圣诞节过后，就要准备期末考了。
她盯着书桌上的乾燥玫瑰花瓶，那是萧成胜送她的圣诞礼物。灯线缠绕玫瑰花，打开电源，玫瑰花就被小灯泡染上薄薄金边，就像电影美女与野兽里的透着璃光的花瓶。
在玫瑰花凋零之前，我会背弃那些流言蜚语伴在你身边。
这次期末考不知是因为天气寒冷，比起夏天的心浮气躁，更能沉下心一题一提完成，有预感这次考试应该可以欧趴。
终于结束期末考的最后一场考试，学生们放假躁动的心蠢蠢欲动，有些人拖着行李箱准备赶车回老家，有些人约了一群群朋友出游玩耍。
一结束考试，李苹马上从包包掏出手机打开电源。她迫不及待想跟萧成胜说考试结束。画面一亮，五通未接来电和三条未读讯息，都是萧成胜传来的。
有种莫名不安的感觉……
她看完讯息内容后，睁大双眼，惊慌下的睫毛微微一毡。她愣了一秒抓起包包后狂奔在校园。撞到人也来不及说抱歉，匆匆忙忙衝向停车场，飆速离去。
讯息内容是说萧爸爸突然昏迷，情况紧急。
奔跑的脚步声以及护士「不要在走廊奔跑。」的警告回盪在医院长廊，她脑海只有一个想法，就是赶快到萧爸爸的病房。
远远就看见萧成胜坐在病房附近的长椅上，眼神空洞，有点吓人。
「萧成胜！」李苹上气不接下气，厚重外套下冒着汗。
「小矮子……」
「叔叔还好吗？」
「嗯，目前没事了，爸他血压突然骤降昏了过去。」
「萧成胜……」李苹也不知道该怎么开口安慰，她坐在他旁边牵起他的手。
「成胜，医生说爸还要住院观察。」萧成婷从走廊另一端走来。「李苹你也来啦。」
「成婷姐姐，好久不见。」
「那成胜，爸就交给你囉，我要回去值班。」
萧成胜和李苹进入病房，萧爸爸安稳的就像是只是睡着一样。他拉了张椅子坐在病床边，轻轻握住萧爸爸粗糙的手。「爸，你要赶快好起来喔。」
「萧成胜，我去买点喝的。」李苹关上房门，留点空间给他们父子俩。
李苹来到中庭坐在长椅上，仰望着天空，风呼啸在耳边。
好冷。
说好听一点是留独处时间给萧父子，事实上自己无法忍受沉重的压迫感抵住喉咙的感觉，治疗之路遥遥无期，看不到终点线在哪的无力，更不知背负的重担何时能看到曙光。
这些其实是萧成胜才要烦恼的，但自己也很捨不得他家人受病痛折磨。
「我回来了。」李苹提着一袋饮料。
「嘿，李苹！你也来啦！」萧爸爸一脸开心招呼，他缓缓举起颤抖的手，吃力地挥动着。
「叔叔，要不要喝点运动饮料？还是果汁？」李苹从袋子取出几瓶饮料，递在萧爸爸前。
「你还特地买饮料，很不好意思馁！」
「我爸喜欢果汁，谢谢你。」萧成胜接过果汁，放在桌上。
「我去厕所。」萧成胜起身。
「李苹，你坐呀，干嘛罚站？」萧爸爸拍拍床边的椅子，亲切说道。
「你还在念书？」
「是的，我还在念大学。」
「我儿子跟我一样很会看人。」萧爸爸满意地点点头。
「什么？」
「话说我真的吓一跳，以前的成胜非常好强，不会在人前示弱。」萧爸爸望向门口的厕所，悄悄地说：「刚刚我其实已经醒了，听到他在小小声地哭泣，我已经很久没看到他难过了。」
李苹心里一阵酸涩。
「他学会放下面子，轻松的生活了呢！这都要谢谢你。」
「不不不，我什么都没做。」李苹赶紧撇清的摇摇手。
「不，我这老人眼睛不好，但还是很敏锐的。」萧爸爸笑开嘴角，轻声说道：「是你融化他刚硬的外表，让他柔化他自己，这样才好，负面的情绪一直憋着就会像我这个老头一样，得一堆怪病呢！」
