“哦，就让她玩儿吧。不止你，还有伊顿呢，她挑好伊顿的小礼服了吗？戴个小领结，再穿上小皮鞋，天有点冷了，给她裁身小风衣套在外头。”珀尔想象着那样的画面，把自己都给逗笑了，问道“不过拉德姨妈没发现你的发际线有点高吗？”
“是的，所以她找了五个造型师为我掩盖这点。她希望我尽善尽美，富有权柄与尊严的同时又要迷人，充满魅力，最好看起来很温和，疼爱孩子和先生，与此同时又具有荷尔蒙和性张力。我一回去，她们就晃着发胶朝我走过来。”白马兰一想到这儿就觉得头皮发痒，“也没办法，这就是营销策略。不守旧，不古板，不崇拜暴力，偏向于宽容而非憎恨，赞同共存共荣，反对垄断独大。这毕竟是我第一次亮相，拉德姨妈正在为我打造这样的人设。”
“这个世纪的关键词就是‘表演’，好的形象可以为你争取来更多的信任和支持。比起雷奥哈德她们，你更有优势。你接受精英教育，上过一流大学，你在世界各地都有朋友，和东方集团合作无间，你也完全有资本和文大小姐博弈，彼此制衡。你是老教母的养女，又只有一个女儿，别人更容易从你这儿获得资源和机会。只有你当上西瓦特兰帕集团的教母，别人才有可能获得经营权，分到资本和股份。”
“谢谢你，一直鼓励我，支持我。”白马兰笑起来“我会当上教母。”
从上学那会儿，珀尔就知道她是特拉什·普利希的女儿，并对她寄予厚望。每到期末考试前的复习周，珀尔都会说‘埃斯特，如果日后你能当上教母，我就不努力了。’
“你已经准备好了，是吗？所以才把伊顿接回身边来。”
“是的。”白马兰点头，“这世界上还有哪儿能比高地女校更安全呢？她们有一套完整的应急方案。你认识校园警卫部队的现任队长吗？她是全球顶尖的职业狙击手，alpha分遣队人质救援组的训练教官。”
珀尔听说过那位队长的能为，她擅长处理棘手的人质危机，组织过大规模反恐行动，还能在核生化环境下作战。执法单位不愿聘请她，因为她身上的军队意味太浓。她从前专职肃清三级以上的恐怖活动，由于多数情况下她只需要往敌人的脑袋上开两枪，以至于现在高地女校得专门为她授课，每周一次，培养她使用手铐及尊重司法程序的习惯。a-girl，珀尔有些无奈地笑了，她们都这样。
“说起来，伊顿都快要上学了。自从图坦臣带着她回来，我还没去看过她。什么时候我去瞧瞧那姑娘，看你方便。”珀尔坐在车里有些无聊，说着话从包里掏出一盒蓝莓，摇得哗啦哗啦直响。皮皮科浅灰色的瞳孔收缩一下，站在了珀尔的膝盖上，朝她伸爪子。
“什么时候都行，不过第一年我不想让她住校。”
“哦，怕她在学校哭鼻子吗？小爱哭鬼，生活老师会很头疼的。”
白马兰睨了珀尔一眼，不接受她无礼的指控。伊顿爱哭是很正常的，那孩子天生具有很强的感知能力，她儿童时期的语言体系不够精密复杂，不能满足她的需求。
“神经系统促使人类将内在感情写在脸上，尽管理智偏向于掩饰内心活动，但伊顿对于人们面部表情的细微差异高度敏感。她的意识和觉知是种天赋，巨大的天赋蕴藏在过小的身躯中，这无疑是痛苦的，所以她才总是哭。”白马兰打了把方向，叹道“我早跟你说了，我不是因为她小时候爱哭才将她送走的。”
事实恰恰相反，白马兰让图坦臣带着伊顿离开高山半岛，去迈凯纳斯姐姐家暂住，是因为那段时间她这个当妈妈的很爱哭。
她不在的时候，伊顿黏着图坦臣和德尔卡门，只要她出现，伊顿就会立刻伸出小手要她抱。这个孩子在身边，她就什么都做不了，从花园到普利希宅邸有半小时的车程，伊顿在图坦臣的怀里从头哭到尾，‘妈妈、妈妈’地喊着，只要稍一从图坦臣怀里挣脱，即刻就去拽她的头发。白马兰拿伊顿没办法，她爱这个孩子，超过爱她此前生命中的一切，但她不能总抱着她，她有事儿要做。女儿需要她的拥抱，她却腾不出手，连女儿这样小小的要求都满足不了，只要一想到这儿，白马兰就要落泪了。
