两个小道童被赶出了道观，放回民间。没有归宿的他们被周太后派去的人到处追杀，后来做了乞丐，东躲西藏地生活。
那个跟着师父妙观推哑儿下悬崖的大道士，虽然没人知晓他的罪恶，但看到师父被处死的经过，他自己也吓得疯疯癫癫了，有一天跑下山，自己跳进了河里，被淹死了。当然，不知道是不是他自己失足掉下去的，反正没人看到。
那哑儿掉下悬崖究竟死了没有呢？
……
话说，江南苏州府amp;amp;洲县有一青年人，姓林，名叫林文如，今年二十岁有余了，还未曾结婚。因为在幼年的时候，他的家里是经商的，有巨万之富，那时候他的家里富，有很多人来巴结他们，父母便给他定了一门娃娃亲，那家也是做生意的。
谁知天有不测风云，他的父亲在经商途中得急病去世了，因为他的父亲上上门女婿，所以他的几个舅舅便吞食了他的巨万家产，不几年她的母亲也去世了，家里便从此穷了，那家娃娃亲也背信弃义，与他断绝了关系。自此他便看透了红尘，从那时就发誓，此生此世再不谈婚论嫁了，而是守着几亩薄田，一个老妈子和一个老管家清苦度日子。
他的老管家还算是个有良心的仆人，看着这日子越发的艰难，少爷又不去营求生产，坐吃山空，至今还单身汉一个，不免心里着急，便对他说：“少爷，你也晓得现在家业有限，你也是这样大的一个人了，我也眼看着渐渐老了，以后也不能替你撑着了，还指望你替我养老呢……你文不能文，武不能武，何不学着你父辈老爷的样子，出门去做做生意什么的，好歹也赚点钱来养养家啊！就算赚不了好多，也出去学学为人处世，也是好的啊1
文如一想，也是，自己都这般大的年纪了，好多同龄人都当爹了，自己还靠着两个老仆人吃饭。又看见别人经商图利的，时常获利好几倍，便也思量着做些生意。但他这人老实，运气又不好，做什么亏什么。
去年，他听人说“北京的扇子好卖”，于是便合了一个朋友，置办了一些扇子，全是上等面皮儿，又送礼物求了苏州的名人在扇面上，画了画儿，提了字，捡了个好到了北京。
谁知到了北京，天天下雨不晴，并不见一丝夏天的样子。这样的天气，又不热，谁还买扇子来用啊？真是愁死人了。
渐渐地就等到了夏秋交接，好不容易出了太阳了，就有个把装斯文的京城子弟，要买把苏州的扇子，袖中笼着显摆自己有文气。来买时，开箱一看，他只得连连叫苦——
原来，这北京的天气，连连下了好多天的雨，扇子在箱子里受了潮气，粘在了一起，揭不开来。硬是要揭开的话，便是东粘一层，西缺一块，但凡事有字画的，统统都变花脸猫了。只剩下没字画的，还是好的，能值几个钱？
没办法，只有将就处理了，做了盘缠回家，本钱一空。这样不但是自己折了本钱，跟他一起合伙做生意的朋友也跟着一起倒霉。而且倒霉的次数还不止这一次，但凡事有伙计和朋友搭上了他一路，不是倒霉就是血本无归。于是人家便给他取了个外号叫“林如瘟”。