青禹湖替她遮掩纵火伤人的行径。
秋华湖护着她不被众人拉扯推搡。
为她放弃与姨母之间的嫌隙。
最后，画面停顿在他将锋利的匕首对准心口的模样, 久久定格在沈棠脑海。
那一瞬间她不可能不动容。
前世他对她的伤害不是假的, 但是今生那一次次的回护和相救也不是假的。
她怎么能不害怕呢？怕自己再一次陷入宋凝编织的情网中。
怕再次陷入万劫不复的境遇。
这一刻，她清清楚楚感受到了自己的动摇。
她想到梦中那两鬓霜白的男人，真的能再试一次吗？能再信一回吗？
沈棠心中叹息一声，又闭上了眼睛, 这一晚她没有再入梦魇, 一觉睡到了天明。
往后数月, 沈棠都没有再进宫, 只偶尔陪沈臻置办嫁妆，抑或四处闲逛。
她不进宫, 宋凝三天两头摸进扶风苑，起初沈棠还很气恼，到得后来竟也习惯了。
不过好在他并未做不规矩的事儿，好似能同她说说话就已然十分满足。
时光如白驹过隙，转眼就到了沈臻出嫁的日子。
大婚当日, 沈棠坐在屋里陪着沈臻接待了几批前来贺喜的客人。
沈棠精神还好, 新娘子沈臻有些撑不住了, 待跟前的一批人离开后, 便长长地叹了一口气，“这成个亲, 可真是折腾啊。”
沈棠掩唇笑她，“当新娘子该高兴, 哪里能说出这种话。”
沈澜埋怨道：“等二姐姐成亲时就知道到底有多累了呢。”
沈棠继续揶揄她, “累不累我不知道, 但是前几晚某人便开始紧张的辗转难眠, 我倒是知道的一清二楚……”
说完就拉了沈澜来站队，“大姐姐说是不是？”
沈澜但笑不语，沈臻面上一红，啐道：“二姐姐真是越来越不正经了！”
沈棠吐了吐舌头，几人正闹着，绿芜一脸喜色的跑了进来，人还没到跟前，声音就传到了跟前，“姑娘，大公子回来了！”
几个姑娘都愣住，半晌都没有反应。
沈棠先站了起来，“你说谁？”
绿芜又高兴地说了一句，“大公子回来了！从凉州归来了！”
沈棠这几个晚上都住在沈臻府上，绿芜自然也跟着她一道。
沈淮是今儿寅时到的忠勇伯府，那时沈钧弘正忙的不可开交，突地闻见外头一阵马蹄声，随后守门的小厮旋风一般跑了进来。
沈钧弘还当是沈居阆府中来了人，等听到那小厮所言便慢慢地僵住了，直到沈淮到了跟前，他才反应过来。
沈淮跪在地上给沈钧弘磕了个头，硬是将他的眼泪给磕了出来。
这一趟回来，沈淮整个人变得隐忍而内敛，仿佛一块顽石经过河流的冲刷、洗礼，打磨，褪去了原先的棱角分明。
黑了，瘦了，但身子也变得健壮了。
“回来就好，回来就好。”千言万语，只汇聚成一句话。
与秦氏、安哥儿一一打过照面后，沈淮便站立在沈钧弘身后，瞧着沉稳内敛，安安静静的听着他们说话，说了几句之后，沈钧弘便问沈淮，“这趟回来了，不会再走了吧？”
沈淮点了点头，“嗯，不走了。”
他起先不适应凉州的军营生活，然而三叔沈正然却不是个好相与，硬是逼着他改掉了一身纨绔习性。沈淮也不负期望，凭借一身骑射本领，在边疆作战中出生入死，立了不少战功。
沈正然有心栽培他，却收到太子的来信，信中言明，让沈淮这趟回来之后不必再陪他驻守边疆，今后就在宫里的禁卫所当差。
沈正然思索片刻，便放了沈淮回来。
沈钧弘就沈淮这么一个儿子，若是真的在战场上有个三长两短，沈正然也无法和他交代。
如今他已改掉一身的劣性，能回京城当差，自然是再好不过。
沈棠已经急匆匆的走了出去，她瞧见站在屋外的沈淮，也不知怎的鼻头一酸，眼泪就掉了下来。
凉州的生活定然很苦，沈淮原本养尊处优的脸上刻下了几分沧桑。
沈棠慌忙抹了抹泪，大喜的日子，可不能掉眼泪。
她走到沈淮跟前唤了一声，“阿兄。”
若不是碍着外头人多，指不定就扑进沈淮怀里哭上一场。
沈淮如今沉稳不少，可蓦然对上沈棠泛红的眼眶，还是有些手足无措，“今儿三妹妹大婚，你可不能哭鼻子。”
沈淮走了多久，沈棠就担忧了多少天，突地见到人回来了，一时激动才忍不住红了眼眶，她忙地抹干了泪痕，又才问沈淮，“何时到的？”
沈淮笑着回答她。