兰虹月把弟妹们都召集到驛馆的大厅里再三确认:「好,趁着云大哥和岳二哥去跟小章交涉出城的事,我再问你们最后一遍。出城是要签生死状的,你们真的要出城?」
兰悦还在咀嚼食物的嘴巴停下来,茫然问:「噫?签生死状?要签那种鬼东西?」
兰虹月一脸「我就知道」的表情,睨视弟弟说:「怎么?你什么都没搞清楚就跟着嚷嚷要出城?你以为我们来玩的?」
兰熙雯才懒得管兰悦他们,她走到大哥面前坚持道:「我就是想出城看看,不然枉费我们跑这么远来。兰悦这个迷糊蛋倒是不必跟来,免得扯后腿。」
兰茗听到兰熙雯这样说自己的同胞哥哥还是不太高兴,但她不想和姐姐起衝突,最后还是选择不吭声。
兰悦闻言挑眉,乾脆附和道:「喔,姐姐这么讲,那我就不去了。茗儿你也别出城,外头危险啊。」
兰茗却说:「哥哥你在这里安全,不过我想跟着熙雯姐姐还有大哥哥。」
「别怪我没提醒你。」兰悦朝妹妹皱了下鼻子,觉得她傻。
兰虹月问其他孩子:「你们呢?云大哥他们不会带上族人,出城的话多半也得自求多福,无念河是怎样的地方,相信你们都有所耳闻,要同行的就在这里等,不去的就各自散了吧。」
其他孩子们还在迟疑,五郎小声说:「听说其他家的孩子随军出城两、三日也都无事归来,我想应该没那么凶险吧?」
六郎接着讲:「我也有听说,他们好像还有不少意外收获。无念河是危险,可是也可能遇上不错的机缘。」
兰茗也加入弟弟们的讨论:「听说他们有人取得了炼製上乘丹药的材料呢。还有少有的炼器材料。」
兰悦捕捉到关键字眼,转头问兰茗说:「那材料是好吃的么?」兰茗只无奈的瞟他一眼,没回答,架不住哥哥一直问才随便敷衍。
六郎问:「云前辈跟岳前辈在和小章掌柜交涉什么?讲那么久?」
兰虹月向他们几个解释:「他们在谈生死状和立契约的事。其他人都是随军出城,自然有相应的回城手段,但我们是自行出城,还得要做好一些准备。
这是神界在无念河驻军的地点之一,也是个不小的要塞,多半也是动荡不安的地带,这座古城能在此屹立不摇自有一套有效的防御准则。其一就是无论谁要出城都要抱着觉悟签生死状,生死自负。还有另一类是预先支付一笔赏金立下契约,万一在契约上的期限还未归来,之后谁都能凭契约立下的内容救人或收尸领赏金。他们两个大概是在立契约。至于生死状的钱,我也已经交给他们了。」
付钱找死这种事,兰虹月一点也不想干,但他不能丢下弟妹们不管,而桐梦也不会不管他和兰熙雯,结果就是云清阳和岳林海要带一群孩子出城。
云清阳让兰虹月发给他们一人一个小布袋,他说:「这是简易的储物袋,里面放了救急用的药品、粮食和水,还有一张传送符,只不过你们的传送符是将自己传到我所在的地方,我的传送符能将我们都传回城门口。」
兰熙雯看着从袋里取出的符纸嘀咕:「怎么这样麻烦?不能每个人都拿和云大哥一样的符?」
岳林海解释:「要是有妖魔杀了我们夺走传送符,不是就能轻易潜进城内?虽然这里有阵法防御妖魔,但妖魔说不定也有法子偽装、改变气息蒙混过关。」
云清阳接着说:「不错,况且我这符也不是直接回城,只是先回城门口。」
兰悦举手问:「那万一城门口很危险呢?」
兰虹月按下弟弟的手说:「城门口也在防护阵法内,不会危险到哪里去。」
云清阳拍了拍手跟他们讲:「你们只要跟紧我就没事了。要出城的跟我过去签生死状。」
兰虹月瞄了眼云清阳,再看看签下生死状的弟妹们,云清阳拍他肩说:「别担心,我们不会走远,只是在城外绕一圈就回来。」
岳林海同样态度轻松,拨了拨他落在肩上的一串细辫接话道
