“吕布知道这个消息，一定会满意吧。”齐舜也不知心中是什么滋味。其实若不是身逢乱世，他和吕布应该能成为很好的朋友。而现在，只要不是站在自己阵营的，这种朋友的关系总显得不那么牢固。
“兖州处于中原腹地，经过长期发展比并州还要先进发达。虽然这些年经过战乱大批百姓逃亡，可底子还在，总比吕布现在容身的那点地方要好很多，他不满意才叫奇怪呢。”陈宫早已想得很全面，“而且对我们来说，与其一个不熟悉而且更为危险的曹操在南方，还不如这个武力强横可智谋并不出众的吕布，这样我们也更能腾出手来把河北的事情都处理好。”
吕布的反应果然不出陈宫所料，摩拳擦掌之下恨不得立刻就奔赴兖州。在陈宫的暗中斡旋和许汜的大力帮助下，张邈的反应也果然不出陈宫所料，趁着曹操远在徐州，也是恨不得立刻就把吕布迎接过来。
于是吕将军和他的精兵就这样离开了并州。临行前自然又是一番依依惜别，吕布纵然也曾对齐舜有所觊觎，可内心深处也是和他颇为惺惺的。高顺张辽等人内心相对坦然，只想着能与齐舜过上几招，可现在内心的遗憾可想而知。还有貂婵，泪眼婆娑之下连齐舜都有点受不了，还好倾城心思敏捷，妙语连珠之后才让貂婵破涕为笑。
吕布一到兖州，张邈就派亲信到镇守甄城的荀彧那里，慌称吕布是来帮助曹操进攻陶谦，需要更多的粮草准备，想把荀彧从甄城骗出好一网打尽。不过荀彧也不是省油的灯，立刻就看出张邈的诡计，知道事态紧迫，连夜通知驻守濮阳的东郡太守夏侯惇，请他前来增援。
不过夏侯惇是来了，可濮阳又空虚了，吕布遂带兵进驻濮阳，控制东郡。
由于对曹操的积怨已深，兖州各地纷纷响应吕布，只有甄城、范县和东阿三地仍在为曹操坚守。荀彧接到情报，说吕布准备亲自来进攻东阿，又派部将进攻范县，一时间曹操的大本营风雨飘摇。还好荀彧与程昱等人团结一心，加强防御工事，甚至完成了三道城墙，同时派人快马禀报曹操，请他立即回军。
这样的变故，对吕布来讲是天上的大饼，对陶谦来讲是飞来的横福，对曹操则无异是晴天的霹雳。徐州是打不成了，只好回师。还好荀彧等人为他守住了三个县城，虽然只占兖州八十个县的很少一部分，可总算还是保住了翻本的可能。
曹操返回东阿，非但没有丧气，反而对击溃吕布充满信心。他认为吕布并没有控制一州的实力，如今忽然有了兖州，就不知该如何是好，既没有控制要道对自己施加压力，也没有趁自己回军之时在半路截杀，反而贪恋占领的濮阳，说明他没有什么大的作为。
曹操部下本来看到徐州没打成，原来的根据地也差点给人端了，士气有点低落，可看到曹操的自信与坚定，大多又重新拾回了信心。他们大多都是久战沙场的强兵，小小的挫折本就很快就能恢复，整个曹操军又燃起了必胜的希望。