亓县曾靠煤矿发家，也还留有几条弯弯曲曲的简陋水泥路从山里通向外界，只是运煤车重量大，当地人又没有维护的意识，几十年下来路基都糟蹋的差不多了。
亓县居民以满族为多，留下的男人跟着扶贫队修路，妇女老人们则被组织起来做有满族特色的手工业品，通过网络订货，从他们刚修出模样的马路上运出去，至少能求个温饱。
第二年和第三年他们着手退窑还山，把一个个废旧的煤窑做处理，关闭仍在被私人承包偷偷运作的非法煤窑，再由特批给扶贫队的地质专家领头，尽量恢复亓县原有土地肥力。同时扶贫队制定了发展农林业和畜牧业的产业帮扶方案，中心八人分为四组，由村民自愿选组，种植自己选定的经济作物或者养殖农畜物。
第四年夏天，厉谦和张帆领头的四组种下的苹果树，等到第五年，存活的果树已经开始结出青果。
同一个夏天，亓县唯一一个高中生放暑假回家了。
此时亓县的路已经通了，也有专门的中巴在村中间运行起来，厉谦和一帮人去离村子最近的招呼站接他。
少年背着一个黑色的书包，从中巴上跳下来，被几个乡亲围住，他有点不好意思，等回答完一串问题后他才望向在外圈看着他的男人，“谦哥……”
“回来了。”厉谦伸手要把他背着的书包提到自己手里，“走吧，回家。”
说曲川是亓县唯一一个高中生也许不太准确，他应该是还留在亓县的青少年中唯一一个考上高中的。
曲川是个弃儿，从外地来躲债的夫妻俩从河边捡到他，夫妻俩生不出孩子，对他视若己出，取名曲川。盖房子借的钱还没还完，孩子到了该读书的年纪，妻子身体也不好需要吃药，当爸的为了多赚些钱下了黑煤窑，没过几天好日子就被塌方永远埋在了底下，女人接过赔偿金还了部分钱，又哭了半宿，在夜里自杀了。
夫妻俩给孩子留下一笔债，一间房。
厉谦第一次见曲川就是在这间泥土房前。那天也是邪了门，深秋里下起又急又猛的暴雨，他们折腾半天总算护好刚修成的一段路，开车准备回家洗个澡换身衣服。张帆眼神好，在夜幕中都能一眼看着：“那是不是房子塌了？”
“赶紧去看看，别压了人。”陈达平一把方向盘转了过去。
泥砖房塌了一半，剩下一半摇摇欲坠，屋外还有一个穿着单衣的半大男孩站在雨里，怀里抱着一包什么东西。
“屋里还有人吗？”厉谦问他。
男孩抬头看他一眼，摇摇头。
几人松了口气，厉谦把小孩送上车，陈达平他们也正好回来，“承重墙垮了，等赶明儿晴了再修吧——厉谦你房正好还有个床，让孩子跟你那凑合一下？”
厉谦应了，又问他，“你叫什么啊？”
男孩这回不说话了，只抱紧自己怀里那包用外套包好的东西。
“这是曲川吧……就前两天老李给我们介绍情况时候说有个读书的小孩。”陈达平回头看了一眼，又笑着说，“你别怕，我们是帮扶队的，你今天先凑合着跟我们住，等雨停了我们就去修房
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