显章十七年秋，寒露，运河动工一年半，已经完成大半，撑过了春汛秋汛，水患似有平定之势，一时间西平王与五殿下的声望水涨船高。
偏偏此时永安一纸诏书传了来——招西平王与五皇子还朝，且册五皇子楚策为淮王，赐字泽渊，回宫后再行册封礼。
梅庚接着圣旨后冷笑不已，只道是运河这块肥肉不知被谁盯上，楚恒之又忌惮他与楚策，这才急着召回。
前世可是册楚策为太子时才赐了字，也不过是礼部随意拟的，子贤二字。
但圣旨已下，接受运河一事的工部尚书不日即到，梅庚不得不收拾行装同楚策准备返程。
西平王与淮王还朝，不再如当年离开那般无人问津，坊间有关于二人的传闻极多，西平王以家产修建运河，为民造福，五殿下年幼聪慧，仁德贤明。
二人去往临漳路上不知拔除多少贪官污吏，百姓的愚昧有时也并不是坏事，至少他们不在乎西平王和五皇子的目的，只在意他们为百姓所做一切。
自此，美名远扬，战败还朝的西平王，受尽欺辱的五殿下，如蒙尘玉石，此刻绽出光辉万丈。
太子与洛王相互制衡的局面似有波澜，受百姓拥戴的淮王此时也被朝堂紧紧盯着，甚至前来迎西平王与淮王仪仗的，竟是四皇子洛王。
仪仗队浩浩荡荡地到了城外，梅庚与楚策分乘轿辇，楚策毕竟是嫡系皇室自当在前，待至城门前，洛王骑在马上，朗声笑道：“五弟，西平王，本王奉父皇之命迎你二人入城。”
片刻，轿辇的帘子被一只如玉的手轻轻撩起，里头走出个沉静儒雅的少年。近乎两年时间，楚策眉眼间的稚嫩退去不少，面若冠玉，萧萧君子，未行册封礼便仍穿着皇子锦袍，远远对着洛王一礼，“有劳四皇兄。”
梅庚也随后而出，身着云水蓝广袖朝服，上绣银蟒，发束玉冠，流苏随乌发垂于胸前，他弃了轿辇翻身上马，披上玄墨色大氅，遥遥拱手：“有劳洛王殿下。”
洛王笑得温文，下令禁军开路。
回城声势浩大，沿路有百姓观望，五殿下畏寒不肯出来骑马，躲在轿辇中手捧暖炉，故此百姓只瞧见了俊美无双的西平王，不知扰了多少少女心。
还朝自当入宫觐见，再见楚恒之时，梅庚稍有惊讶，这老皇帝竟枯瘦许多，眼底泛着乌青似许久不曾安稳入睡，显得极为阴沉。
不到两年而已。
而他自己仿佛全然未觉，在文武百官面前说几句场面话便散了朝，却又单独将梅庚留了下来。
西平王暗自叹息，敛了情绪。
又是一场密谈，如他离开永安前的那次，但显然这次楚恒之颇有怒意。
还不到撕破脸的时候。
梅庚早已思忖再三，规规矩矩地行礼参拜，楚恒之问运河一事，他便推到早已写好的折子上。