「叔叔，你的病会好起来的。」
「我自己的身体我最清楚，但我才不会向命运低头。」萧爸爸吃力地握起拳头，另一手包覆颤抖的拳头，充满自信地说：「我会拿出我老骨头的本事来，所以李苹，在我对抗病魔时，帮我好好照顾成胜好吗？」
窗外的阳光刚好照耀在病房内，阳光描绘萧爸爸的轮廓，虽然瘦弱，但是好耀眼。李苹微微仰起头，好阻止眼眶的泪珠偷偷越狱。
「我会的！」李苹笑开顏，坚定的说。
「你们在聊什么这么起劲？」萧成胜的声音从后方传来。
「在聊你以前多臭屁，哈哈。」
「蛤？你跟她说些什么？」
「好啦，别把时间耗在我这个老头身上，去约会吧，年轻人。」
「可是爸──」
「唉唷，只是血糖低不小心昏睡过去了，没事没事。」萧爸爸说：「我等等要跟你妈约会看夕阳呢，别来吵我们。」
「叔叔看起来很有精神呢！」
「是啊。」他停下脚步，沿着河滨望向远的夕阳。「希望像你说的，也许会有奇蹟出现。」
会的，生命孤独但是很顽强的，李苹也望向冬天微暖的红夕阳，对着他嫣然一笑。
一天又一天过去了，萧爸爸很积极配合吃药和疗程，帕金森氏症和轻微失智的现象没有急遽恶化，这让萧成胜松了一口气，但现况还是不能松懈，必须绷紧神经。
有时候下班都会陪萧成胜一起到医院探望萧爸爸，萧成胜来回奔波，身子明显瘦了不少。
「来，早餐。」李苹把装三明治和豆浆的塑胶袋拿给刚从更衣室出来的萧成胜，碎念道：「你已经好几天没吃早餐了，也要好好照顾自己啊。」
「小矮子，谢啦。」他摸摸她的头，说：「那我先去厨房囉。」
李苹望着他背影微微一笑。离上班时间明明还有一小时，萧成胜早早换好厨师服到厨房，开始每日的刀工练习，手上拿的就是她送给他的菜刀。为了早日接下爸爸的餐厅，不惜牺牲睡眠时间提早来练习刀工厨艺。回到家也是读书学习，多认识食材不同料理方式。虽然心疼废寝忘食的他，但其实更多欣慰的成分融在心底。
大家一定会想说，只是一家小小餐厅而已，有需要搞得像三星级餐厅这么专业吗？这就是萧成胜坚持的地方，虽然只是一家路边小吃店的规模，但是萧爸爸的厨艺可是在地人人讚赏的料理好手，为了维持应有的水平甚至在水平之上，萧成胜压力自然可大囉。
现在能帮忙的也只有加油打气，跟监督他好好吃饭。
看着他这么努力的样子，自己也不想输给他。
冬之甜点祭进入了尾声，忙乱的点心部终于有时间喘口气了。
「一年又要过完了。」阿贵突然感叹地说，他将烤盘放入烤箱，调整温度。
「是啊，又要迎接新的一年。」江谦瑜也有所感触的认同。
「年轻人跨年有何打算？」阿贵问。
「我跟朋友要去跨年晚会。」唐筱安说。
「我没有要跨年。」娟娟回答。
「我要回老家。」李苹道。
「我要去看日出！」阿绍笑答。
「嘖嘖！我在问年轻人，又不是你。」阿贵指向少女三人，歪嘴说。
「我也是年轻人啊！」阿绍拍拍胸铺喊道。
「阿贵，你这样已经得罪两个人喔。」江谦瑜拿着拌匀用的橡皮刮刀指向阿绍，再指向自己。
「你们都三十初头啦！早就不──」阿贵察觉到锐利的双人视线，越说越小声。
「我要舒舒服服躺在沙发上看晚会直播。」江谦瑜歪着头，嘟起嘴说道：「因为我是年轻人，所以我有义务回答你唷！」最后一个唷字，还高一个八度。
「嘖！装什么年轻。」阿贵碎碎念，但江谦瑜已心满意足哼着歌做蛋糕淋面。
「李苹，鲜奶油打发的如何？」阿绍出声询问。
「快要六分发。」
「好，那把鲜奶油捞一些起来跟这锅搅拌再倒回去。」
