原来周年少爷那年负气出走后，先到了京城附近的各个道观去寻找让日引导他如围棋门的那两个道士，一边又要躲着周府和周太后派出来找他的人。就这么一躲一藏地，渐渐地就走远了。
先前他还游山玩水地，自由自在很是快乐，渐渐地便将带在身上的银子用完了，于是开始典当身上的配饰，后来连身上的配饰都被典当完了，不得不把自己当成了真道士，处处去化缘，饥一顿饱一顿地过日子。生性好强的他，又不甘心、也没脸面打道回府，便只有继续乞讨下去，看尽了人世的冷暖和白眼。
这一天，来到了一个小镇上，为了混口饭吃，他不得不去街边摆着棋盘的赌博摊子去赌一把，结果居然破了人家摆好的残局，赢了人家的银子。人家赌家一看，这个小道长有一把刷子，便说道：“你不是仙长么？怎么也为了银子来下棋啊？”
他于是不好意思地说：“没办法，小道实在是饿了，这几天也没讨到什么吃的……”
那人也还仗义，便说到：“我知道这附近山上有一座道观，观主也是个棋艺高上之人，你何不投奔了他去。”
周少爷道：“可是我并不认识他啊，只怕他不肯收留我。”
“这个好说——”那人说到：“只要你不再来破了我的残局，打了我的饭碗，我和那师父还是有些交情的，我自然与你引荐了去。”
周少爷于是兴高采烈地向着他拜了又拜，答应再不下山来破他的残局了，那人于是引着他去了道观。
那观名叫“升仙观”，很有些历史了，规模果然不小，香火也旺。那赌博主因为与观长有些旧日交情，又见周少爷长的一表人才，又听说这少年人破了赌博主的残局，便答应先与他对弈一盘，再做定论。
棋盘摆上，两个时辰下来，那观主并没有赢得周少爷，最后还是周少爷故意走错一早，给了他一个台阶下了，观主赢了。这观主心里却心知肚明，于是问他出身来历。周少爷只管编排出了一个落破官宦人家的出身来，观主见他出家心切，当即给他带了道冠子，换了这道观的衣服来，收下他为徒弟来。
头两天，周少爷心静如水，想着终于找到地方混饭吃了，说不定三年两年下来，自会修成一个法力高深的神仙出来。
到了第三天傍晚，正在学习念经的他，却听得有打板子喊痛的声音，于是心烦意乱地起身来，去见观主，问：“师父，此地乃仙家休闲重地，为何有此不清静地事？”
观主到：“徒儿你放心，我不会派你去干粗活，那些师兄和管事道长也不会碰你一根汗毛的。你和我一样，都是官家出身，从小就受过良好的教养，不像那些下里巴人，你只管把经书念好，空闲时陪师父走两盘围棋便是。”
原来这观长哪里是心疼他这个官家子弟出身，分明就是技不如人，想把他留在身边琢磨他的棋艺，以长自己的棋艺。
偏偏这周少爷为人执拗，好打抱不平，便打破沙锅问到底：“念经学仙不就是为了救苦救难么？这神仙一样的清静地，怎么打人板子，打得咿里哇啦的怪叫？”