赵姨娘说完，又让小丫鬟拿了两碟铺子里的糕点，对两人说，“垫垫胃，别一上来就吃这么辣的，吃完了，又该肚子疼了。
娘三个边吃边聊，说到辣子铺的事，生意越来越好，原先的铺面有点儿小了，赵姨娘想再开两家分店，但辣椒怕是不够。
“这个，娘倒不用愁。”
探春停下筷子，继续说，“我打算着，今年让庄子附近的村民种辣椒。庄子里发辣椒苗，一文十棵。这东西不能白给，你白给了，他们伺候的也不会上心。等秋天的时候，咱们直接收干辣椒，二十文或是三十文一斤。咱们省时省力，村民也能跟着挣几个零花钱。等明年的时候，大家自己留了种子，咱们就只等着收就行了。”
贾环赞同，“姐姐这主意好，就是明年的时候，得记得提醒大家别种那么多，万一都种了辣椒，咱家也用不了那么些啊。”
探春点头，忽然笑道，“你瞧，竟忘了件大事。你过了年，就一直忙着会试和殿试，也没和你说。”
年前的时候，她和学堂里认识的好姐妹去城西那边观察民情。
她从一个老婆婆手里买了些圆滚滚，像萝卜又不是萝卜的东西。
那婆婆说那东西叫“土蛋”，是他儿子出海时，从南边带回来的。南边岛上的人就喜欢吃这个，就带了些回来给他们老两口尝尝鲜。但她吃着又辣又麻，不好吃，搁了半年了，便想着拿出来扔了。
被探春遇上了，硬塞给婆婆十两银子，把土蛋买了回来。想等着贾环科举之后再拿给他看看。
一听“土蛋”，贾环便兴奋了。这名字，八成就是土豆。
扔了筷子，便让小厮去仓库把土蛋拿过来。
土豆怕冷，偏偏探春是在年前找到的，京城最冷的时候，他怕土豆受了冻害，白白错失了这次机会。小厮去拿土豆的工夫，他已经盘算好了，若土豆真冻坏了，就让探春去找那个婆婆，让她家儿子再去南边海岛一趟。
好在土豆被探春放在仓库，没受冻害，时令一到，倒有几个发了芽。挑出一些瘪的、烂的，还剩十来斤。
“这可是宝贝。”贾环看着一小堆土豆，对探春和赵姨娘说，“这东西，能让大周人口翻倍。”
“就这硬疙瘩？”赵姨娘不信。
“娘等着看吧，现在你叫它硬疙瘩，过两年，你就得叫它金豆子。”土豆的吃法太多了，大量种植之后，最先受益的就是赵姨娘的糕点铺子。
贾环解释，“这东西，我以前在一本杂书上看过，叫土豆，也有的地方叫马铃薯或者洋芋，既是粮食又是蔬菜。他们觉得这东西辣、麻，那是没储存好，书上说，土豆要放在阴凉、不见阳光的地方。太阳一晒，土豆就变绿，口感就又麻又辣。”