午后，太后突然派人来思月宫宣苏阮之前去觐见。她的心里虽隐隐觉得不安，但还是去了。
“别紧张，哀家不会吃了你，坐下吧。”
慈宁宫内，周太后充满威严地坐在大殿之上，低眼看着那个垂眉顺目站在下面的纤细身影，不忙不慢地说出这句话。
“是。”苏阮之乖顺地坐下，这才抬头看向高高在上的周太后，神情无畏无惧。
周太后和她对视的瞬间，眸底抹过一丝令人捉摸不透的神色，像是威慑，又像是探究。
此时，偌大的殿内只有她们二人，过了好一会儿，周太后才再次开口，平稳深沉的嗓音细细叙述着前尘往事：
“淮儿八岁那年时，他的生母淑妃亲自将他送到哀家身边寄养，哀家犹记得初次见他时的模样，身子虽孱弱，眼睛里却透露着一股倔强。”
“待在哀家身边的那段日子，他不争不抢，不吵不闹，仿佛一个透明人。就算别的皇子欺负他，他也不会跟哀家告状，总是一个人默默承受。哀家以为他会平凡无奇地在宫里度过一生，但没想到，他最后竟登上了皇位。”
“这么多年过去了，哀家看着他一步步走到现在，也知道他一路以来遭受了多少非议和艰辛。所幸，齐国在他的治理下愈发繁荣昌盛，以前反对他的人也心甘情愿臣服于他。可如今，因为他执意要立你为后，遭到文武百官反对，甚至集体罢朝，整个朝廷被弄得乌烟瘴气，混乱不堪。哀家实在想不明白，区区一介女流，怎会将他迷得七荤八素，让他甘心与朝廷为敌？”
“苏阮之，你能告诉哀家为何吗？”
说完最后一句话，周太后定定地看着她，眸底的神情，只剩下威慑。
苏阮之的心里咯噔一下，忽然明白那种不安感的起源是什么。
原来，这一切，真的并未结束。
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自从顾惜雁的母亲死前将顾惜雁托付给周太后照顾，周太后一直对她疼爱有加，甚至把她当亲生女儿对待。
那年在周太后的寿宴上，顾惜雁对俊逸不凡的褚淮止一见钟情，此后便常借探望周太后的由头进宫，目的就是想多见褚淮止几眼。周太后看出她的心思，竭力撮合他们，最后，她如愿以偿当上他的皇后。周太后以为自己给她找到了美好归属，殊不知，竟亲手将她推向了火坑。因为，皇上并不爱她。