“过年的时候阿珂埋怨了很久吧？”
“嘿，你还知道啊？若非她很清楚你武功高强，到想要出去找你了。”
麦凌飞笑容不改，又喝了一碗马奶酒之后，脸上的神色变得严肃了一些，随后询问了一件本就已经知道答案的事。
“天子驾崩了？”
听到这个问题，段嗣烈也是叹了口气，点了点头道。
“是啊，去年入冬时候的事了，如今新帝登基，已是弘兴元年了……消息什么时候传到外头的？”
前半句是感叹，后半句则是段嗣烈处于领兵者的直觉。
而麦凌飞则拍拍手，抹了抹嘴道。
“比你想的要快，我这次本来只是去南晏访友，顺便看看南晏风光，以‘乡下人’的身份会一会那边的江湖同道，骤然听到此事也是感慨不已啊！”
“我朝圣天子驾崩，朝中诸事未定，南晏贼子难道有起兵戈之心？”
麦凌飞想了下才回答。
“南晏的情况很复杂，国中各方倾轧争斗不休，苛政频出，底层百姓日子十分不好过，在得闻我朝天子驾崩之后，也有些频繁动作，不得不防……”
段嗣烈的拳头捏得“咯吱”作响。
“哼！和睦不过才多少年？果然南晏贼子不足为信！”
麦凌飞伸手按住段嗣烈的手臂，神色严肃道。
“但我要说的还不只是南晏，我之所以从这边回来，也是听说了一些事，从南晏西境直接去了另一边的西北草原。”
段嗣烈皱起眉头，似乎想到什么。
“我听说他们入冬前准备并不充分，这个冬天不太好过？”
麦凌飞点了点头又叹了口气。
“不是不太好过，而是很不好过！死了很多人！其中有北邦大部落附庸部落出了一个兀突可汗，带领活不下去的族人反天时而行，在冬季到处杀戮劫掠，迅速壮大势力，其后归附者无数……”
麦凌飞说了好一会，才大致将自己所见所闻描述了一遍。
他描绘的是一副相当残酷的景象，因为总有人会死，归附的人越多，需要抢的地方也就越多。
段嗣烈已经眉头紧锁，很显然，这个冬天会让草原元气大伤，但同时，似乎也很可能会诞生一个异常强大的大部落。
“尝过劫掠的甜头之后，人心中的欲望是很难收住的……”
善兵事者亦懂人心，段嗣烈这么说，既是因为对军事的了解，也是是因为他对人欲望深有体会。
比如说段嗣烈自己，在遇上麦阿珂之前，什么女色在他眼中都没手中的大枪重要。
而遇上麦阿珂之后，尤其是干柴烈火过后，段嗣烈只要一回家，情欲就会按奈不住了！
一想到自己妻儿家人，段嗣烈脸上又重新浮现一丝笑容，但很快又被严肃压下。
“此事我需要上报都督再上奏朝廷，随我回溯州的时候，你就帮我详细写下来！”
段嗣烈此刻口中的都督并不是原来的老都督邹介，他年事太高早已经退了下去，如今在这个位置上的另有其人。
“啊？我来写？”
麦凌飞诧异一句。
“你不写难道还我写？”
“你好大的官威啊！”
“对，就官威了！”
“打的赢我就帮你写！”
麦凌飞手持酒碗突然出手，段嗣烈单手招架反手掏心。
两人闹腾之中忽然在火堆前动起手来，四臂在方寸之间快速招架比斗，劲风震得近处木炭火星四溅……
……
有时候，常人的风平浪静不代表真就天下皆安。
自弘兴元年盛夏开始，大庸边关之外，主要是西北方向频繁出现异动。
西北诸国深受日益强大的草原汗国袭扰，弘兴二年秋，游牧骑军甚至尝试绕过大庸西北诸多关城，深入大庸境内劫掠，多地都有类似奏报。
西原州北郊县外，一处小土丘搭起了三丈高台，此刻台上的三名大庸士卒遥遥望见远方的尘土，其中一人立刻到高台锅器边燧石引火再填入枯草……
霎时间狼烟升起，随后再由类似的木架烽火台传递到其他方向。
大庸是没有长城这一概念的，城关城墙或据险而守，或遏制要道，但中间还是有很多地方可以过去。
这种情况，面对只以劫掠人口粮食和财物为目的的游牧骑军，就很难做到完全防护，这种木架烽火台反倒是短期内见效最快的方法。
看到烽火升起，一大支骑兵队伍明显慢了下来，领头的数骑之中，有人说道。
“头领，大庸边军发现我们了，快走吧！”
领兵头领背后别着两把大弯刀，皱眉看着远方烽火，然后回头望了一眼浩浩荡荡的队伍。