初夏，澄瑛园处处都是绿意，园中奇峰嶙峋，榭曲廊回，养了许多珍稀草木，两个男童在园中奔跑穿梭，由于地势变化多端，时而如探谷底，时而登峰远眺，最后来到一处古柏老松成荫的缓坡停下来休息，孩子俩咯咯笑起来，枝椏间的雀鸟歪头打量。
兰虹月一手撑着树干笑，他随手抹汗说：「先生教的驭风而行很有趣吧，等练熟了以后，不只跑得快，还能飞呢。」
桐梦开心笑应：「真的好厉害，我都追不上你。」
「你刚学不久嘛，我哪能让你追上啊。不过有你一起陪我跟着凤先生学法术，也蛮好的，先生也说了，有个对手互相比较也进步得快。」
桐梦点头，感激道：「是，能和你们一块儿上课、修炼，甚至住一起，我实在太幸运了。都要多谢你和二姑娘，还有凤先生。」
兰虹月拍他肩膀，灿笑道：「我就说凤先生很好的，你一点都不用怕他。」
桐梦低头抿笑，訥訥回应：「是，都多亏有凤先生施恩。不过凤先生也全是看在你的面子上，你们的恩情我铭感五内，将来若有机会一定报答。」
兰虹月被说得有些尷尬害臊，失笑道：「唉呀，你讲这个做什么，还这么见外啊。」
桐梦赧顏，挠颊说：「不是见外，都是真心话。原本将我安置在这里也行的，我自会寻个地方栖身，但你和二姑娘坚持要我也住在兰家，你还不惜为此从暉羽轩又搬回兰府照顾我，我没想到你们会对我这样好。」
兰虹月看桐梦说着眼眶泛泪又快哭出来，急忙喊：「这都没什么的，你千万别哭啊，我真是被你哭怕了。你怎么比我妹还能哭啊？我是怕你住我院里会被找碴，就算竹秋也说要帮忙看顾你，我也不放心，再说我也还是能去暉羽轩住，两边都有我的房间，没什么吃亏的地方。这座澄瑛园虽然地方大，夏天随便找个地方睡也无妨，可是秋冬很冷的，怎么能让你住这里，你会冷死的。我跟熙雯好不容易救活你，当然不可能让你被冷死。」
「谢谢你和二姑娘，不但让我吃穿无虞，还让我能跟你们一起上课、修炼。」
「嘿，修炼是挺辛苦也挺有意思，不过上课嘛，唉，可就无聊多了。熙雯是个懒鬼，你可不要又帮她抄书知道么？别让她挟恩情使唤你，一件事归一件事。」
桐梦点头：「知道了。」
兰虹月直接坐在草皮上，招手让桐梦也坐，递了一管竹筒水过去：「喝吧。」
「谢谢。」
兰虹月逮到机会开始说起妹妹的坏话：「不过你不觉得我妹很烦很黏人么？」
「会么？」桐梦想起兰熙雯时常找他说话，对他露出各种表情，脸上不觉浮现傻笑。
兰虹月自顾自的讲：「她真的很麻烦的，今早她先换了新的夏衫还特地跑来问我好不好看，我说好看她嫌我敷衍，我说她袖子可以改个镶边，她又嫌我囉嗦，你说她到底想怎样？」
桐梦想了想，迟疑道：「她也问我了。」
「那你怎么说？是不是怎么讲她都不满意？」
「我、我也说好看，她很开心跑走了。」
兰虹月瞇眼，拍拍桐梦的肩说：「看来她还有点善心，不欺负你这个弱小，却只找我麻烦。」
桐梦不知该回应什么，只好默默微笑。
兰虹月又递了一颗滋补的丹药过去说：「往后你也不必见外啦，我可是把你当朋友、当兄弟的。」
桐梦害羞笑了下：「可是，你不已经有很多兄弟了？」
「啊，他们几个啊。」兰虹月仰望头上绿荫，蹙了下眉说：「他们都是好孩子，不过他们的娘亲不喜欢我，连我母亲也不喜欢我，再说，我和他们玩不到一块儿。就拿兰悦来说吧，他成天都在找吃的，眼里就只有吃的，明明也是兰草啊，怎么他活得更像蜜蜂呢？」
「哈哈哈哈。」这话把桐梦逗得大笑，笑了几声和兰虹月互看一眼，两者再次笑起来。
桐梦笑够了，喘了口气回想道：「不过，凤先生对你还真
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的是非常特别啊。」
「是么？」
「是啊，因为他只让你去暉羽轩，不仅平常能随意出入那里，还能住在那儿。而且还教会你其他修炼法门，又为了你去找兰家的家主说我的事情。明澜谷是不欢迎虫族的，可是凤先生一出面，不光是兰家，至今我也没听过谁讲我的是非。凤先生真不愧是上界来的神仙。」
「唔，他是很厉害。」兰虹月若有所思附和了句，被桐梦一番话提醒了，凤先生毕竟是上界来的，即使他父母或其他明澜谷的谁再不满，也不可能有异议吧？这么想来，他还真是攀上了一个很不得了的靠山啊？
