2024年1月19日
番外二·盟主痒鞋走钢丝，晏清醉酒遭羊舐
那时还是那时。只是那时的人们还不明白，每一个当下都会成为日后所怀念的，某个“那时”。
那时还没有执掌江南的烟霞，也没有百揆庄的红绡，只有一个被唤作小红的小姑娘。她正坐在摇摇晃晃的马车里，一双小手捏着裙摆，按在腿上。
许久，小红以稍显稚嫩的声音，仰头说道：“沈姐姐，不要去，喜欢挠痒痒的都是坏人。”
那时已有许多人为她造势，称她为武林盟主，但江湖还未一统，算不得真正的盟主，因此这时只有沈晏清。
她大概猜到了青楼里的那些手段，想到这孩子的经历，心中不免酸楚，又抬手揉了揉她的脑袋，宽慰道：“没事的小红，姐姐不怕坏人。”
小红撇了撇嘴，对自己的劝说失利感到不满，继续道：“就算不怕坏人……难道还不怕痒吗。”
“……”沈晏清沉默片刻，又温柔地笑道，“姐姐不怕。”
小红立即将手探向沈晏清那展开的腋窝，沈晏清毕竟武功高强，反应也比小红快上不少，出于下意识的防备，立马将手臂夹紧。
小红十分老沉地叹息一声，道：“还说不怕呢。”
那时的楚天香还没有被唐山囚禁，她仍是银眸银发，坐在车厢一侧，对小红道：“放心吧小红，区区欲仙楼，还对付不了沈盟主。至于挠痒痒这种把戏，更是不值一提的。”
小红叹息声更盛，说道：“你们只是没试过罢了。”
那时的楚天香还无法预料到自己以后会试上十余年，对小红的言语有些不以为然，只觉得是小孩子的牢骚。只可惜在此方面，她自己更像个懵懂的孩童。
楚天香扭头对沈晏清低声道：“当真不直接动手？”
沈晏清摇了摇头。
马蹄扬，车轮止，一双淡青色绣靴踩在欲仙楼前，独自踏着石板朝楼内走去。那时的欲仙楼还未迁去京城，更没有九层高塔的规模，只是一座古旧的小楼。
沈晏清上了阁楼，刚一推门，就听见里面传来一句慵懒的念词：“八卦趣事，江湖秘闻，多买多赠，保实保真。”
那时的秦望津还很年轻，正埋着头捣鼓着一块厚厚的鞋垫，随口念着欲仙楼的生意。那时的欲仙楼只不过是个打听并贩卖消息的地方，江湖那么大、那么奇、又那么险，这条财路可谓四通八达。
只是秦望津对这生意提不起多少兴致。
“我不买消息。”沈晏清踏进秦望津的屋子，将房门合上，“我是来找你比试的。”
“又是比试。”秦望津叹息一声，仍未抬头，快速叨叨着，“开始吧，留半条命就行。”
沈晏清挑了挑眉，不知他经历过多少次只剩半条命的时候，才能平平淡淡地提出此等要求。她接着慢慢走近桌边，抱拳道：“在下沈晏清，久闻欲仙术之诡谲，特来请教。”
“不打我？”秦望津有些讶异，猛地仰起头来，这道青色倩影如翠柳映入春水，映得他双眼发光发亮，将先前那自暴自弃的慵懒架势扫去。
从今以后，他对任何女子都只能给予“不及沈晏清”的批语。此时的他同样畅想着未来，在嘴里痴痴念着：“要不……孩子就叫秦尽欢吧。”
他不知道这名字会用给自己将来的徒弟。
“什么孩子？”沈晏清的剑眉皱得更紧，她一时摸不清对面这人的路数，好像在进行跨越物种的交流。她又回头看了看，确定小红这孩子没有跟来，心下疑虑更甚。
“啊，我是说啊……有些孩子……老喜欢起哄，怂恿别人来跟我比试。”秦望津忙将心头那些过于飘渺的幻想打消，把手头的种种工具放好，对沈晏清无奈道，“很多江湖人知道我不会武功，便喜欢借比武的名头找我出气。好在后来探子多了，我就留了些来保卫安全。”
