那时候，不仅掌教丘处机被请住燕京的十方大天长观(后改名长春宫，就是今天的北京白云观)，而且全真派的道士可以不服徭役，不纳赋税，处处受优待。一时间，“东尽海，南薄汉淮，西北历广漠，虽十庐之聚，必有香火一席之奉。”十几户人家的小村落，也会有供奉道教香火的地方。
盛极必衰，物极必反，天之大道。
元朝的个别皇帝脑子有点问题，但元朝的统治集团并不都是傻子，看着道教如此发展下去，就担心有一天会威胁他们的统治。此外，道教作为所有宗教之首，必然招致别的宗教的不满，其中最主要的就是佛教。
为什么佛教对道教最为不满?因为道教有一本经书，叫《老子化胡经》。里面说，佛教来源于道教，具体讲就是老子入天竺变化为佛陀，教胡人为佛教之事。这佛教能不急嘛!
终于，在1258年春天，围绕《老子化胡经》和道教另一部著作《老君八十一化图》的真伪，引发了中国历史上规模最大、规格最高、影响最为深远的一场宗教大辩论。
具体辩论过程不详述。总之，最后全真派所代表的道教大败，道教发展陷入低谷，很多道士束发还俗或剃发为僧，不少道观被破坏或改为寺院。
书上记载，何祖一就是生活在这个时期的一个人物。
一开始，他只是一个不知名的小道士，佛道之争后，何祖一弃道从佛，带人砸毁了原来所住的道观，皈依了佛门，之后一段时间销声匿迹。又过了二三十年，何祖一出现在陕甘一带山区，并自称长生祖，开始广招门徒，传授长生导引之术。
元朝对宗教的态度还是比较开放的，在佛教、道教之外，基督教、伊斯兰教、摩尼教(即大家熟知的明教)、婆罗门教、犹太教等都有所传播，民间还有白莲教和弥勒教等等。
跟这些宗教相比，何祖一在元朝创立的长生教基本上是不值一提的，作为正史的《元史》中也没有收录，只是在一些野史闲话中偶有提及，其中有一段话是这样说的：祖一不祖一，朝拜老君前，夕跪佛菩提，心口眼离迷，怎登长生地?无波一潭泥。
可以看出，后世的人们对何祖一的评价不怎么高。
我听金神仙提到这个名不见经传的何祖一，心里有些纳闷。
“莫非，这个老君台跟何祖一还有关系?”我问。
“嗯”，金神仙点了点头，接着说：“这老君台下面，就是何祖一当年长生教的总坛长生福地。听神仙我给孩儿们讲讲，也长长知识。”
听金神仙一讲，我们才知道了这老君台的来源。
此处，原为一个风水极佳的山间谷地，何祖一在此修建宫院，唤作长生福地，作为长生教总坛，苦心经营二十几年，渐成规模。
没成想，到了1303年，发生了一件当时被视为“天崩地裂”的大事。