沈青也不是那有文化的人，能给他们起什么风雅好听名字。但让他喊野狗、水沟，又有些叫不出口。沈青想了想，问他们：“你们想改个名字吗？”
几人面面相觑。人牙子教过他们，到了主家，主人要给他们改名字是应该是，赐下什么名字就叫什么名字。却没教过他们，主人问他们想不想改名字，又该如何应对。
想改吗？自然是想的。好好的人，谁愿意叫野狗、水沟？就是在村里时，也会被别家的孩子嘲笑！几个孩子吭哧了傍晌，在沈青耐心快要耗尽之前，陆陆续续点了点头。
“那你们自己有没有想叫的名字？如果有，可以给自己起名，没有我就帮你们取一个，可能也不会多好听，但总比现在的强。”沈青道。
几个孩子又是一阵不说话。唯有那个叫李草儿的小哥儿，犹豫了半天，壮着胆子道：“回主子，我想叫牡丹……可以吗？”
李草儿是家里第五个孩子，他上头有三个姐姐，一个小哥儿兄长。待他被生下来，又是一个小哥儿，爹娘直接将他丢在稻草堆里。深秋，他被丢在那里半日，竟然也没冻死，半夜了还在发出弱猫儿叫一样的哭声。他娘终于还是不忍，又让大姐把他抱了回来。
可也仅仅是留下他一条命而已。他从小就命如草一般贱——也不止是他，他上头的哥哥姐姐，又有哪个不是呢？
后来家里收成不好，弟弟又生了病——他娘终于还是在第六胎生下了一个小子。赶上人牙子来村里收人，头一个被卖的就是李草儿：哥哥姐姐们已经大了，正是能干活儿的年纪，过两年也能嫁人换聘金了，唯有他刚刚十岁，不上不下的年纪。
李草儿被卖给人牙子之后，偶然有一次听人牙子说，牡丹花是世间最富贵的花，是花中之王，皇后娘娘每日簪的。
他不想再像草一样轻贱，他想做这世间最富贵的花。
沈青惊讶了一瞬，虽然觉得叫牡丹有些怪怪的，但李草儿能有自己的想法，沈青是很高兴的：“好，那你以后就叫牡丹！”
有牡丹开了这个头，李野狗也鼓足了勇气道：“我想叫李书明。”
这是他们村里秀才的儿子的名字。真正的李书明和李野狗同岁，日子却过得一个天上一个地下。李书明打生下来就是家中的掌上明珠，三岁开蒙，十分有读书的天分，秀才公每每提起自己的儿子，总是不住口的夸赞。不像他，生在一个贫穷的家里，父母还总是贬低、嫌弃他。
沈青不知这里头的缘故，却也没有不答应的道理。剩下的几个孩子没有自己想叫的名字，沈青便给二妞取名玛瑙，六丫取名翡翠，刘三狗顺着书明改为书亮，冯水沟则对应牡丹改为海棠。