抬眼看她，他很多时候会感到迷惘，她究竟有多好，才让他这样莫名其妙魂牵梦萦？若论容色，他见过比她更美的，热情似火向他投怀送抱，他不屑一顾。若论脾气，这满后宫多少任他予取予求的女人，她也算不得最听话。可她就是有这种神奇的力量，高洁、自爱、从容不迫，但莫名忧伤……她的眼里，时时会浮现一种难以言说的苦难，也许这就是引他神往的原因吧。
他刚才动了怒，吓着她了，她惶恐地朝他解释：“请万岁爷息怒，我们大人对万岁爷忠心耿耿，从来没有这等大逆不道的想法。”
为余崖岸周全的话，他是半句也不想听。见她之前怒气如山，但在见到她之后，倏忽又冷静下来，从她的话里找出了一点令自己宽怀且欢喜的佐证——
他赏的菩提手串，她一直带在身上。
这是为什么？送殡长途跋涉，不该带着的，换做一般的御赐物件，不是应当供奉在高阁吗？
他想起太傅，先帝年少的时候赐了他一柄扇子，他在佛堂专门替这柄扇子做了个佛龛。五十年过去了，扇柄上的流苏都褪了色，他还时时不忘去上一炷香，以此悼念先帝爷……自己赐给她的手串，她像日用物件随身带着，定是有她的念想。
他忽然很好奇，极其好奇，她对他，究竟心怀怎样的感情和感觉，有没有一点可能，和余崖岸作出区分？
她忧心忡忡地俯身求情，他的注意力全部落到了她身上，终于缓和了语气道：“余大人的心思，朕暂且不去追究，朕只想问你，那串菩提，你一直随身携带吗？”
一丝尴尬快速从她脸上划过，但也不过转瞬，她平静地说是，“臣妇刚嫁进余家，到了陌生的地界儿，不知道应当怎么存放万岁爷的恩典。这趟随扈去遵化，臣妇早晚都要为先帝爷诵经，这菩提子正好有用，就带上了。只是不曾想，让我们大人误会了，惹得万岁爷震怒，实在是臣妇的过错。”
皇帝松了口气道：“不是你的错，是余崖岸小人之心。干了这些年锦衣卫，养成了风声鹤唳的毛病，眼下都怀疑到朕头上来了，实在让人啼笑皆非。”
可就是这种暗藏的、不为人知的情愫，一点点勾绕起了他空无一物的心。他探得了外面的传闻，既是心惊又有些窃喜，这些闲言碎语，单方面地让他和她产生了联系，只要有联系，他就觉得满足，觉得沾沾自喜。
像现在，他钻了这个空子，在永寿宫和她见面，隔着一条甬道就是坤宁宫，满大邺的王公贵族和朝廷命妇都齐聚那里。他们是背着人的，那种小心翼翼，那种胆战心惊，仿佛赤足在刀锋上舞蹈，体会了他一辈子都没有体会过的战栗。
如约呢，赧然带着一点笑，看这位表面威严的君王，私底下燃成一盆火。
她知道他情难自已，否则不会冒这个险，巴巴儿跑到永寿宫来。也许这种难以言说的感情，更能激发他的兴致，甚至她什么都不用做，只需看他一眼，就足以让他念念不忘了。
“可惜，”她轻轻叹了口气，“那串菩提被他拿去了，怕是不会还给我了。”
对面的人说算了，“无足轻重的物件罢了，不还就不还了。”一面说，一面从腰封里取出一样东西，紧紧握拳，递到她面前。
如约摊开手承接，一个鸽子蛋大小，通体碧色的镂空仙人玉坠落进了她掌心里。仔细打量，玉面上是风姿绰约的神女和楼阁，中空处居然还有指甲盖大小的圆月，随着她的手掌摆动，在里头骨碌碌地旋转。
她诧然，“这得是多大的挑费呀，既费工又废料。”
皇帝笑了笑，“不过是个小玩意罢了，那天看见了，觉得有趣，就带来让你瞧瞧。”
语气是轻描淡写的，看不出一点刻意，她也不会知道，为了挑选这么个称心的礼物，他放下政务，一个人在如意馆里蹉跎了多久。
她托在掌心看了又看，再三地感叹，感叹完了要还回去，他却不伸手了。
“送你。”他说，言语间没有什么波澜，但眼底浮起了一丝赧然，匆匆地调开视线，正色道，“夫人上回替朕缝补便服，朕一直没找到机会酬谢你。你如今是命妇，不再是宫里的宫人了，朕不能平白托你办事。这小物件就当是朕的谢礼，你收好，不要让余大人知道。”
如约自然要推辞，“臣妇替万岁爷分忧本是应当的，不敢收这么贵重的礼。”
她要还，他不肯接着，来往间推让，险些脱手抛出去。
