一只信鹰从南方飞来，不断盘旋，终于落在城头。
片刻后，守城士兵失魂落魄地狂奔入太守府，喊道：“京城来信——是国丧！”
所有人都一愣，满城诡异的寂静被这一嗓子轰然打破。
——立秋当夜，光熹帝驾崩。
刚刚打开城门的青州城，一日之内又覆缟素。
沈庭央和花重一行人快马加鞭南下回金陵，沿途各地都已进入国丧斋戒期。
金陵满城素衣，繁华绮丽的笙歌妙舞尽数止歇，入眼皆是白幡。
“父王服食丹药，根基蛀空得很快，桓氏大案让他急怒攻心，一时没撑过来。”
太子亲自来接沈庭央入宫，与一行人边走边说道。
沈庭央见他眼角发红，神情憔悴不少，忧心地道：“太子哥哥要保重身体。”
不论光熹帝生前如何亏待太子，终究也是他生父，如今父母俱亡，哪怕天家贵胄，也是孤零在世了。
“殿下最近怎么样？”沈庭央在殿外见到匆匆赶来的薄胤，低声问道。
这些天人事纷乱，许多事为了保险起见，都由薄胤亲自处理，薄胤道：“没有大问题，只是陛下灵柩入皇陵三日后，殿下就要登基了，届时只会比现在更累。”
沈庭央想了想，问：“杜延年还好么？”
薄胤：“杜老身体无恙，桓氏案发之初几日，曾有人意图刺杀他，幸而我们提前派人暗中相护，没出事。”
“殿下继位后，还是要请杜老回朝坐镇。”沈庭央稍稍放下心来。
年轻时戎马半生，而后渐入歧途，一朝帝王的生命走向终结，一个时代也就此结束。
太子萧斯澈登临帝位，撤换旧党，招揽天下人才，大燕帝国在金陵引发的一场震荡中，走向浩浩清朗的盛世之治。
沈庭央袭爵，花重将叔父花明淮的一干党羽清剿后，重整燕云军。而就在光熹帝驾崩的一个月后，据守一方的灜西王也薨了，其麾下大将军侯玄演上交一半虎符与天子，结束了灜西王军政皆揽的封疆之治。
自此，帝国六刃的军事统辖权再次收归天子手中，一如当年前朝，六位王侯大将各饮一杯酒水，领兵符丹书，拜别帝王，奔赴各方，戍守山河的如烟往事。
金陵城一场新雪纷扬落下时，天子钦赐的崇宁王府邸也恰好竣工。
沈庭央却着一身绣金重锦的朝服，悠悠然坐在新王府的墙头，对隔壁侯府花园里，撑伞玉立的美人儿侯爷笑道：“往后阁下就是我的邻居了，还望多多关照。”
花重无奈一笑，向他张开手臂，稳稳接住跳下墙来的小王爷，细
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