“孔明先生这样说，是已有了破敌良策？”刘表一旁传来冷冷的声音，“曹操这次集结了三路大军，人数是我荆州近两倍左右，我们如果贸然反抗，又何异以卵击石？”
诸葛亮好似早已料到会有人拖他的后退，因此并无意外的表情。他目光转动，看到说话的正是蔡瑁，然后冷笑道：“蔡将军的意思是，我们要投降？”
“不要说成投降这么难听吧，”蔡瑁脸都没有红一下，“正所谓识时务者为俊杰，曹丞相用这么长的时间集结兵力，一方面是要确保一举攻占荆州，另一方面也是让我们有时间考虑我们的选择。既然我们没有和曹丞相一战之力，又为何不选择投靠他，成为曹丞相麾下重要的组成部分？那样也同样避免了荆州生灵涂炭，对百姓来说也是大为有利啊！”
“投靠？这和投降又有什么区别？”诸葛亮话语中也没有客气，“我荆州带甲之士数万，黄将军魏将军无一不是万人之敌的猛将，两位蒯先生也是深谋远虑之士。我们有这样的资本，又何必惧怕那小小曹操？”
他顿了顿，斜视蔡瑁道：“蔡将军若是投降了，曹操自然不会亏待将军。将军原本的田地、资产根本不会受到任何影响。可刘州牧呢？如果投降曹操，刘州牧会从一方诸侯忽然变成寄人篱下看人眼色的下人，谁来保证他的利益？是你蔡将军么？”
蔡瑁没想到诸葛亮语锋如此犀利，怔了一怔，又偷望一眼刘表，心中忐忑，闭口不言。
而刘表则若有所思，显然被诸葛亮的话触动了心思。
“孔明先生认为我荆州有精兵强将没错，可若是曹操派夏侯渊抵敌黄忠将军，张绣对抗魏延将军，那臧霸的仙器‘流星赶月’谁来抵抗？如果曹操再出动虎豹骑呢？我们又有谁于之抗衡？黄祖将军要镇守江夏，金旋、赵范、韩玄和刘度四位将军分别镇守荆州南部四郡，还要防范孙策小儿趁火打劫，都无法抽身参战。因此孔明先生的出发点是好的，可现实和理想终归有些差别啊。”接话的是刘表另一个谋士伊籍。
“从表面上看，曹操可用之兵很多，可实际上他能用的也就这么多。张绣和臧霸应该是进攻荆州的主力，而夏侯渊一开始并不会参战，因为他同样也要防范东边的刘玄德。因此黄、魏两位将军的主要对手就是张绣臧霸二人。张绣和臧霸都是降将，虽然也颇受曹操重用，但用起来终归没有他自己的主力军那样来的自如。从身手上看，臧霸和黄将军都是已弓箭取胜，但黄将军更胜一筹；张绣虽然是当年洛阳学院的佼佼者，但魏将军也不会差过他了。如果曹操进攻受阻，夏侯渊再参加战斗的话，在下自然能让夏侯渊大败而归！伊先生认为，曹操还有什么可怕么？”诸葛亮一番长篇大论，确实把曹操说的并没有什么可怕的地方了。
伊籍微微一笑，也没有反驳，竟算是默认了。黄忠魏延等人更是听得直点头，诸葛亮的话简直就说到了他们的心里，让他们恨不得能立刻领兵出战才好！
只有蒯越蒯良兄弟，却始终含笑不语，让人猜不透他们到底在想些什么……
第六章 营中策反
事实果然被诸葛亮料中，曹操在等待刘表自己投降未果后，等到一开春，他便立刻从宛城和颍川两路出兵，带兵的正是张绣和臧霸。曹丕兄弟的近卫兵在幽州，曹仁兄弟在青州，夏侯惇眼伤未愈，夏侯渊防范刘备，虎豹骑不能贸然使用的前提下，曹操能用的兵已经越来越少。