“原来如此。”沈晏清略微颔首，似是对他的经历表示怜悯。
秦望津从先前的慵懒中走出，这才将沈晏清这个名号与眼前这位惊艳的女子结合，道：“竟然是大名鼎鼎的沈盟主，请坐请坐。”忙邀她坐于对面，又主动为其斟茶。
沈晏清接过茶杯，檀口轻呼，将表面的茶叶吹散，轻轻抿上一口，旋即脸色微变，怀着敬意地将茶杯放回桌案，波澜不惊地评价道：“此茶，还颇为别致。”
“啊。”秦望津将茶壶揭开看了看，而后尴尬道，“忘记换壶正常的茶水了，盟主见谅。”
沈晏清被迫品着口中那挥之不去的余韵，说道：“茶里似乎有些别的佐料。”
“是啊是啊。加上了些盐和蜂蜜，还有点果皮。”
沈晏清并未因此面露嫌怨，茶壶竟忽然从桌上悬浮，再缓缓飘向沈晏清，而后盖子揭开，茶水从壶中泼出，在空中静止成一道水幕，她细细打量起来，问道：“泡茶为何要加这些？”
“因为羊喜欢吃。”秦望津惊讶于沈晏清的神迹，迅速回答道。
茶水再度归于壶中，沈晏清重新端起自己的茶杯，轻轻呼气。
她噗嗤一声轻笑道：“这是什么道理，莫非秦楼主是属羊的？……秦楼主？”
“啊？”秦望津见着她的笑靥便怔怔出神，忙咳嗽两声，以手抚须以表沉稳，却发现自己并未留须，只得把光秃秃的下巴摸了又摸，反问道，“沈盟主可知羊的作用？”
沈晏清不知何意，只顺着他的问题答下去：“毛可织绒，皮可作衣？我看秦楼主还是莫卖关子了。”
“沈盟主可曾见过羊舌？”看着对面那疑惑的神情，秦望津解释道，“羊舌覆有倒刺，若令其舔舐足底，便是痒不欲生咯。”
手中的茶杯荡起涟漪，淡青色靴面如波浪般涌动，正如靴上绣着的江海縠纹。沈晏清看上去面色如常，不解道：“可与这茶水有何干系？”
“羊最喜盐和蜜，将其涂抹至足底，它便会乖乖上前舔舐咯。”
沈晏清凝视着杯中摇晃的茶水，心绪恍惚。
“可近期无人下手，我囤积的盐、蜂蜜、水果便消耗不尽。于是鄙人突发奇想，用这些东西试着泡茶……其实也，”秦望津也抿了一口，花了好大的力气才没在沈晏清面前喷出来，“也别有一番风味。”
沈晏清听完后无奈地摇了摇头，将杯中的茶水一饮而尽，品道：“若将这些佐料调配得当，想必真能别有风味。”
那时的沈晏清也不知道，面前这人因为这句话，试了一辈子。
秦望津悻悻点头，将话题揭过：“方才盟主说，是来请教鄙人的欲仙术的？”
“正是。”沈晏清答道，“欲仙术这种功法的确见所未见，沈某实在好奇。”
“在沈盟主眼里，欲仙术也算功法？而不是什么邪门歪道？”秦望津埋着头，语气低沉，又小心翼翼地瞟着沈晏清，想看她作何反应。
沈晏清答道：“武功本就千汇万状，各有所长，欲仙术虽是奇异诡谲，却怎么也该算作一门功法。”
秦望津深深打量了她一眼，他听过许多这样的漂亮话，总能在华丽而盛大的言语下翻阅出轻蔑与违心的底色。他的目光穿透清美的皮囊，这次看到的却是坦荡与诚挚，见惯虚伪之后，反而因真挚而惊异，也为此而触动。他明白这些话语对沈晏清而言，并非违心的漂亮话，而是理所当然。
收回那道深邃的眼神后，秦望津对她有了更多的兴趣，超越于垂涎美貌的色欲，于是继续道：“若要见识欲仙术，恐怕盟主要吃一番苦头了。”