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:「不错,你们这样的孩子只在城郊晃一会儿还行,我和云大哥也都顾得来。」
兰虹月找不到机会劝退弟妹们,看他们各个雀跃的模样也劝不动,他也只好说服自己放宽心,就当作是他多虑了。
桐梦凑近他关心道:「你很不安?没事的,云前辈和岳前辈都来过无念河,知雪大师也没拦着我们啊,听说混沌只出现在比较远的地方,城郊没什么危险才是。」
「但愿如此。」兰虹月敷衍一句,没心情再聊。
出城时,兰虹月和岳林海、桐梦走在最后面,城外是一望无际的繁茂绿林,连一座山都看不到,还是万里无云的好天气,兰熙雯走在云清阳身旁发出讚叹声,云清阳搧着褶扇亲切道:「城郊的风景还不错吧,不过还是要当心,别走散了。」
兰熙雯笑应:「明白,当心起雾,对么?无念河常出现混沌,传闻多半是在起雾的时候,一切会变得虚实不定,凶险难料,有时比中了幻术阵法还棘手。」
云清阳噙笑,却是摇了摇头说:「对一半,混沌不见得只在起雾时出现,陷入混沌之中会令人似梦似醒,任何内心深处的念头都可能出现,一旦相信,幻像即成真实,所受到的伤害亦然。不起雾时,不知不觉陷入混沌之中,才是最麻烦的。」
正如云清阳所言,混沌之中什么情形都有可能出现,而且它无处不在,因此无念河不仅是阻碍了神界势力攻伐妖魔,同样也令妖魔忌讳。正因混沌到处皆有,在眾生的梦和现实之间,更瀰漫整个无念河境域,其中充斥眾生杂念,故为其取名无念,望能安然度过彼方。
云清阳说完,大家都变得沉默,岳林海走在后头笑说:「怎么啦?这就怕啦?」
兰悦舔了舔唇提问:「念头会成真的话,那我要是想着许多美食,是不是也会变成真的?」
云清阳轻笑:「这也不无可能。」
话说完没多久,他们在树林间闻到了食物的香气,再往前走没几步就看到林子里凭空出现一张大圆桌,上面摆满料理,有鱼有肉,也有果盘、美酒、点心等等,大伙同时看向兰悦,后者害羞笑了笑走向圆桌说:「美梦成真啦,我来尝看看是什么滋味。」
云清阳也不拦着那孩子,抱臂笑看他们一个两个走到桌边坐下,没有入座的除了他和岳林海,还有兰虹月跟桐梦。兰熙雯也坐在那儿舀羹汤喝,只尝一口就惊喜喊:「桐梦你来吃啊,这个汤好好喝啊,我没尝过这样美味的汤。」
兰虹月斜睞桐梦一眼说:「喊你呢,还不过去?」
桐梦尷尬笑说:「不用了,我一早就吃很饱,如今看什么都没胃口。」
兰熙雯又喊:「只是尝个味道而已嘛。」
「去吧。」兰虹月挑眉一笑,故意调侃桐梦。
这时一隻像猿猴的东西突然由树上跳落至圆桌,和兰悦五目相对,因为那不到二尺高的傢伙有三隻灰绿的大眼睛。兰悦一手抓鸡腿一手拿银杯,当场吓僵在原位,眼看那东西骴牙裂嘴要咬上他的鼻子,岳林海隔空一抓将那隻东西撕碎,小妖魔身躯爆裂四溅,兰悦瞪着桌上一滩血肉模糊的东西也没了胃口,尖叫着抹脸逃回兰虹月那儿,嘴上喊:「哥哥救命!」
树林间有咕嚕嚕怪响和许多枝叶磨擦声,小妖魔纷纷跳下来扑咬他们,一隻看来还不怎么有威胁性,但当妖魔们不停涌现过来就变得难以招架,兰悦和五郎、六郎背对着背靠在一起惊慌叫喊:「这少说有上千隻吧?怎么办?」
云清阳挥扇一击灭了百来隻猿猴妖,岳林海隔空出掌也差不多能打死这么多妖猴,但此举却激起更多妖魔愤怒扑咬。不仅猴妖,混乱中还夹杂了其他毒蛇,兰茗就捉住了差点咬上自己的毒蛇,吓得又尖叫拋开。
兰虹月和桐梦一同念咒施展法术,一道火燄围成圆将他们暂时护住,稍微减缓妖魔们的攻势。岳林海看云清阳和自己的攻击都没有停下,因此纳闷:「怎么杀也杀不完?」
