方歌一听，脑袋“嗡”了一声。祖父每日读书习武，身体一直硬朗，但毕竟已经八十多岁高龄，父亲所说的“病了”意味着什么?
方歌一刻也没停留，从商南找了辆车，直接赶赴咸阳机场，返回了北京。
到了北京家中的时候，父辈及自己这一辈的亲戚已经赶过来了很多，祖父方敬业早在两天前就已经去世。
父亲对方歌说，祖父走得非常安详，由于早已立过遗嘱，所以也没有留下别的什么遗言。只有一幅老照片，祖父临走前拿出来，说要留给方歌。
方歌接过照片，照片是黑白的，镶在一个铜镜框里，虽然已经泛黄，却保存得非常好。照片上一共有三个人，都是一身戎装，并排站立，敬着军礼，意气风发。
方歌一眼就认出，左侧瘦瘦的，就是年轻时候的祖父。那右侧年长些的两位，应该就是祖父的结拜兄长穆池成和金天顺。
方歌明白祖父为什么要将这幅老照片留给她。她拿着照片，心中暗暗承诺：“爷爷，请您放心，我一定帮您完成遗愿。”
处理完祖父的后事，方歌制订了一个计划，又挑选了几位信得过的人，偷偷地开始开始调查朝天坳背后的事情。
她确定了三个调查方向，第一个方向是穆池成和金天顺的后人。
幸运的是，她没有费太大的力气，就找到了穆池成的嫡孙——也就是半脸翁穆老爷子。
原来，当年穆池成在朝天坳受伤后，医治了一段时间，不但未见好转，反而越来越重，眼看着就要不行。当地老乡知道这是一位抗日英雄，就替他跑了一趟仙姑寨，请来了仙姑。仙姑已经年过半百，翻山越岭来到穆池成所在的村子，每日上山采药，全力救治穆池成。几个月后，穆池成的伤势终于稍微好了些，渐渐能够下地走动，但离彻底康复还差得很远。
仙姑不可能长期待在这里，无奈，金天顺陪着大哥穆池成跟着仙姑又去了仙姑寨，在仙姑寨继续治伤。穆池成的伤一治就是几年，期间连仙姑都换了一代。等到他完全康复的时候，日本鬼子已经被打跑了。
几年的世外生活，让穆池成看透了生死，也习惯了安静与平淡。另外，鬼子不用打了，穆池成就想报答报答仙姑及寨民们的再生之恩，于是决定留在仙姑寨教给仙姑寨的娃娃们学习认字，不再搀和外界的事情。