“哦？这是为何？”他颇有兴趣地问道。
“朱邪人残暴无仁，积失百姓之心，因而才有洗州起义。人们思念夏朝的管制，非是一日两日，铁娘子能够带领百姓反抗朱邪的暴政，也是因为百姓们盼望着回到陛下和宰相的宽仁之中。”
“也正是因为如此，宰相才会出兵收复洗州——宰相听到了万民的请求，并且予以回应。有言道，夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所与也。对百姓而言，宽仁厚德，雄才大略的宰相便是能够拯救他们于水火的人。”
“宰相若要在乱世当中成就霸业，必当下顺民心，上合天意，功乃可成。大将军乃是文武双全之人，此中道理，不会不懂。铁娘子虽然出身卑贱，乃乱民之妻，然她身后的万千百姓，却是响应朝廷号召，拿起武器对抗蛮夷的忠勇之士。”
“若大将军负强恃勇，以武力征服了这支对抗朱邪人的义军，虽然可以得到洗州城，但却会失了民心。以秦、项之势，失去民心尚且一败涂地，况且他人？”
“若因大将军的缘故，宰相失掉民心，宰相难道就不会因此迁怒将军？”
张绪真闻言沉默半晌，以一种全新的审视目光看着姬萦。
“没想到道长除了武力惊人以外，连口才也不遑多让。”他说，“我也不愿多生事端，但山贼历来贪得无厌，铁娘子看到胜利就在眼前，我让她交出兵力，让出洗州，难道她会乖乖离开吗？”
姬萦适时地拱手请命：
“小冠愿意先前往安乐县与铁娘子会面，说服铁娘子以大局为重。如果铁娘子负隅顽抗，便是心怀反心，届时大将军出兵才是师出有名，顺应人心。”
张绪真沉吟了一会，在心中默默衡量厉害。姬萦的提议，对他并无害处。
“既然你有心要给铁娘子一个机会，那就去吧。”他说，“青隽军抵达安乐县应是三日后，三日后，若你还未归来，我会直接攻打铁娘子军。这一点，道长没有意见吧？”
“小冠悉听尊便。”姬萦低头道。
走出主帐后，姬萦召集了她的心腹干将们，将自己要独自前往安乐县的决定告诉他们。
“姬姐，你一个人去怎么行？某和你一起！”秦疾气壮山河地说。
“你呆在大军里。”岳涯先说出了姬萦要说的话。
“为什么？！”
“因为我们任何一个人去了，都只会是姬萦的负担。”岳涯冷冷道，“没有我们，姬萦可以在万人之中进出，若要分神掩护我们，她还能全力以赴吗？”
秦疾哑然。
孔老一拐杖敲在孔会头上，打断了他的毛遂自荐。
“你小子，连秦疾也比不上，还是别自取其辱了。”
“爷爷！”孔会捂着脑袋，一脸不服气。
姬萦安抚众人，也开口道：“就如岳弟所说，此行还是我单独前行更加方便。诸位留在大军中，也好留意军中动向，第一时间告知于我。”
“我跟主公一起去。”江无源在此时说道。
“我不是说了么，我……”
“我跟你一起去。”江无源再次说，语气坚定，似在说既定之事。
木面具下的眼睛，如同燃着不灭的火焰，灼灼生辉地注视着姬萦。
“我精通刺杀和逃生技巧，在独自生存上面，不比你差。”他说，“我无需你的分心照顾。”
以江无源的性格，如果她执意不让他跟来，他也会悄悄跟来。
姬萦叹了口气，说：“好吧，我带上你。”
最终，姬萦和江无源一人一马，离开了青隽军大营，在傍晚的夕阳中，向着前方的安乐县疾驰而去。
马蹄飞扬，尘埃四散，姬萦和江无源一前一后地奔驰在狭窄的山路上。
姬萦看向稍微落后两步的江无源，夕阳映红了他身上的盔甲，连他脸上的木质面具，好像也染上了温度。
她笑着说道：“江兄，我想起了你带我去白鹿观的时候，我好不容易才磨动你教我骑术。没想到十几年过去，我已经能骑在你前面了。”
江无源没有说是他特意落后两步，但他在面具下伤痕累累的面孔，却不自觉浮出了一丝微笑。
“那时的你，是我见过最倔的姑娘。”
“现在呢？”姬萦笑着朝他看去。
“现在也是。”
姬萦故作遗憾：“我还以为，经过这么多年的历练，我已经变成一个八面玲珑的大人了呢。”
江无源在面具下也笑了。
“你虽然看上去更世故了，但内里还是和十年前一样。”
“真的吗？”
迎着姬萦黝黑明亮的瞳孔，江无源轻声应了一声。
“我们两个人都没变，”姬萦转回头，看着前方蔓延而出的山路，笑着说，“真好。”
……
是夜。
洗州城守军营地内灯火通明。
一名瑟瑟发抖，恐惧不已的汉民被推上了高台。