因此，他必须尽早做出决定。
当袁术下达了对刘备的攻击令时，他知道，自己的机会来了。
回来以后，他对周边的势力都做了一次分析，以便确定谁的希望最大，如果投向谁会最有前途。齐舜是他第一个排除的。虽然齐舜本身几乎已是天下无敌，帐下也是高手众多，但终究不像其他势力那样有深厚的底子，虽然有问鼎天下的机会，但这机会还是太小。而且齐舜手下赵云、太史慈等人的功力个个都不在他之下，就连麴义的先登军他都很难讨到好去。在这样的人底下做事，和现在也没什么区别。
曹操也被他排除。理由同样简单——曹操的手下更是能人辈出，夏侯兄弟、曹氏兄弟不谈，于禁、李典、乐进、臧霸等人也都不是省油的灯，论资排辈也轮不到他。
孙策倒是还可以，手下谋士不少，武将不多。可孙策现在还太过弱小，能不能坚持下去还是为知之数。他可不想把自己的前途赌在一个不知道能否成功的人身上。
最后就只剩下了刘备。
刘备正处在需要人的时候。他虽然有关张二将，可再往下能拿的出手的人就寥寥无几。同时，刘备也需要兵，他虽有白耳营和丹阳兵两支精兵，但常规人马还是太少，难以应付大规模的战役。还有，刘备也缺少地盘。他虽已有了徐州，可若想发展，他就必须要争夺更多的地盘。北边的袁绍、西边的曹操都是刘备不能惹的，而袁术所在的扬州和豫州不正是纪灵能送给刘备的大礼？
因此，他暗中联系了刘备，并主动交出军权，来取得刘备的信任。而刘备虽然武力普通，可知人善任的能力确是高人一等，立刻对纪灵的投诚表现出了极大的宽容和鼓励，并本着用人不疑的态度，把纪灵的部曲全都交还给他管理，并同意了纪灵率军返回寿春诈开城门，干掉袁术的建议。
刘备绝不是个这么草率的人，他信任纪灵当然也有前提。灵壁和泗县只要纪灵能乖乖献上，他就等于打通了进攻扬州的门户，对他也是大有好处。而且他确信袁术没这么大的本事想出让纪灵诈降，再挖个洞等着自己来跳这么高妙的计策。按照袁术的脾气，一旦发兵就是直来直去，以前数次争斗就证明了这一点。而且袁术也不是那种能听得进他人意见的人，要不然他也不会一意孤行就称了帝，成为天下的公敌。
第五章 诸族之战（六）
更重要的是，有了纪灵和他手下的几万精锐，他至少有了和曹操叫板的底气。虽然还不能对曹操造成多大的压力，但至少他已不用再担心曹操随时都有把他灭掉的可能。
于是，这个大胆的计划就得以开始实施。出战报，假装刘备倾巢来攻，给袁术带来压力。其实刘备的精锐部队一直盘踞在徐州，根本就没有换过地方。然后纪灵再回到寿春，以协助袁术守城的名义进入城去，取得寿春的控制权。