「好。」
「听说跨年夜会很冷喔，记得多穿一点。」
「好，谢谢。」
李苹微笑点点头，阿绍也微笑回礼。
「萧成胜没有要跟你一起回你老家吗？」阿贵在工作桌另一侧问道。
「没，他跟他家人一起。」
「差不多可以见见父母啦。」
「还早得很呢！」李苹挥挥手否认。
跨年当天一早，李苹拖着粉色小型行李箱，上了火车后，踮起脚尖把行李箱放在上方的置物架，她解下围巾，松了一口气地坐了下来。好家在抢到车票，走道上没买到坐票的乘客挤得水洩不通，车厢内更闷壅。
火车缓缓驶离站台，窗外传来规律的况况铁轨声，乘客随着火车移动，微晃动着身体。
窗外风景从耸立的新颖高楼到矮楼平房再到一望无际的田野风情，又从乡野古宅到城镇大楼，就像和缓平静的心电图一样，纵穿这块宝岛上。不变的是，天空依然灰蓝苍苍，无风却着实酷寒。
在一处城镇下车，李苹电眼四扫人群，好不容易在人海中找到熟悉的身影。
「爸，我回来啦！」李苹拖着行李箱在人群中衝刺。
「回来啦！」李爸笑道：「我家女儿还知道回家啊。」虽这样说，但手接过她的行李箱，拖到汽车旁边，放置后车箱。
「唉唷！您女儿在外努力上课努力工作养自己馁！」李苹上了车，系上安全带。
车开往郊区，附近一田田农地都在休耕。在一栋透天厝前停车后，李苹望着自己成长的家，嘴角抹上淡淡的笑容。
自从陪萧成胜去医院探望萧爸爸开始，她才正式意识到父母会老这件理所当然的事，真正触及心里时，才审视自己去珍惜身边的家人。她转头看着把行李箱搬下车的爸爸，瞇着眼仔细一看，爸爸低垂的眼尾和嘴角的纹路着实留下岁月的痕跡。证明了时光正一点一点流逝，就在不知不觉之中。
李苹甩甩头，今天就是要好好陪伴家人，不是来感伤岁月无情。
「我来拿吧！」她抢过爸爸手中的拉桿。
回到家后搭车的疲惫瞬间一扫而散。上次回家应该是两三个月前的事了，学校不是忙考试就是忙活动，要不然就是打工赚钱。
「李苹回来啦！」妈妈闻声走出厨房，笑道：「肚子饿了吧？刚好我煮好午饭了，赶快洗手来吃。」
「嗯！」
饭桌上摆满一道道可口的料理，闻得口水直流。吃多了外食，总会怀念家乡菜。
天气寒冷，妈妈煮了一大锅酸菜白肉锅，锅里的热汤发出波波的声音，飘逸着蔬菜香气。桌上还有土鸡肉、清炒高丽菜、和煎得金黄香脆的鮭鱼。
「欸？姐回来囉？」弟弟李睦下楼，说道：「姐，你是不是变胖了？」
「欸欸欸，很久不见能不能说点好听的？而且我才没有胖咧！」李苹坐下来后，翻了白眼。
李睦小李苹两岁，现在准备升大学考试，忙得焦头烂额。眼瞼下吊着黑黑两片黑眼圈，以及熬夜所致的青春痘，的确是烂额。
他拿了碗筷，盛了一大碗后转头又回房间。
「李睦，难得姐姐回来，一起在餐桌吃饭吧！」
「我要边吃边读书，没时间慢慢吃。」他刚不见的身影又探出头在楼梯口，说道：「不是姐姐难得回来，是她应该要常常回来才对。」
李苹很想呛他，但……他说的有道理。自己是该常常回家才对。
吃饱饭，李苹滑开手机，传讯息给萧成胜报备。这时候的他应该还在上班。
晚间和爸妈一起在客厅看看电视，聊聊天，偶尔收到萧成胜的回讯。
因为是跨年夜，所以白岛屋很忙吗？
「李苹啊，交男朋友啦？」李爸问。「感觉你在等谁讯息。」
「当然有囉。而且是个帅哥馁。」
「咦？妈你怎么知道？」
「李睦有给我看你的那个叫什么来着……什么动态的。」
忘了李睦有我的社群好友。