“那就这么做吧。” 我对女孩深深鞠了一躬。我说，秋奈，小雪就拜托给你了。
“不要用这种不负责任的语气讲话。”秋奈鄙夷道。
我笑了笑，对她说：“至少它跟着你们，不用担心某一天被关在屋子里饿死。”
“最喜欢的是三文鱼罐头，还要放进微波炉加热。罐头里还要加水。”秋奈说，“你绝对是因为怕麻烦才不养的。”
猫不在后，房间变大了很多。我打扫过卫生，但无论如何细致，角落和沙发上总有层出不穷的绒毛，好像它还还居住在这里。就像刚来时那样，白天蜷缩在沙发底，晚上跳到餐桌上眺望远方。
我掀开沙发的罩布。只见那黑暗中，一小团缠着猫毛的尘灰静静地躺在地板上。哦，我想，它已经不在我身边了。这种想法颇具讽刺的意味，毕竟是我亲自把它送走的。
消灭宿傩的手指是个世纪难题。千年里，咒术师们除了不断加强封印也别无他法。我也只能时时关注猫的动向，白天努力工作，深夜猎杀咒灵。我需要让自己忙碌起来，因为每当我无事可干之时，我的头脑里就会出现那个孤独而悲戚的低吟。它让我心烦意乱，但又无可奈何。忙到后来，就连教务部的岛崎先生看到我都忍不住说：“啊，雾岛老师，工作不要这么拼命啦。”在工作主义至上的日本，竟然能听到这句劝诫，真是让人倍感新奇。从早春到梅雨季节，我创下了一个月三百五十个小时的办公室纪录。但说实话，教师的工作并不需要如此多时间，其他时候我只是在记录自己的心得，希望能编成一本教学建议供人借鉴。
五月底的时候，英语组的组长毛利老师递给我一份戏剧比赛的说明。学校要出一个作品去参赛，剧本和表演都必须是学生的英文原创。他说，我以前有文学社的经验，给学生们当指导老师自然是当仁不让。我看出他的提携之意，更没有不答应的理由，便欣然应允。
学生们对学习之外的活动向来积极。在发出通知的后一周，作文稿纸和油墨清晰的a4白纸像大雪一样纷纷扬扬盖在我的办公桌上。我将这些作品整理成册，又分发给报名参赛的选手，让他们票选出排名前三的作品。一个是讲述大小姐与贫穷花匠爱情的作品，以优美的遣词和地道的表达赢得了推崇。一个是关于未来人为了避免时下的战争而回到过去，最后却成为战争导火索的悲剧故事。最后一个则被命名为《山神之怒》。讲的是江户时期，不堪森林砍伐的山神化为乞丐去恳求人类的领主，却遭受无情的拒绝，最后愤怒的山神引发泥石流，毁灭了城镇。这三个剧本又经历了英语组的一番投票，最后是罗曼蒂克故事取得了胜利。
“雾岛老师，我们决不同意这个结果。” 公布结果后，《山神之怒》的作者高桥和另几名学生攥着通告纸，脸色阴沉，气势汹汹地走进了我的办公室。高桥是柔道社的社员，体格健壮，面孔坚毅。他昂首肃立在我面前，颇有一股不达目的便不离去的架势。
“理由？” 我从电脑上抬起头。
“我们不认为爱情故事能在比赛中取得胜利。”高桥朗声说，“《蔷薇与荆棘》的剧本内容太俗套，同时也没有任何的现实意义。除了遣词造句的好看，根本一无是处。”
我看向其他人：“你们什么想法？”
另一个学生说：“我们和高桥君看法一致。时下爱情的剧本泛滥成灾，如果我们能出一个新颖的题材，一定会让评委眼前一亮。”
我等他们一一说完，才开口：“在三个剧本同样优秀的前提下，老师们是出于对时长和道具的考虑才做出了最后的决定。《山神之怒》是好故事，但不好删减，道具也很难准备。我们觉得在十五分钟内，这个故事很难呈现出应有的效果。”