「有人来了!大家小心──」
当第一个人察觉到他们三人时,反应迅速的乌利斯举弓就是一箭,让那人的警告喊了一半就连忙闪躲。对手四人几秒间兵分二路,显然虽对突如其来的异状拿不定主意,擅长的列阵迎敌却依然没有忘。
二挑二,极有默契的格莱妮与乌利斯无须交谈,一人上前迎敌,一人在后方牵制与支援,同时朝着漩涡的方向前进。他们很清楚目的是往前而非打败对手,毫不恋战,力求花最少的力气与时间靠近漩涡。
挥刀接下攻击,格莱妮接着旋身避开,由后方而来的箭矢绊住了另一人,她藉机绕过了想阻碍她的人,调转步伐朝着漩涡的方向拉进了段距离。
被她绕开的那人反射性想追,一枚箭矢剎那间直接擦着他的鼻尖而过,吓的他惨叫了声往后跌,大动作差点直接撞上前来支援的同伴。
恫吓完对手的箭矢直接在半空中消散,乌利斯调转箭尖,这回指向的是另一边和伊尔交手的那两个人。
距离够远,方便他出手干扰,不方便那两个人反过来阻止他。乌利斯乾净俐落地射了两箭替伊尔开路,接着收弓就跑,流畅的动作毫不拖泥带水,同时又给自己扔了个风魔法,轻快迅捷的脚步直接将追过来想先解决他这个干扰的对手远远甩开。
短短几个交手间,格莱妮最先接进了漩涡所在的位置。赤色的漩涡彷彿有自我意志一般,带动的气流试图将所有接近它的存在捲入,这导致本来追着她的人因为忌惮而迟疑地慢下了步伐。
格莱妮没有犹豫,一手握着刀,另一手悄悄握住红色结晶。漩涡的气流撩动了她的发丝,她忍着心里的紧张向前,让那股气流将她带入赤色的漩涡之中。
最后一瞬,格莱妮还是忍不住闭上了眼,但待捲动的风散去,她重新在地面上踩稳之际,她还是立刻睁开了眼。
「……欸?」
她诧异地发现自己回到了最一开始的那片树林之中。
银白色的树林、脚边的石板路,小小的绒球植物与空气中的点点萤光,再加上头顶上方的夜幕星空──一切都彷彿初入试炼时的模样。
「……不对。」
但她随即察觉了不同之处。在视线的彼方、银色树林的中心,原先那做为所有石板路的终点的红色魔法阵所在之处,此时已经有了变化。
作为圆心的地方已经改变,不是这里看不清的树林深处,而是一片高高垄起,中心约莫十多公尺高的小山丘。
而在小山丘的最顶端,显眼的银色树木就在那里。
那是她不久前才近距离见过的流焰木。
银白的枝干弯成优美的弧度,主干末端绕成了环,同色叶片在伸展出的分支上恣意生长。主枝干的顶端,一朵赤色的花以银叶点缀,染着艳丽的橙红色调,彷彿一团正在燃烧着的炽热火焰。
格莱妮顿时明白,刚才那个漩涡确实不是陷阱,它真的将她传送到了最后的试炼地。
这么想着的她反射性抬起依然紧握着的手,原先紧握于掌心中的红色结晶已经消失了,或许是留在了刚刚那里,就和那颗被镶在石板上的结晶一样。