“作为杂种的另一半血脉真是给您带来不少天真烂漫的幻想力。”魔旗又迅速地打量一眼尼尔，临走前抛下一句话：“真有趣，金毛狗倒是比主人有前途，至少还是纯种的，你父亲海因·普洛斯彼罗也算条好狗。”
这话激得尼尔差点拔剑，特兰德一巴掌按在他肩上，疼得他旧伤发作。
“你有毛病啊？小朋友讲不讲礼貌，不知道大人说话不要插嘴吗？”骑士长呵斥道。
尼尔百口莫辩，气得背过身去默默喝酒。
特兰德叹了口气，自从公爵第一次把尼尔带到他面前时，他就看出男孩很有战斗的天赋，况且其剑术还是师承伊戈，左右手灵活如一，耍起剑来像蝮蛇一样又快又狠。但少年纯真的禀性并不适合做骑士。尼尔很难适应宫廷的气候……不过没关系，特兰德并不担心。因为他是骑士长，是在圆桌上与众多阴影游戏的人。只要他在，他的部下就绝不会在棋局中任人愚弄。
“好啦好啦，”特兰德只得转到尼尔面前，好声好气地哄他：“喏，把这个送去给伊戈，记住不要说我的坏话。再帮我试探试探，看你师傅心情好不好……顺便去告诉金熊，让他记得把我的小老虎带回来。刚刚觐见皇太子殿下时我将两个脑袋都呈上了，后来就放在外堡的地牢。”
特兰德掏出一个桦木刻成的小豹子。战事的闲暇时特兰德总热衷于雕刻这类小玩意儿，还精心用野草浆来上色。团里大部分人都收到过骑士长刻的木头动物。之前尼尔希望能得到一只木猫咪，结果特兰德给他刻了个形似阳//具的鱿鱼。
“我可以现在痛揍你一顿吗？”尼尔接住小木雕，在特兰德脖子上划了一下。
“别用法术就行，你可以给我放烟花。”
两人笑起来。
第4章 晚宴
八座金顶尖塔遥遥耸立，高度不等的塔顶形如不对称的钥匙，塔尖饰有不同的月相。一种晚期的伊巴涅风格，西比尔人自认为是伊巴涅最正统的继承者。
起初，没有西比尔。在海洋帝国毁灭三百年后，伊巴涅遗民一部分回到残存的众岛屿，成为擅长音乐的奥米伽人。另一部分继续在大陆漂泊无依，藏身于黑暗。然后复国者阿纳巴斯出现了，独眼的男人告诉他们：要获得怜悯，流离失所者必手持刀剑敲开主人家的门。于是他们向北征战，跟随着盐晶与月亮……金蛇环蓝底大旗一次次被插上硝烟未散的城峘，《西比尔战功歌》在被征服的民族中传唱，三座帝都拔地而起，有着锯齿边缘的金顶矗立北方。
一个庞大无朋的帝国在霜与刃中兴立。
音乐停了，清脆的碰杯
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