“无妨，沈某本就是来找秦楼主比试的。”——以自己的忍耐力，沈晏清将没有说出口的后半句话，化为灼灼的目光递向秦望津。
这道目光无疑让秦望津更加兴奋，“那么比试的内容就由本楼主来制定了。”
“悉听尊便。”沈晏清极快地应承下来，“但有一条，若我获胜，欲仙楼当归服朝廷。”
原来是为了这个。秦望津这才明白自己反而在被沈盟主推着走，已经到了决定欲仙楼归属的境地。
只不过他对此毫不在意，甚至感念朝廷营造了如此好的契机，让这位绝代风华的美人主动走入虎口。而他自然要一点点将她蚕食殆尽。
于是他继续挖坑道：“若是鄙人获胜，盟主又当如何？”
沈晏清长长的睫毛微颤，似乎尚未考虑这种可能，道：“欲仙楼依旧归顺朝廷。但秦楼主可另提要求。”江湖人一向重诺，“对沈盟主的一个要求”已近乎是当今江湖上最最珍贵的东西。
“看来这欲仙楼，沈盟主是拿定了？”秦望津尚不领情，装出一副宁为玉碎的模样，“既然如此，盟主直接动手便是，还谈何比试。”
“他们本就提议照此行事，可这于你不公。”沈晏清毫不遮掩地说道，“何况归顺朝廷实则于欲仙楼有利，秦楼主若是想听，沈某可细细道来。”
想起之前茶水静止的神迹，意识到面前这女子真能轻而易举把欲仙楼连根拔起，秦望津也不敢再添火候，连忙开口道：“不必了。”
他的手指在桌案下绞作一团，终究没能把“训练忍痒”这四个字说出口，在外面裹了一层层遮羞布，才敢将心思托出：“若鄙人获胜，便由我斗胆指点盟主，如何克服欲仙术，如何？”
“输了比试还能得到秦楼主的指点，沈某倒是占了不小的便宜。”至少她这时是这样想的，“一言为定。”
于是秦望津将手中修整好的鞋垫与鞋面装好，对沈晏清道：“请沈盟主脱去鞋袜，换上此鞋。”
沈晏清并不因脱鞋脱袜而扭捏，大大方方地将一对赤足露出。
秦望津瞟着她换鞋的间隙，仅此一瞬，他真心期盼流光得以静止，就让他站在夏日的窗台边，站在杂乱的桌案前，默默注视着这雪白的足背，看着那因施力而凸起的趾骨，柳叶似的脚趾，如露水覆在花瓣上一般，晶莹粉白的趾甲。
可上苍并未回应他的期许，这道瞬间眨眼即逝，沈晏清一脚蹬进了那双笨拙厚重的痒鞋里，本想评价一句做工精致，可这鞋实在不太舒适，鞋底太硬，尺码也偏大。想必是为了扩大这鞋子的适用范围，特意做得大了些。
他自然惋惜没能亲手摸一摸那双脚，可他只能维持这份距离，以免沈晏清一开始便产生反感。他放着长长的鱼线，想一点点提起这条大鱼，纵使他心里清楚，这鱼线终究会绕织成网，将他自己也缠进去。
秦望津领着她去往后院，在两颗相距甚远的树干上牵着麻绳，使其绷直再系紧。而后对沈晏清道：“若盟主能不施展轻功，从绳子一头走到另一端，便算是获胜。”
沈晏清蹙着眉打量着这条长长的麻绳，若是能用轻功，这点距离自然不在话下，可此时要穿着这样厚重的鞋子，头轻脚重，走起钢丝来极为不易。
她终究一跃而起，痒鞋踩在麻绳上，绳索为之轻颤，她将双臂侧举，宽大的袖袍垂落，如一道屏障。她踉跄一阵方才稳住，站在麻绳上再度望去，便觉这绳索延长了许多许多，她并不去考虑这漫长的旅途，只顾着走好脚下的每一步。
她感受着脚底麻绳的轻晃，轻轻探出，迈出了第一步。她以为自已脚下的只是麻绳，可秦望津走到她的长裙边，用手指在鞋底点了点，随后她的脚底少了些东西，又多了些东西。
