“怎么不是小孩子？”阿周夹了一块鸡肉剔掉骨头弄成小块，喂到她嘴里，“才十六岁，小的很哪。”
“马上就十七了，若按虚岁，可就是十八了。”苏樱吃着，嘴里含了食物口齿不清，越发是孩子般娇软的声。
一句话提醒了阿周，哎哟一声：“我怎么忘了，再过十来天可不就是小娘子的生辰吗？”
四月末的生辰，炎夏到来前最舒服的一段光景，之前每个生辰都是她陪着过的：“我得好好筹备筹备，给小娘子好好过个生辰！”
说得苏樱反而怔了下，这些天诸事烦忧，想起生辰也都是一闪而过，从不曾细算过时间，现在再想，可不是只剩下十几天了么？
十七岁生辰，头一个没有母亲的生辰，头一个困顿飘零、无枝可依的生辰。苏樱顿了顿：“好。”
小周村。
黄昏时家家户户下地干活的人都扛着农具往回走，牧童赶着牛羊跟在大人后面，鸭鹅撵上了岸，嘎嘎叫着四下乱跑，炊烟飘在低空，四处都是饭菜的香气。
裴羁隐在远处树丛后，望着周家。
周佛保扛着锄头刚回来，蹲在池塘边洗脚，周家两个孙子放羊回来，绕着院墙追赶嬉闹，两个女人在屋里做饭择菜，一递一声地说话。一切看起来都很正常，他在这里观察了一天，周家没有外人进出，阿周也没有出现，吴藏搜了周家各处，也不曾发现苏樱来过的痕迹。
她似乎并不在这里，但为什么，他的感觉反而越来越强烈，她就在附近？
“郎君，”打听消息的侍从回来了，低声回禀，“三天前是有人打听过周家，不过是个赶驴车的老头，当天就走了，村里人也没看见周家有来过客人。”
裴羁顿了顿，说不出的失望，看见周佛保洗完脚，套上草鞋往里走，院里摆了饭桌，要趁着最后一点天光吃饭，两个小孩玩得不肯回，顺着墙角跑去后面田里，周佛保的妻子站在门口高声叫他们回家。