原来上界的神仙这么厉害？怪不得当初梅蕴春身旁的侍女那么担心，怕她们若被带去上界吃了亏，讨不到什么公道。
想到这里，兰虹月有些不舒服，也不愿再多想，他收拾杂绪转头和桐梦说：「我们的夏衫可能也送来了，回去找竹秋问问吧。」
「好啊。」
太阳西落，竹秋把新製的夏衫送到兰虹月所住的院里，她看两个男孩玩得一身脏就赶他们去沐浴，出浴后竹秋说：「你们先试穿合不合身，我去拿饭菜回来。」
「谢谢竹秋。」男孩们齐声道谢，等竹秋回来后听他们聊天都在说凤先生的事，于是开玩笑说：「虹月，你又抓着桐梦聊凤先生了，也不管人家想不想听。」
兰虹月无辜道：「我哪有？」
桐梦替兰虹月说话：「只聊了一件，先前都在聊二姑娘。」
竹秋失笑：「那就是哥哥在说妹妹坏话了？」
兰虹月扮鬼脸，反驳道：「我可没造谣，我是让桐梦留意我那麻烦妹妹。熙雯三天两头找他出去玩，简直把他当成自己的护卫和玩伴，名义上桐梦还是我的随从吧。那ㄚ头真的是什么都和我争抢，真烦。」
桐梦表情害羞而尷尬说：「如果你不乐意，那、那我再拒绝二姑娘。」
「我很大方，没说不让你跟她去玩啊，只是觉得她太不够意思了。」
「那下回我问二姑娘要不要找你一起……」
「谁要跟她一起玩啊。」兰虹月咋舌：「算了啦，我跟她也玩不到一块儿。上回我记得她让你扮成女的，梳那个发髻真的是、咋咋，笑死我。」
「二姑娘说她要练习怎么梳那种发髻，才……」桐梦窘得不得了，无从解释。
竹秋微笑摇头，替他们褶好衣裳，再带他们到桌边用饭菜，兰虹月招呼她一块儿吃，她想了想也坐下来跟兰虹月聊道：「最近你跟着凤先生学规矩，懂事不少，我听秋夫人夸你呢。」
「喔，是么？」兰虹月神色如常，语气淡然，不过眼中仍藏不住高兴，他觉得遇上凤先生，所有的事都越来越好了，连同他自己亦然。
竹秋盯着孩子们吃饭，眼神温柔，兰虹月满足微笑，桐梦一脸好奇询问：「你们都是草木成精，平日里的饮食没有顾忌么？」
竹秋摇头，兰虹月也说：「我们不常开伙，所以常吃些摘採来的菜叶果子，也不必像凡物那样常常得吃喝才有气力。」
「我的意思是，你们是草木……」
兰虹月哈哈笑两声，解释道：「我们取用的都是毫无灵智的草木，就像你们虫也吃虫，许多禽兽为求生存也同类相残，就算成精也难改本性，凡人都还吃人呢，我们吃草叶果子也没什么奇怪呀。」
桐梦了然：「说得也是。有的吃就吃吧，没得吃的话，也只能吃自己了。」
兰虹月睁大眼看桐梦，好奇问：「吃自己？」
桐梦一脸认真说：「战火无情，到处都没得吃，就只能互吃，互吃了还不够的话，只好吃自己。可是太痛了，最后还是死掉喔。不过我躲得很好，而且我很毒的，所以我没事。」
兰虹月笑了几声：「还好啊，没事就好。嗯？你刚刚是说，你很毒？」
竹秋也颇意外盯着叫桐梦的孩子看。桐梦点头：「是啊，我受伤、愤怒或是心神激动时，会散发毒气，浑身也会生出剧毒，先前我去河边喝水被狼群
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围攻，多亏剧毒才没被牠们咬死，也才等到你和二姑娘救我。还好那时我身上毒性已经散掉，失效了。」
「那真是万幸，呵呵、呵、呵呵……」兰虹月嘴角抽动，馀光看到竹秋也暗自松了口气似的。他们都幸运啊，差点一块儿被毒死了，他平復心绪，深深吐息后说：「不过这种事，下回你记得早点提醒才好。」
桐梦愣了下，微笑答应：「好。不过不必太担心，我只有非常紧要的关头才会那样。」
兰虹月乾笑，转换话题聊道：「不过战乱还真是可怕啊。虫族是受到战事波及么？」
桐梦低头说：「与其说是波及，更像是被欺负。大家以为虫族很能繁衍，但我们也容易早夭，所居之地又邻近妖魔域，一旦仙神上界徵兵，也总是先将虫族推往前线。太平时期又不时打压我们，称我们是妖邪，把虫族赶来赶去的，自然难以修炼有成，更加弱势，而且也并不讨喜，不如明澜谷的花草精灵们受神仙眷顾，无大能庇护，自己又无能为力，所以虫族再能繁衍也禁不起这样欺凌压迫，族群便逐渐凋零。」
