“天鹅？”白马兰一怔，这才想起她上次给天鹅的私人名片，上头留的号码是花园的座机电话，估计天鹅不知道可以请接线员转接到她的手机上，总归是打都打了，他又真心为这场变故而遗憾，就同图坦臣聊了起来。
“你不认识他吗？他说他加入了一间独立工作室，就在samp;s影业园区内部。”图坦臣感到些许困惑“我以为你们是朋友。”
“他是个小孩儿，比我小一轮都打不住。”白马兰笑着摇头“来这儿不久，差点被克里斯拐走。”
她前脚刚迈进卧室就开始脱衣服，图坦臣很自然地接过去，迭了两下，搭在沙发扶手边。“我担心克里斯把他卖掉，就邀请他拍杂志——”白马兰眼尖地瞧见桌上用来垫酒杯的最新一期《风尚》，笑道“这不就是吗？有几个品牌还挺喜欢他，他以前是跳艺术体操的，还拿过世界级奖项的金牌。”
小一轮怎么了，梅月庭那时候也很小，才十七岁，都没有成年，埃斯特不也照样下手，只要她觉得足够成熟就行。天鹅年轻、好看、黑头发、有成就，鉴定为埃斯特会喜欢的类型。
其实图坦臣真心觉得埃斯特这个人很割裂，她有道德的时候简直像个圣人，但除此之外的大部分时间里，又实在下流得有点太过了。为着上次他去参加集团例会，碰了一鼻子灰的事情，埃斯特半开玩笑地说要整一整小加兰，并将其在外与年轻模特厮混乱玩的影像刻碟，寄到她家里。被先生拿住闝倡的证据倒是没什么，这种自家地盘也埋有她人手眼的失权感才真让人头皮发麻。她已经有阵子没动静了，是正处在两难之间，小加兰以智囊的形象立足于集团间，对外向来是个斯文的读书人，如果想把告密者揪出来，总少不了与亲近的成员围坐在一起观看录像，她不准备让别人看光她的屁股和性癖好。
若是从别人口中得知埃斯特与天鹅有交往，图坦臣恐怕还真有几分警觉，他很难不去想埃斯特与情夫们的相处模式，他上次甚至梦见埃斯特和克里斯的表弟滚在一起——要知道，埃斯特甚至没见过那小子。但是天鹅极坦荡地把电话打到家里来，言语又是那般诚恳、真挚，没有一片城防朝他竖起，也没有一把利刃暗自出窍，图坦臣听了她们认识的经过，对此一笑了之，并将酒杯从天鹅的脸上挪开，拂了拂杂志封面的水渍。天鹅是那种全世界最容易结交的小男孩儿，眼明心亮，亲亲热热，如果克里斯说他的夜总会出了点小问题，需要天鹅的帮助，天鹅兴许还会毫无防备地回到那个有去无还的泥潭，询问克里斯究竟发生了什么事情。
“你们聊得很好吗？”白马兰目睹图坦臣的小动作，走在妆台前坐下，随口发问，同时在裤子口袋里摸索着什么。图坦臣走过去，为丈妇梳理头发，道“我觉得他人很好，而且总是很积极。”想了想，他又补充道“stayingdeluluisthesolulu.（近乎幻想时刻的积极态度就是唯一正解）”
“what039;sthatsupposedtomean?”白马兰好笑地瞧着他，想拉他的手，图坦臣并没有察觉，正低着头专心涂抹护发精油，一想到自己接下来要怎么挤兑埃斯特就忍不住地偷乐，说“年轻人才会说的流行语。你岁数大，你不懂，你连自媒体账号都没有。我和天鹅都有。”
“我岁数大。”白马兰坦然承认，将图坦臣的手捉住，摁在自己肩头，慢慢展开五指，握住他的掌骨，把一枚戒指套在他的无名指上，道“五至十岁的年龄差正好。是谁不懂？”
红宝石不算特别有价值，近十克拉的鸽血红稍贵那么一点，白马兰拿去换了戒托，又用黄金和钻石镶嵌。现在由她的小金苹果保管的婚戒曾经属于她父亲，以后将属于她女婿，根本算不得数，一克拉出头的天然红钻是贞静、温柔的珠宝，只能求婚的场合用一下，日常佩戴未免太不起眼了。何况首饰这东西，小了没意思，是哄小男孩儿的玩具，必定得大才行，大才能显出普利希先生的分量。
“怎么买了新的？”图坦臣收回手，瞧着埃斯特买给他的戒指，觉得很漂亮，尺寸也合适。虽然平时对衣服首饰一类的不感兴趣，觉得总是大差不差，但这是埃斯特买来送他的，一种别样的珍视涌上心头。他越看越喜欢，忽而感到此物珍贵，富有价值且难以替代。
“想着你没有，颈饰也借了安东叔叔的。就是以往不在意，好歹要有件像样的，日常能戴。往后交际的场合也多。”
从前拉德姨妈一直供养着图坦臣，家业不需他打理，有姐姐们顶着。图坦臣被照顾得很好，衣食无忧、私校游学，他的成长过程没有受到外界的任何干扰，骨子里还是个传统的高山半岛男人，自强又独立，相信自己会很有一番天地，必然能做出足够反哺母亲和家族的成就，同时又能为丈妇分担压力，并将孩子照顾得很好。白马兰始终对他寄予厚望，她会提携图坦臣，并用他的成功壮大自己的声威。
