兑钱皇后，做梦都想取而代之。钱皇后算什么，只有招架之功，没有还手之力，除了忍气吞声，更无良策。
然而，她人虽没什么本事，但很会装贤惠做人，在危难之际，处处表演她的“贤妻”角色。
朱祁镇在土木堡当了俘虏，钱皇后拖着病体，四处奔走呼号，设法营救丈夫。无论刮风下雨，“三九”还是“三伏”，她日夜求神拜佛，请求神灵保佑丈夫平安归来，因此摔坏了腿，哭坏了眼。
朱祁镇回家以后，大彻大悟，处处关心、照顾钱皇后，周贵妃不得不有所收敛。这两个老婆的性子，朱祁镇清楚得很——钱皇后老实巴交，周贵妃恃宠霸道；钱皇后没儿没女，周贵妃把她看成是眼中钉。他担心自己撒手而去，钱皇后的处境会很艰难，于是临终立下遗嘱：“钱氏名位索定，当尽孝养，百年之后，与朕同葬一穴。”
山中无老虎，猴子称大王。
朱祁镇一蹬腿儿，周贵妃的腰板挺得更直了。按照惯例，先皇皇后称“皇太后”，嗣皇帝生母“尊号+皇太后”，以示嫡庶之别。可是，周氏就偏要破这个规矩。