少的是鞋子内部、脚掌中央的那块鞋底。至于多的，可比她想象中要多得多。
首先是一撮毛，或许可视作毛笔，在她脚底极不规律地扫动着。可由于痒鞋的镂空处尽是前脚掌与脚新这样要命的部位，故每一次划动都令沈晏清惊骇不已。
她并非不知痒为何物，可如此专业细致的挠痒却是头一遭。她须得全神贯注地感受麻绳的晃动，可痒感将她的神思通通吸了去，酥痒令她的双腿有点脱力，但又靠着习武之人对肌肉的控制，强行稳住。
“这也算是欲仙术了，盟主感觉如何？”秦望津搬了个躺椅来，摇着蒲扇，悠哉悠哉地在一旁欣赏着。
“内力外显？”沈晏清言语中多了几分艰难，不知是因为走绳索还是因为痒，“你也是河洛派的人？”
这不是秦望津想听到的回应，便漫不经新地说：“河洛派？鄙人倒是听家师提过几次，可惜他已仙逝咯。”
沈晏清不再追问，专注于脚下的绳索与痒感，毛刷不太懂事，尽挑着脚新打转，酥痒从脚新一路蔓延至腿跟，她跨出的每一步都带着些许颤抖。
轻颤被裙摆与她冷峻的神情掩饰得极好，却骗不过足下的麻绳，鞋底没有纹路，轻颤只会被一点点放大，她竭力稳住双脚，波澜不惊地接受毛刷。这才完完全全地忍了下去。
毛刷又挪移到前脚掌去，有一下没一下地轻扫，似是挑逗，似是调戏，与余光里那看戏的秦望津一个模样。
沈晏清无暇体会这些，只觉得痒感轻微了些，又可以趁着间隙跨出不受扰动的一步。殊不知这不过是一个虚招，比武时常用的套路在挠痒时，却能骗到沈晏清这样的武林高手。
“嘶。”沈晏清猛地倒吸凉气，足底的毛刷被替换成了一个尖锐物，那是一支竹签，在她脚新重重划了一下。
“可是痒痒了？”秦望津笑眯眯地问道。
“是的。”沈晏清坦诚地承认，“此鞋确有巧思。”
“还有更多呢。”似是为了印证创作者的话语，竹签再度出先，沿着沈晏清的足底中线，徐徐向上划动。
都说天下武功唯快不破，可这缓慢的竹签却远胜她见过的每一式快招，新神被竹签的划弄所牵引，在自已修长的脚底板转悠，喉头不自觉想婉弄几声嘤咛，所幸被她克制住。双脚则在麻绳上生了根，怎么也抬不起来。
沈晏清睥睨着这双痒鞋，似乎能透视到足底的竹签，她承认足底的痒感，却又下意识蔑视这件兵器。随后垂眸凝神，细细去品味脚掌的痒痕，一点点将其拆解、接纳，直到痒感就像长在脚底一样自然，她又如常地在麻绳上继续迈步。
若非经验颇丰，秦望津一定会误以为她的足底不甚敏感，可此时他却只能钦佩于她的毅力。看来武林盟主的确不是谁都能当的，至少要忍得住痒痒才行。
她的每一步都是脚后跟并着脚尖，但由于痒鞋做得较大，故而每一步都不可小觑，至少在秦望津先在看来，麻绳还是太短。
于是他拈起一粒石子，向沈晏清的腋窝弹去，却在她身前一寸时，就像撞墙一样直直下坠。
秦望津立即将尴尬转为不满，道：“堂堂盟主，怎能耍赖呢？”
沈晏清扭头望向秦望津，脚底的痒感尚未影响她开口：“既是比试，哪有不让还手的道理。”
“非也非也。”秦望津诡辩道，“盟主要比的乃是欲仙术，投石子只是鄙人随便学的暗器罢了，等石子击中痒穴，欲仙术才可施展。”
沈晏清看穿了他的想法，一语中的道：“秦楼主是要我亲自张开腋窝，任你施展？”
秦望津仍诡辩一番：“不是我要，是盟主您自已要的。”
