她咬着绷带一端，把伤口包裹起来。
“对于我来说，最大的代价就是失去了你们的父亲。”卡罗琳娜淡淡地说。
路亚将衣服整理好，抬头与卡罗琳娜对视。
“您后悔吗？”她问。
“我没有资格后悔。”
卡罗琳娜认真地凝望着自己的女儿。
“安，假如你不够强大，你就没有能力保护自己所爱的人。”
这一刻，帝国的女皇站在她未来的继承人面前，卸去了冷漠与严肃，只剩下一个属于母亲的耐心与专注。
“这所谓强大不是靠谁的夸赞或者星民的喜爱来判定，它是一个残酷又客观的事实，不因任何人的认可而改变，哪怕那个人是你的父母。”
“你是我的长女，帝国皇位的正统继承人，也是第一顺位继承人，我随时可以将权柄交给你，但你做好准备了吗？”
“你做好准备，保护自己的国土、子民，还有家人了吗？”
空气如同凝固了，连呼吸都变得小心翼翼。
这个问题沈麓也曾问过卡罗琳娜。
当年，已经决定流放生命海的罪人捧着妻子满是泪痕的脸，耐心地问：
【你做好准备了吗？】
【如果没有，我们还能再等等……我再陪你等等……】
沈麓的声音无比虚弱。
他知道这是自己能为爱人做的唯一的事。
或许，当时的他宁愿卡罗琳娜告诉他：【没有】
但卡罗琳娜擦干了眼泪，郑重地点了点头。
空中落下一滴雨，接着是第二滴、第三滴……敲在屋檐上，打破了沉寂。
卡罗琳娜缓缓转身，看向高窗外。
下雨了。
弥赛亚每年有一半的时间都在下雨。
安与沈确的信息素都带着一股潮湿的味道。
这个味道继承自他们的父亲。
沈麓的信息素是带着青草香气的露水，脆弱、短暂，清晨一过，就消失了。
无能是罪吗？
对别人来说或许不是，但对沈麓来说，这就是罪。
帝国在虫潮中一败再败，民心暴乱，盲目的人们疯狂地要找到一个发泄口，来承担这一切的罪责。
内部的动荡远比外部的敌人更加恐怖。
——这个皇帝无法带领我们走向胜利。