“谢谢你，埃斯特。”这不是件便宜的礼物，图坦臣有些心神荡漾。望着埃斯特头颅低垂，托起他的手，亲吻戒指光滑的表面，他感到一阵心花怒放，身体热起来，脸也发烫，当即将他吓了一跳，他几不受控地挪动身体，甚至感觉到埃斯特的体温。在她抬头时，图坦臣青涩地将她的唇角吻了一吻，转着圈儿的小天使撒着花瓣、吹着长笛在图坦臣心里忘乎所以地欢呼雀跃，他认真地向自己的未婚妇许诺，说“我会好好戴的。”
——这就对了，好好戴吧。
庄重严肃地在高处坐正，佩戴着折射教母权柄的红色宝石，裙摆的纹理永不褶皱。好好做她登高的台阶，做一个没有喜恶和情感的象征符号。白马兰屈尊地仰头，忽视图坦臣全部的怦然情动与心旌摇曳去看集团的下一任教母，去看拥有这位普利希先生的自己：悍然的野心概日凌云，璀璨的前途莫可逼视。她的配偶是如此俊美、典雅、又颇具一二分的神性，镶嵌在她的权杖之上，为她日后的威严与铁律增添供人倾慕的光环。只有被她握在掌中，图坦臣才能发挥出自己最大的功能，因为她就是这般得体，这般温厚，将教母的权柄传递于她是恰当、远见而英明的决定。
白马兰托住他的后脑，在温情脉脉的氛围中同他交颈相贴，低声道：
“你要尊重安东叔叔，但是不用事事都听从他的安排。”
——母亲已经年迈，集团需要新的领袖。
“多和其他先生交际，让他们帮衬你，给你出一出主意。”
——女性长辈的智慧和阅历是宝贵的财富。
“别担心以后的生活。你有我，有伊顿。”她用额头碰了碰图坦臣的眉心，抚摸着他的唇角，更深地吻了他一次——你务必将拉德姨妈的助力奉至我的手边。我的信使，我的牧羊人，传我号令的希尔米,whowassoontodisplaydeedsofrenownamongtheimmortalgods.（在不朽的众神中很快展现其丰功伟绩。）白马兰看着他直冒热气的耳朵尖，笑得温存可喜，用前额碰碰他的眉心。
西瓦特兰帕集团是阿西蒂亚湾最庞大的虎鲸群，即便家族内部结构稳定，以和平友爱为主，也难免为了权力发生争斗。
迈凯纳斯守住了普利希家族的尊严和荣耀，她的技术公司是春泉生物最大的股东，持有的股价价值近三百亿，随着春泉生物的市值水涨船高，她的身价也在节节攀升，她可能无法成为西瓦特兰帕集团的教母，但她是普利希家族实质性的掌舵人。而加西亚则分到siwatl酒店集团三成多的股份，这家集团的大股东是德鲁希律财团，掌控着高山半岛的数家商场与奢侈酒店，她们的触角遍布机场、航空公司、码头和观光旅游项目。
如果说姊妹之间没有比较，那是不可能的，白马兰比自己的两个姐姐都更好胜，更热衷于证明自己。她接手了妈妈的政治人脉，下一步，她要接手妈妈的持股公司。
普利希投资公司除了通过购买股票控制子公司以外，也从事一定的业务经营，帮状态不好的公司扭亏为盈、投资初创企业之类的。上个世纪，普利希投资公司的股本仅仅六个亿，其控制的十六家企业资本总额却高达七十个亿。相比之下，钱就没那么重要了，决定谁能掌管钱财的权力更重要。只要能够成为普利希投资公司的大股东，她就能平稳地成为西瓦特兰帕集团的教母，或者反过来。而在那之后，她会带领族群往更广袤的市场进军，就从和文大小姐的合作开始。
“我会让你获得你想要的一切。”
埃斯特的指尖抚过他的脸颊，给他一种微妙的感受，似乎郑重而又轻佻。图坦臣并非懵懂无知，却也是初涉情场，他脸红心跳，茫然不懂回应。埃斯特看起来很高兴，脸上的神采他从未见过。他又对她心动了。图坦臣对此感到绝望，含糊地应了一声。
她们离得太近了，这使得埃斯特在望向他时不得不将下颌抬起一个极小的角度。图坦臣对此感到忐忑，他不知道这样视角中的自己是什么样子，会不会不好看。他下意识地寻找埃斯特的眼睛，去看那双如深水般令人着迷的双眼。图坦臣注意到她眼神里幽微的变化，她的笃定、欣赏和…憧憬。
“我们。”图坦臣握着她的手，对富有情感色彩的肢体接触还有些不大习惯。他摩挲着埃斯特的指甲，将这贵重的触感铭记于心，强调道“获得我们想要的一切。我向你许诺，我会为你尽心，为我们的家尽心，我永远和你站在一起。”
在某些时刻，白马兰不仅没有道德，甚至连良心也欠奉。她微笑着低喃，重复一遍图坦臣的话，这情感经历一片空白的年轻男人对她有种天然的依恋和信任，轻而易举地被她俘获。
这一夜，除了一个吻，依旧什么都没发生。