看着怀中的暖香玉人，徐耀之的心跳漏了一拍。待他反应过来自己的失态，不由失笑。许是今天有些疲惫，才会冒出些乱七八糟的念头。他敛息凝神，一面继续用真气护住谢桐悠的灵脉，一面给自己调息。
自从吸入烟雾，谢桐悠肺腑中如同进入了烧红的烙铁，整个人如坠深渊，一直不清醒。等到慢慢恢复神智，感觉周身都是温暖，让人不想起来。迷迷糊糊间，她以为自己身后的是心爱之人，只觉得心口一阵甜蜜。可感受着对方身上炙热体温，她猛地醒过神来，觉察出落入了一个陌生的怀抱。
她刚要挣扎，就感觉身后之人松了力气收回手臂。一个男子温和地说：“师妹莫怪，刚才只是解毒所需。”
谢桐悠向前一步远离男子，这才转过来警惕地看向对方。当见到掌门师兄颇有些无奈的表情，她悬着的心才放下一些。师兄是正人君子，断不会做出龌龊之事。既然他说是在解毒，谢桐悠心中虽然羞怯，却并不怀疑。
徐耀之看着眼前之人如同炸毛的小兽猛然离开，看清他是谁后又放松了几分，声音不由更为温柔：“你中了蛊毒，鸿道真人命我在此相助。若有冒犯，还请师妹原谅。”
谢桐悠身上还残存着他的体温，心里有些害羞，可也知道师兄是为了救她，忙说：“不，应是我感谢师兄才对。师兄，您又救了我一次。”
少女微微仰着头，一双眼睛如黑曜石般，流露出信任与感激。为了便于药效入体，两人都仅着轻薄内衣。此时虽然身在药汤之中，但修士的视力远强于常人，徐耀之眼角扫到隐约间露出的雪肌玉肤和玲珑曲线，不禁喉头一紧。
他转过身去，强自镇定地说：“师妹，你先上去更衣吧。”
谢桐悠这才反应过来，脸上一片绯色。她赶忙出了浴池，在屏风后施咒烘干身体，又穿上自己的衣裙。待穿戴完毕，她走出屏风对着师兄的背影施了一礼，说：“今日多谢师兄，桐悠先行告辞。”
徐耀之一直背对着她，但她出浴时的水波轻响声和穿衣时的纱裙轻轻摩擦声都一点不漏地传到了他的耳中。他回想起那个夜晚她的甜甜笑容和用心制作的酒酿圆子，心中明白，自己对她终究生出了不一样的念头。
等她离去，徐耀之不急不躁地步出浴池，看着地面还未干透的水迹，微微弯了嘴唇。
第65章 思过独步崖
谢桐悠走出浴室, 向百草堂前厅走去。经过水榭长廊时，见有位医修师姐正在廊间等待。
师姐看她走近，迎了两步, 说：“师妹，长老们已在前厅等候, 快些随我去吧。”
谢桐悠一愣，随即反应过来。空间裂隙地图丢失、钟书真人中毒、徐思冉叛离, 这几件事互相牵扯, 背后还不知隐藏着怎样的阴谋。作为徐思冉做好的朋友, 长老们必然会盘问她。
于是她微微低头, 带着歉意的笑容说：“有劳师姐在此等待。”
师姐看着这个无论是从前被人认为是修仙废材, 还是如今被称为奇才, 却始终不卑不亢、亲切甜美的师妹，心下有些不忍。看看四下无人，她一边和谢桐悠快步前行，一边小声说：“仙宗最近频频出事, 长老们心情都不好。携霜仙子一向疾恶如仇，你一会儿注意着点, 知道什么就???赶紧说出来。”
谢桐悠点点头，说：“多谢师姐提点, 我定会将所知如实禀告。”
师姐看她好像没有听懂, 又说：“桐悠，徐思冉如今叛出扶摇仙宗，长老们已决定将她除名。等下你可要和她划清界线！”
谢桐悠没有吭声。在她心里，对于徐思冉叛逃这件事始终有所怀疑。相交多年, 她知道徐思冉的傲气, 绝不会因为一点私情便放弃在仙宗的大好前程。
师姐看她静默不语的样子, 暗自叹了口气。可随即又想，若谢桐悠是那种一出事便立刻撇清自己、明哲保身的人，现在也不会得到宗内大部分人的喜爱了吧。
很快行至前厅，谢桐悠深深吸气，步入其间。她恭敬地施礼道：“弟子谢桐悠，见过各位长老。”
除了中毒的钟书真人和正在研究解药的鸿道真人，其余四位长老都在此等着审她。
脾气急躁的携霜仙子率先发问：“桐悠，秘境中到底发生了什么，徐思冉那个叛徒又是何时与李兆熹勾结上的，你快点说清楚！”
谢桐悠将虹烟湖秘境中发生的事情简要说了，她思路清晰，声音清脆，不用长篇大论便将事情讲完。语毕，她微微欠身，说：“各位长老，我与徐思冉相交甚笃，知她之前并未与李兆熹见过。此处秘境中相见，应是自李兆熹盗书叛宗后首次见面。她与我说过，要讲李兆熹归还的禁书交给钟书真人，并向仙宗禀明一切。依弟子愚见，她并非想叛离扶摇仙宗，这中间定是有什么误会！”