皇帝发急，混乱中握住了她的手。
那一瞬心顿起痉挛，有些感情无论如何都克制不住了，他低下头，痛苦地哀求她：“你留着吧，留着它，诚如留住了朕的心……不要拒绝，也不要把它扔在地上。”
作者有话要说：
玉球不满啊，春儿，你明白存哥的意思了吗。
第58章
意外吗，这隐忍但泼天的爱。
如约险些笑出来，为了免于让他看出端倪，忙退后两步跪下，伏身道：“臣妇不敢。”
皇帝看着她匍匐的脊梁，忽然感到无比后悔。是自己太过不成体统了，贸然说出这样的话。在这之前他一直告诫自己，不能随心所欲，这份感情为世俗所不容，必定也被她唾弃。可事到临头不知怎么，就这么脱口而出，就这么顺理成章。
她说不敢，应当不是故作矜持，是真的不能承受这份天恩。他看见命妇花冠上的金枝簌簌摇晃着，她在颤抖吗？对他没来由的感情感到惶恐？
他忽然觉得很羞愧，但羞愧过后，又激发出更强大的，属于帝王的自尊。
这些日子他惶惑不安，已经让他无比心烦，今天这番话不是一时兴起，虽没有经过周密计划，但该来便来吧，索性捅破了窗户纸，未必不是一件好事。
于是重整了情绪，沉声道：“你先起来……起来好说话。”
如约这才站起身，但目光回避，并不看他。
然而那是皇帝，一个见惯了风浪，站在山巅的人。须臾的迷茫过后，转瞬便冷静下来，同她商谈这种事，竟也像朝堂上商议国家大事一样，一字一顿，有理有据。
“朕不否认，对你确实另眼相看。早在浴佛节，或是更早之前，朕就留意了你，偶有闪神的时候，也曾想过抬举你。后来金氏犯糊涂，给你下药，朕每常想起那天就觉得后悔，若是当初真许了你贵人之位，就不用走到今天这样地步，失德败行，在你面前丢尽脸面。”他极力控制自己颤抖的语调，平了平心绪才又道，“朕如今，实在不知应当怎么面对自己，更不知应当怎么面对你。余崖岸曾经给朕很大助益，朕原想着成全他的，却没想到最后竟为难了自己。朕自认为不是昏君，不会因小情小爱作茧自缚，朕是知羞耻、懂人伦的，可朕一想起你，这些便都不算数了……朕问你，接下来朕该怎么办？是枉顾朕之威仪，强行将你占为己有，还是恪守本分，仍旧做朕的圣主明君？”
这个问题转嫁到她身上，仿佛能减免他的痛苦。谁也不知道，怀揣着这样一个见不得人的秘密，对他来说是多大的折磨。现在说破了，终于能够短暂地松一口气，但很快又被更大的不安俘获，心跳如雷地等待着她的回应。
可她脸上神情淡漠，连一丝慌乱都没有，这是做了三年宫女练就的本事吗？她已经可以那么自如地控制自己的情绪了？
果真，她在这件事上比他更冷静，不过惆怅地微叹：“皇上有凌驾四海之气，震撼八荒之才，不该因区区臣妇而蒙尘。您说后悔当初没有许臣妇贵人的位份，那是皇上克己自矜，不因心血来潮而孟浪，臣妇反倒因此更敬重皇上。如今臣妇已经嫁了余指挥，合该是我们夫妇一心，报答皇上恩典的时候。若臣妇引得皇上分心，那就是臣妇的过失，是臣妇不守妇道，万死不能赎其罪。”
她很懂策略，把罪揽到自己身上，以退为进，狠狠将了他一军。
失望笼罩住他的心，他早就有预感，她一定会这么回答，但他始终抱着一点希望，希望那串菩提是她也对他有旧情的佐证，结果落空了。
她说得没错，但凡他对她动心，在外人眼中就是她不守妇道，她要承受的远比他多。单单这句话就让他却步了，好像真的不能只图自己欢喜，不管她的死活。
可他还是不死心啊，试探道：“一切罪过都是朕的，要是朕极力护你周全，不让你受一点伤害，你能不能成全朕？”
如约望向他，眼底有光闪过，“臣妇成全了您，那么余大人该怎么办？皇上是打算寻个由头，远远把他打发到边疆去，还是干脆给他安个罪名，杀了一了百了？”
这是嘲讽，也是引领，她灼灼看着他，心里暗暗期盼他当真癫狂到那种地步，能够罗织罪名把余崖岸杀了。但她知道，目下这是痴心妄想，火候远没到。他说了这一大通，不过为抒发自己的困惑，万一运气够好，又遇见一个和金娘娘一样傻傻爱慕他的女人，那么半推半就一拍即合，未尝不是他希望的。