图坦臣带伊顿坐上游轮的那天，白马兰根本没有露面，她怕这个孩子哭得太厉害，让她于心不忍。可后来她发现，哪怕送走了伊顿，她也还是什么都做不了。伊顿从出生就没有离开过她，白马兰在办公室坐下，觉得已经辛勤工作大半天，可以奖励自己想一下伊顿，抬头看表才发现时间只过去二十分钟——管不了那么多了，她给图坦臣发邮件，问‘在干嘛？’图坦臣发来伊顿的照片，不仅没有缓解她的分离焦虑，甚至还有加重的趋势。
难道是她不会建立安全的依恋关系吗？白马兰意志消沉，深感挫败，垂头丧气地回家找妈妈。她疑心自己无法承担母亲的责任，她在想，有没有可能伊顿不是个粘人的宝宝，问题会不会出在她身上？她是个没有耐心的妈妈。
特拉什·普利希并没有教她怎么带孩子，只是说伊顿和她小时候非常像，总是在哭，无时无刻不在哭，但凡看见迈凯纳斯和加西亚被抱在怀里，她就会哭个不停，那是因为她具有高度发达的神经系统，有超乎寻常孩子的情感需求，这是镌刻于她们血液与肌骨中的宝贵财富。关注细节、做事谨慎、性格平和、对疼痛敏感、善于思考且在乎她人，这些都是很好的特质。特拉什安慰自己这不安的小女儿，她不是没有耐心的妈妈，恰恰相反，她勇敢，敏锐，坚韧，聪明，她完全有能力养育一个高度敏感的宝宝，她会是特别特别好的妈妈。
也正是在那一天，特拉什·普利希袒露了她对白马兰的期待。迈凯纳斯和加西亚都是她的女儿，但她们并不能胜任教母的位置，特拉什询问白马兰是否愿意接她的班，她觉得白马兰才是那个真正合适的人选。
伟岸的力量与雌厚的财富于人是种盈余，这种盈余并非肆意妄为的借口，而是有所不为的底气。对于西瓦特兰帕集团的最高掌权人来说，社会的运行机制只不过是无数个像她们一样的族群为了争取私利而多方博弈，最终取得的动态平衡。她们长久地处在政商勾结与权力寻租的核心，法律形同虚设，道德毫无意义，大部分人都只会顺势而为，固步自封，党同伐异，将利益牢牢攥在手里，而这定然会削减她者的力量，弱化族群的整体博弈能力，这对她们没有好处。特拉什·普利希坚信，她黑色头发的小女儿是集团中的大叛逆者，埃斯特会为集团带来良性的制衡，她会延缓集团的衰老和僵化。
和伊顿的分离让她暂时无心工作，为什么要如此焦虑呢？为什么不能把这看作一个契机呢？特拉什建议她去自己一半血缘的归属地度假，每过十四天，再去迈凯纳斯家住两天，让小伊顿适应这样的频率。因为她不会止步于浅湾惩教监禁公司的主理人，日后她会成为西瓦特兰帕集团的教母，她没有太多的时间和女儿相处，这样的亲子模式会持续很久。
“你知道孩子的哭声让你异常烦躁，可能只是因为基因吗？并不受主观意志的支配。”白马兰将车驶入监狱外围道路，对珀尔道“对孩子哭声不敏感的人，她们的后代很难存活。你总是觉得伊顿太能哭，哭起来太吵了，让你心烦意乱，或许只是潜意识里，你对她的保护欲太强了。”
“谁知道呢，我是第一个抱她的人。”珀尔端详着白马兰的侧脸，好一阵子才道“而且当时我吓坏了。辅助生殖技术可能增加胎盘前置的风险，我早就知道了，人工植入的受精卵在子宫下段着床，和子宫内膜发育不同步，我告诉你没事儿，我有个朋友也是这样。但你突然流了那么多血，医生说要立刻终止妊娠，那有可能是我们最后一次聊天，可一整个上午，我都在跟你说我的节目。”
“我喜欢你的节目。”重重铁门依次开启，白马兰驶入内车道，在监狱广场前停下，“我喜欢听你说起你的成就。”