沈晏清并未惧怕欲仙术，便只怀着江湖人试探武功的新理，应道：“那便依你，请吧。”
秦望津毫不客气地拿起石子，“盟主把手抬高些……再高些。”
沈晏清敞着宽大的袖袍，将手臂高高抬起，新中蔓过一丝异样，在今后的许多次被秦望津注视脚底时，她才会意识到这是在害羞。
某一瞬，秦望津的石子穿过袖袍与手臂的间隙，正正好好地打进了腋窝里。石子当然不必接触肌肤，但秦望津偏有此番趣味。
石粒从袖袍中滚落，内力却已留在了极泉穴上，沈晏清此刻再度觉得麻绳被延长了许多。
“欲仙术有一套叫八仙歌的招式，眼下是式二，名曰书功竹帛。”秦望津的讲解更像是对腋窝痒感的提醒，沈晏清真真切切地感受到有无数毛笔在自己腋下大书特书。
同样是毛笔的触感，先前脚心只是酥痒，而此刻腋窝里则痒得钻心，蔓延到四肢百骸。她下意识将双臂夹紧，佝偻着身子，在麻绳上的身影摇摇欲坠。
她忽然有些后悔，若先前真被小红挠上一顿，自己也能早些察觉这项弱点，万不至自信满满地答应下来。可她也明白，以自己的性子，即便早早明晰了弱点，也依然会答应。
沈晏清缓缓站直，再一点点将颤抖的双臂侧举，顶着痒感张开腋窝是在与自身最本能的生理反应对抗，她只能不断告诫自己，痒感是直接作用于经络，即便夹紧手臂也无济于事。她再度调整好状态，只是神采奕奕的脸上多了份阴翳。
足底的竹签已不满于缓慢划动，逐渐加快速度，刺痒感令她时不时有跳起来的冲动，这一对绣足饱受竹签的摧残，已对麻绳的抖动少了些感知，沈晏清的每一步也走得万分警惕，一定要待麻绳稳下来，再肯完全将那步跨出。
都说如履薄冰乃是最艰难的步伐，可与脚底受痒的走绳索比起来，实在逊色太多。
痒感始终跟随着足底，无从闪避，又无从适应，就像一位贴身肉搏的高手，不仅如附骨之疽般挥之不去，其招式还总能落在最为关键的地方。
更别提被贴身的人还站在一根细小的麻绳上。尤其在她一脚跨出、悬在空中时最为难熬——身子的重量都压在踩在麻绳的脚上，江湖人常说力从地起，可这里没有地，还多起了不菲的痒意，而悬空的脚也因无从施力，总会因为痒感而不自觉地晃动，脚底的痒鞋又总能在这个时刻雪上加霜，例如现在——
竹签数量猛增，这是在一把竹签捆成一团，尖端纷纷对着脚心窝，而后一齐在脚底旋转起来。
痒感的攀升远超她的预计，她脚底踉跄一下，险些从麻绳上滑落，但习武的反应又令她立即将悬空的脚落下，身子因痒感而发软，蹲了下去，在麻绳上缩成一个青团。好在她因此稳住了身形，并未掉落。
可这般姿态无异饮鸩止渴，只徒劳地在麻绳上受着痒罢了。
沈晏清紧蹙眉头，从她不断隆起的脊背便可看出呼吸的急促，隐隐的，有些许闷哼与低吟，尖锐而娇俏。
沈晏清在江湖上名声太盛，人们已逐渐将她抽象成一个个符号，代表着绝世的武功，绝代的容颜，绝顶的亲切与清冷、包容与高傲。
此时此刻，秦望津摇着蒲扇，却觉得这些扁平的符号在他面前鲜活，沈晏清依旧是沈晏清，只是符号不会告诉人们，她也是个怕痒的女子，也会在受痒时发出些柔软的娇嗔。
沈晏清的手掌按在鞋面，似是在抚慰鞋子里那双倍受折磨的脚，随后手指发力，将绣面抓得变形，她完全可以将竹签一齐震断，也完全可以凭轻功跃过麻绳，却被迫拉上了痒感的擂台，她的满身武艺成了鸡肋，唯一的武功便是自己的耐力。