“果然是愚见！”携霜仙子一甩长袖，杏眼怒视着谢桐悠说，“枉我之前还以为你是个机灵的，居然相信那个叛徒的鬼话。你说她要将书还给钟书师兄，那你看看，这又是怎么回事！”
携霜仙子将桌子上的留影珠抛在半空，留影珠便将记录的画面投放了出来。
层层耸立的书架之间，一个身影在其中徘徊良久，最终来到钟书真人平时常在的桌案前。看到此处空无一人，高挑身影松了口气，面上原本紧张的表情也缓和了下来。她左右看了看，发现无人注意，便从乾坤袋中掏出一本书籍放在案上，像是卸下了什么沉重的包袱，若无其事地离开了。
过了一会儿，钟书真人拿着几本书回来，坐下刚要翻查，便看到桌案上那本多出来的书。他露出吃惊的表情，一把将书拿起翻看，却不料一打开书，便从其中爆出一团烟雾，将他整个人包裹在里面。可怜的钟书真人只挣扎了两下，就直挺挺地倒在了地上。
“看见了吧，徐思冉所说皆是在骗你。”携霜仙子厉声道，“事到如今，你难道还想帮她隐瞒？”她用几乎要射出飞刀的凌厉眼神打量了谢桐悠几眼，声音也大了起来，“莫非你也要叛逃不成！”
谢桐悠连忙屈身说：“弟子不敢。”她微微顿了一下，咬了咬嘴唇，还是说，“徐思冉可能并未将实情全部告诉我，但弟子之前却未见她和李兆熹见面，而且她平时勤于修炼，一心想通过试炼……”
“好了！”鸿道真人看着携霜仙子逐渐阴沉的脸色，出声打断了谢桐悠，“钟书师兄被假书欺骗中毒，徐思冉与叛徒相交甚密，离开仙宗的同时还害你中了毒，这些都是事实。”他看着谢桐悠，用眼神示意她不要再多说。
“不错，徐思冉叛离一事毋庸置疑。如今更要关注的，是幕后之人盗图的目的。”气质清冷的烟霞君缓缓开口。
“久不现世的蛊毒，以蜚兽为记号，这些都说明事情可能与千年前消失的巫族有关。”鸿道真人转而看向无崖子，“你最近一直和钟书师兄在查阅典籍，可有什么发现？”
无崖子听见叫到他，忙回答：“巫族因与魔族勾结，被各仙门联手灭族。但是我和师兄发现，巫族很可能掌握了分身之术，可抽取神魂重新造个次身，与原身几乎一模一样。现在看来，当年巫族中有人利用分身术躲避了追杀，这些年来一直隐藏在暗处，伺机而动。”
“嗯，”恒衍真人略一思索，面沉如水地说，“此次秘境中还出现了大量的异变兽。自两百多年前西山兽群异变，这么久以来我们一直未能找到异变兽的产生原因。如此看来，很有可能也与巫族脱不了干系。”
接下来长老们要商议后续布置，携霜仙子看了看立在一旁的谢桐悠，严厉地说：“谢桐悠，你只顾交情不顾门规，未主动向仙宗报告异常，便罚你去独步崖思过三日。你可有异议？”
谢桐悠低身施礼道：“弟子不敢。”
“那便去吧。”携霜仙子见她失落的样子，终究还是补了一句，“修道之人，要明辨是非，莫被私情蒙蔽。此次事件，你当引以为戒。”
谢桐悠谢过长老指点，离开了百草堂。一路上，她思绪万千。虽然她不想相信朝夕相处的朋友竟会背叛，但徐思冉确实在一些事情上没有对她说实话。可回想到徐思冉随法阵消失前惊诧的表情，又觉得此事内有隐情。但是无论如何，徐思冉怕是再不能回到扶摇仙宗了。
想起这些年两人相处的点点滴滴，谢桐悠内心怅然。她明白，下次再见，她们也许便因立场不同而需兵戎相见。
她心事重重地跟着带路的师兄来到天璇峰北部，独自一人走向独步崖。这是山峰侧面一道山脊，长约百米，宽度却只有一拃，不容两人并立，因此被称为独步崖。受罚之人要行至中央，凌风站立。若是修为不足，稍有不慎便会坠落万丈深渊。
谢桐悠在独步崖上小心行走。山崖下突然狂风大作，她使出千斤坠才勉强定住身体。作为受罚弟子，她全身法宝都被暂时没收。失去了平时依仗的偃甲，此刻她只有孤身一人。
她小心控制真气，伸出几根灵丝粘在脚下，又将灵丝前面分裂成更细的开叉，紧紧抓住地面。通过这个方法，她最终安安稳稳地走到了独步崖正中。
带路的师兄见她到了位置，便自行离开。
山崖两侧是深不见底悬崖，刺骨的狂风从底下呼啸而至。谢桐悠要不停运行真气才能保持周身暖意以及脚下灵丝不散。这里不仅是对犯错弟子的惩罚，同时也是一番锻炼。直到此刻，她才体会到携霜仙子的苦心。虽然恼她为徐思冉隐瞒，但长老还是相信她不会做出叛宗的事情，希望她借此地冷静头脑，锻炼修为。
于是，她便凝神静气，在与狂风的对抗中深入感悟。