竹秋也忍不住同情这孩子，轻拍桐梦的肩。兰虹月说：「其实各有各的苦吧。像蕴春姐姐那样受欢迎也有烦恼的。虽然苦难仍不能相比较，对不起，我也不知该说什么让你好受一些……」
桐梦也不想看他困扰，摇头微笑说：「你说得没错，各有各的烦恼，却都是不能比较的。听二姑娘说再过几年你们也可能要到外地游歷，出了明澜谷到处都危险，她也会担心害怕。毕竟花木的仙灵都有安抚心神的力量，常受到覬覦。」
兰虹月挑眉：「你听熙雯讲了这些啊？没事啦，她那样的谁抓了谁后悔。」
竹秋蹙眉笑睨兰虹月说：「别这样讲你妹妹了。」
兰虹月吐舌，转头跟桐梦说：「我就不担心，因为我身上什么气味都没有。」
桐梦望着他道：「还以为是我没能嗅出来，原来你身上真的没有兰草的气味啊？」
兰虹月勾着一侧嘴角点头：「是啊，所以我不担心。你原来都没察觉？」
「没有啊，我还纳闷，怎么你流了汗都不臭的，可平日课堂上那么多味道，我也闻不出你是什么气味，怪不得……」
「那你现在知道了吧。桐梦，我不同情你，你也不必同情我，因为我们是朋友，是兄弟，明白么？」
桐梦用力点头：「明白！」
竹秋看他们俩聊到这里，露出淡柔的笑意。
兰虹月愉快嚥下嘴里的菜，含着箸尖说：「要是我有桐梦当亲弟弟，竹秋是娘亲，凤先生是父亲，那该多好啊。」
竹秋收起笑容压着嗓音提醒：「别胡说，这话要是被谁听见传出去，我们都要遭殃。」
「这里才不会有谁来，他们才不屑来。」兰虹月冷哼一声。
竹秋想到小孩依赖自己的样子，心头温暖，小声说：「不管如何，我不也一直陪着你么？」
兰虹月抿笑，又多吃了几口饭菜。
暉羽轩里，凤初炎端着一碗茶水，水面显现出兰虹月和桐梦、竹秋聊天的情景，看了会儿就一脸无趣的眨了下眼收回法术，喝下恢復原样的茶水。
「不识好歹。」凤初炎喝完清心茶，却依旧感到有些烦躁。是夜，他潜入兰虹月的房里，站了一会儿才施法让兰虹月醒来。
兰虹月揉着睡眼，察觉房内有人警觉坐起，一道火光照出了凤初炎的模样，他松了口气笑说：「原来是先生，吓死我啦。不过先生怎么这么晚还到这里来？」
凤初炎临时想了理由，朝男孩伸手道：「我要教你法术，适合夜晚学的法术。」
兰虹月虽觉奇怪，但他早已无比信赖凤初炎，并未多想就搭上那隻手，被抱离了兰府。凤初炎确实教了他一些有意思的法术，他玩了一整晚，快天亮才被带去暉羽轩睡下。
凤初炎站在床边看着男孩的睡顏，眼神没了一晚上的温情暖意，他冷淡低喃：「我做的这些都不是为了那隻虫子，只是对你一时心软罢了。你这孩
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子，有时真不识好歹。」
＊＊＊
九年后的仲夏。
兰家偌大的前院，各院的仙子们和自己的孩子们道别，他们即将要到远方游歷，谷中其他家族也都如此。有时只是一些族群各自让后辈远游，增广见闻，也有像这次一样，由常家和玉果寺召集谷中有为的年轻子弟一同前往无念河，慰劳镇守该地的将士。
无念河指的是临近妖魔域的地带，并不专指河海或陆地，范围也不时变动，无念河的气场混乱，常有妖魔或其他危险，而明澜谷的花草精怪们能助他们安定心神，于是偶尔会收到一些营地请託让他们去帮忙。
谷中各家族为了让后辈有机会歷练，会让一些有潜力的年轻族人前往，报名并无特别门槛，只要到玉果寺住三天，得到住持同意就可以。兰虹月和手足们暂宿于寺内也没有被安排特别的锻鍊，只是跟着其他沙弥们做早课、听讲、念经，做晚课，空间时被分配去照料菜圃或做些洒扫工作而已。
兰家的年轻子弟都想趁这机会出去见识，看在兰虹月眼里，这些傢伙全是想摆脱长辈跑出去玩，哪有心思管什么修炼的事，不过他也懒得管别人，他自己也想离开明澜谷看看的。
秋丽雨替兰熙雯戴上新的玉鐲，秋丽雨握住女儿的手说：「这里头有我向朱仙子订作的几套衣裳，轻薄舒服，又如软甲般可作防身之用，你至少每日要穿一件在身上。对了，还有我前阵子买的丹药……」
兰熙雯笑着回握母亲的手说：「好了啦，娘亲，你给了许多东西，我都快拿不动了。」