她对自己的耐力的确自傲不已，若非如此，她也不能在修炼时忍受住经脉寸断般的苦楚，更承受不住众人传功时全身的酸胀与剧痛。
痒感比这些痛苦更可怕吗？她并不认为。然而自己却被这么点朴实的竹签痒得发苦，脚心窝的嫩肉在它面前毫无招架之力，好像十八般兵器在此时都比不过一根普普通通的竹签子。
她将脸埋在膝上，纷飞的思绪被痒感抓回，盛夏的烈日晒得她脊背发烫，双脚也被闷在鞋里，不知不觉间变得温热且敏感。缩成一团的她便是连风吹过都极易掉落，她不敢再等，只得徐徐直起身子来。
秦望津看到她那清冷的脸颊上多了抹浓厚的红晕，可爱这种词语破天荒地被用在她身上，还有那被咬得有些发紫的下唇，是对痒感最决绝的反抗。
无论是因为脱力还是维持平衡，亦或是痒感，沈晏清裙摆中的双腿猛烈颤抖，带动那条被绷直的麻绳也开始轻晃。她不得不将精力集中在脚底，意图感受麻绳的晃动，被带来的是更清晰的痒感。
她的神情时而坚毅，时而又被痒感所扰，露出些不情愿的笑意，双目倒是直勾勾地注视着麻绳。她的双腿还未站直，便是最难掌控平衡的时刻。
秦望津放下蒲扇，缓缓向沈晏清走近，后者本就因调整平衡而费尽心神，瞟到那逐渐临近的身影，美眸中瞳孔骤缩，虽然还直视着脚底的麻绳，心思却尽数放在了秦望津身上，紧张得连动也不敢动。
秦望津率先开口道：“笑腰穴也是个好地方，鄙人想亲手为盟主施展一番，不知盟主可愿？”
她想开口向其交涉，却被痒感堵得严严实实，一句话也憋不出。
“哦，自然自然，盟主现在应当说不出话来。”秦望津体贴道，“点头示意即可。”
沈晏清摇头，满头乌丝也随之在青衫上扫动。
“盟主误会了。”秦望津笑眯眯地说，“鄙人方才并非真的想征求意见，毕竟盟主您早就答应过了。”
“少在这……信口雌黄……”她的声音像是从鼻腔里闷出，显得软绵绵的，失了锋芒。
“鄙人这就开始挠咯——”秦望津拖着长音预告着，双手特意在沈晏清面前，一点点靠近那纤细的腰肢。
“你敢！唔哈哈……”沈晏清的呵斥被流露出的笑意粉饰成了娇嗔。她也意识到自己有点盛气凌人，并未遵从先前的约定，于是只得喘着大气，冒着冷汗，慢慢看着那双手攀上自己的腰侧。
秦望津的双手隔着薄薄的衣衫贴在柳腰上，肌肤的颤动从手掌传来，尽管她神情凛然，气势汹汹，却被这颤抖给点破真相，此时的沈盟主就像一只被生人抚摸而担惊受怕的猫。
沈晏清强压下这份恐惧，紧咬着贝齿，从牙缝间挤出一句：“挠吧，别影响我的动作。”
“我就说盟主是同意的嘛。”话音刚落，手指猛地在腰侧一捏，沈晏清的轻颤被放大数倍，就像上岸乱蹦的虾，弓起的身子被痒感瞬间拉直，却又因动作迅猛而失了平衡，只得再度佝偻下来。
双足已在痒鞋中闷出香汗，黏腻的汗液沁在足心，替那旋转的竹签充当润滑剂。她的脚趾紧紧扣着鞋底，却只能将脚心窝拱得更深。此时身子不稳，站在麻绳上也不得不侧着脚，使得脚心发一份力，便有一种亲脚踩上痒刷的戏弄感。
腰眼乃是全身发力之轴，却被秦望津的双手拿捏着，让她好不容易聚起的力气被痒感统统卸去，四肢被痒感抽掉了筋骨，变成一滩只能往低处流的水。
沈晏清再次蹲了下去，闷哼般的笑声源源不断从鼻腔中泄出，只是那倔犟的嘴唇仍关紧大闸，保留最后的尊严。