直到年底，他们依然不敢聚集起来，期间收到了丰州来信，只看不回。
有事要帮忙打听，他们平日里留心注意，但不敢主动探听。
这般熬到年节，镇守上陵府的人一批批退去，剿盐帮的事，告一段落，他们才敢喘口气，晒着太阳过日子。
没有人镇守，这阵子带来的压抑，都要找地方宣泄。
从许多百姓们的议论声里，他们得知盐帮十不存一。连有盐商名头的商户，都被抄了家。
怪事是，很多盐贩子，尤其是那些斩首示众的帮主们，他们都一口咬死，众人全都以命作保，说上陵府还有一个大盐贩子，他们如果是帮主，那个盐贩子就是管帮主的头目！
问是谁，在哪里，他们说是宋老大，住中心街区，紧挨着衙门的老秀才家！
老秀才有，盐贩子却是没有。
因他们的供词，官兵才多留了一阵子。结果什么都没有查到。
百姓们都很疑惑，盐帮里是否真的有这么一个宋老大。
议论之中，另一番声调起来。
“官兵都查不到，那肯定是没有啊。说不准是他们死到临头，故意恶心人呢？故意编个更大的帮主出来，让这些官兵一辈子都抓不到人。”
很有道理。
他们因此还延迟了斩首日期，可能只是想多活几天而已。
官兵怎么都抓不着，什么线索都没有。
办了这么久的差事，总不能自己给自己找不痛快吧？
此案终结，盐帮已灭。
南地镖局的人，有部分心神恍惚。
他们认识个宋老大，跟海外商人做茶叶生意的，是宋明晖的大哥。
因常年跟海外商人打交道，偶尔也会出海，经常见不到人，家里都是夫郎操持。
会是同一个人吗？
这个谜题，他们不知晓，也知道分寸，藏在心底，不敢问。
直到年节过去，他们在平和的日子里，体会到了平淡生活的好滋味，才又凑到一处，商量着去哪里买良田。
上陵府水多地少，田价更高。
镖头这段时间沉下心，思索未来，觉着有个法子或许可行。
“买田发展太慢，时日久了，大家伙儿急躁起来会有内讧。田也贵，一次掏太多钱，风险也高。不然这样，我们先盘个场地。去年很多商户被抄家，这种作坊好买。江老大给的营生多，我们不贪，也不能太杂，先在县城里做豆制品吧？”
江承海给的豆制品种类，是江家氏族试运行过后，又补充了新品类的单子。
触类旁通，会做豆腐豆干，会发酵豆乳做霉豆腐，其他都大差不离，不过是豆腐的一百种食用方式罢了。
他们有把子力气，从前打点的关系还能继续用。开个大的豆制品作坊完全没问题。