阴山以北没有梅雨季节。宋历五月，这里阳光明媚。蒙古部落集结在河边，看着牲口喝水，看着牛羊的幼崽吃奶。那些牧民们就露出淳朴的笑容。
在各个部落的驻地附近，那些成年男子们正在训练小家伙们骑射。靶子有两个人大小，骑着马匹经过，在十米内能够射中靶子任何位置，都算是得分。箭支在空中飞舞，大部分箭支都没有能够命中目标。成年男子们也没有因此生气。
蒙古骑手最常用的是骑弓，骑弓的有效射程就是十步（15米）。想造成有效射杀，就得在十米距离。想让这样的一种软弓最大发挥战斗力，需要的是提高射速。告诉就意味着低准确度。每个成年男子都经历过大量射失的事情。
女人们没有参加这些，她们需要挤奶，需要缝补衣物，需要制作毛毡。在阳光下，她们围坐成一圈，忙着手里的活计，讲述着听来的故事。
“听说宋军已经到了南边的河曲。他们会不会到咱们这里？”
“一直都只是听说有宋军来，却从来没见到过。会不会是有人在吓唬咱们？”
上一次汉人的军队进入阴山以北都是六百年前的事情。而且即便是六百年前，大唐在阴山以北的军队里面也有太多的胡人。所以这些女人谈起其实距离她们并没有多远的威胁之时，显得非常淡定。这也是没办法的事情，一个狼来了的故事别说讲六百年，就是连续讲六天试试看。
然后，随着一阵呼喝声。狼来了。
清一色的阿拉伯马如同疾风一样沿河而上。高大的战马上，那些身材高挑的骑兵们一身钉了铁片的合身棉甲，纵马而来。在看到这些身影的头几瞬，那些蒙古女人忍不住投来青睐的目光。
与各个朝代的文人吹嘘的不同，草原上的人口只是在残酷的自然环境下更加野蛮，他们的身高都低于中国的农耕地区。当年大汉的奏章上写，‘一个汉兵可以敌对五个以上的蛮夷’，这绝非是胡吹。汉军的装备全面碾压草原蛮夷，汉代的汉人男子平均身高超过175。
做比较的话，在汉代就跟到了21世纪的中国城市中学，身高超过180的男娃们比比皆是。身高175的妹纸也并不少见。南宋时候汉人平均身高也超过170，那些骑兵们身高普遍超过180，在身高不到170的蒙古男子面前，他们无愧身材高挑四字。
蒙古马肩高也就是135左右，而阿拉伯马的肩高普遍超过150厘米。与阿拉伯马修长的四肢相比，蒙古马大概只能用‘小短腿’来形容。