云清阳喊:「恐怕是受了混沌影响,你们必须尽量拋开杂念,包括恐惧。」
岳林
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海也跟着附和:「突破重危,一心不乱!」
兰熙雯深吸一口气,在同行伙伴的掩护下,站在火圈中央开始起舞,但不时仍有猴妖衝上来突击,扰她心神。兰虹月见状变出了一支笛子吹奏,乐音令兰熙雯凝神静心,他观察着她的吐吶和每个举止,继而操弄乐音,使之忘我。
兰熙雯瞇起眼,眸光变得锐利,她每一次回旋都令妖魔为之失神,很快的妖魔不再只攻击他们,而是和同类相互廝杀,有些更弱小的妖魔则像是看到什么可怕的东西边尖叫边逃远,不到一盏茶的工夫就清空了所有猴妖和毒蛇。
兰熙雯恰好跳完一支舞,她看向兰虹月,但后者已经收起笛子走去看其他弟妹们有无受伤,桐梦则过来关心她说:「多亏了你的舞,你没事吧?」
「没事。」兰熙雯垂眼微笑,又偷瞄一眼兰虹月,她和桐梦说:「你和我哥相处这么久,有没有听他讲过我的事?」
「啊?」桐梦愣住。
「算了,没事。」兰熙雯自觉好笑,怎么不挑场合问起这个,可她还是有些在意:「哥哥他没讲过我的坏话吧?」
桐梦想都没想就答:「那倒是没有。」有也不会跟你讲,他可不想挑起兄妹纷争。不过稍微回想,兰虹月的确很少提及同胞妹妹的事。
兰熙雯小声说:「没什么,我只是忽然觉得哥哥比较关心其他弟弟妹妹,会不会是讨厌我?」
桐梦浅笑:「不是这原因,那是因为你不必他操心,他自然会先去看其他弟妹。」
「真的?」
桐梦点头安抚她说:「真的。你别多想,不信一会儿你问他。」
兰熙雯一脸排斥:「我才不要自己问。」
兰悦身上沾了血污,臭得受不了,一般袪水咒也弄不乾净,他委屈道:「我看今天就到这里吧,再走也是差不多这样了,要不回城里?」
云清阳和岳林海互看一眼都没意见,前者问:「你们的意思呢?都想回城了?」
兰熙雯说:「我还不要回去,这点小事嚷什么?你让五郎、六郎把风,找个树丛去换套衣服不就好了。」
兰茗不安问:「方才说是受了混沌影响才冒出那么多妖猴,再走下去会不会更危险啊?好像也没什么收获啊。」
岳林海说:「城郊还不是混沌深处,还能应付,不过要是有好东西早也被人发现取走了,我们只是出来晃一晃,就别想那些了。」
兰熙雯正想说些什么,顿觉天摇地动,还朝一旁踉蹌了下,桐梦扶稳了她。
「有异变,大家赶紧过来,先回城吧。」云清阳和岳林海对视一眼,彼此都感受到不寻常的地气波动,其他孩子们看他们表情严肃也不敢再多嘴,立刻凑了过来。云清阳拿好传送符的同时,施法将他们都圈住,念咒啟程,符阵的光亮笼罩住他们后缩成一点微光,猝然消失。
下一个瞬间,云清阳一行都回佶良城的城门口,赶紧再拿出通关牌通关入城,岳林海催促孩子们速速通关,末了他错愕问云清阳说:「方才见到虹月小弟了么?」
云清阳睁大眼反问:「你说什么?」
「他……」
「我传送前看他还在。」
岳林海脸色有些难看:「可我刚才没见到他啊。完了,要被蕴春骂死!」
云清阳往城外看了眼,岳林海看出他是想去城外找,赶紧劝说:「先回城,外面还不知发生何事,你已经没有传送符了,先回头准备好再出城找小弟了。」
云清阳点头和岳林海入城,回到驛馆说出此事后,大厅乱成一团,梅蕴春急得不行,就连兰熙雯也开始后悔自己坚持出城的决定。吵嚷声被一道温和的话音压下来,出声的人是知雪:「你们先静下心,都在这里等着,贫僧出去找。」