本着人不犯我我不犯人的原则，刘备一开始并没有下狠手。他毕竟还没有以诸侯的身份和这些人交过手，以前都是跟在别人后面小打小闹，最多就是在虎牢关前群殴吕布，在自己还不没有足够的自信和别人扳手腕的情况下，他还不想过早地暴露自己的实力。
可袁术把他的隐忍看成了软柿子，非要捏到底不可。他派大将纪灵向东北方进发，经汝阴、下蔡直抵灵壁，威胁徐州治所下邳。
敌人都打到家门口了，就算是刘备这个好脾气也是忍无可忍。在他一声令下，新组建的白耳营和老地头蛇丹阳军步骑结合，关羽张飞兄弟二人一左一右呈夹击之势向纪灵发起攻击。
那一战过程是短暂的，可结果是惨烈的。
白耳营虽然第一次上战场，可表现绝不像是一群新兵。这些人一上来就表现出与高阳军团相媲美的实力，整个战场上土系真气弥漫，袁军大多还没有动手就发现自己的兵器变得比泰山还要重，有的人甚至被自己的体重压断了全身的骨头。
他们的攻击并不是像一般骑兵那样以冲击力为主，从视觉上来看，他们的冲击甚至很慢。可就是这些骑士，让所有面对他们的敌人毫无还手之力。只因袁军发现，白耳营虽然还没有冲到自己身前，可土系真气足以把他们定身在原地，任人宰割。
在这种情况下，最爽的应该是丹阳兵了。他们本就热衷于砍砍杀杀，丹阳的彪悍民风让他们对鲜血有种莫名的热切。而袁军被白耳营的土系真气定身之后，他们只要冲进敌阵砍人就行了。这样的好事到哪里去找？虽然少了点刀光剑影的刺激，可只能我欺负人不能人欺负我的兴奋已经足以弥补那一点点的遗憾了。
这一战关张二兄弟歼灭纪灵部一万三千人，俘虏五千，把纪灵一直赶到了泗县。若不是袁术的后续部队及时赶到，连纪灵这个袁术手下第一员大将也要把他自己的命留在那里。
正如被人低估的孙策一样，刘备的表现也让其他势力刮目相看。袁绍看过战报之后暂时打消了命袁谭从青州南下的念头，曹操也暂时不再考虑再到徐州屠次城的想法。至于齐舜，他只是把战果转交给了陶商，告诉他父亲的仇要向后拖一点时间了。
这样一来，大汉诸侯间的关系就更为微妙。齐舜与袁绍有仇，私下里因为吕布和陶谦对曹操和刘备也不太友好，而袁绍与曹操也有了隔阂，曹操则因为刘备曾经救援徐州而对他不爽，现在刘备又与袁术结了怨。说到袁术，最不招人待见的可能就是他，因为从袁绍到曹操再到刘备，甚至是孙策，都没有一个人愿意对他表示友好。