没有了巨树的阻挡，事情比我们想象的更为顺利，在差十分钟十二点的时候，我们终于到了河流发源的湖泊。山顶火山口一样凹下去了一块，雨水聚拢在里面，形成了一个深不见底的山顶湖。湖岸有夯实过的痕迹，加上这里土质疏松，山势呈塔形，明显不具备天然湖泊的形成条件，所以这个湖很可能是人工的。
而后吸引我们注意的，是飘在湖泊中间那盏熟悉的莲台。渺渺香烟从莲台里升起，再被湖面上的微风吹散，四周空无一人。
十分钟很快过去了，阳光之下，莲台上的烟雾展现出新的形态，虚无缥缈的烟忽然有了质感，盘旋堆砌起一座若隐若现的九层楼阁，楼阁高高挂在半空，犹如海市蜃楼。莲台之下，一条黑影辗转腾挪，偶尔浮出水面的脊梁像一条蛇，我不禁想起那幅画卷上与蠪侄纠缠的第九条龙来。
“现在回头还来得及。”
我摇摇头，迟爷不再多言。另一边顾二不知道刷了什么把戏，只见水中的黑影腾空而起，最终载着我们四人飞入烟雾缭绕的楼阁之中。
记忆里只余下一阵眩晕感，整个人好像在滚筒洗衣机里搅过一样，当脚踏上坚实的土地后，我一个趔趄几乎栽倒，等胀痛的眼睛恢复视觉，我就看见自己站在一扇极高的城门前。几十阶宽阔的楼梯直通一扇对开的朱漆大门，汉白玉的浮雕龙形就嵌在这石阶中间指向门口。我四处一看，迟爷等人和我一样站在龙形浮雕之上，一起打量着面前有点眼熟的大门。
“有机关吗?”顾二走过去推了推看似沉重的大门，没想到大门只一碰就带着惯性打开一道缝隙，而后伴随铁器摩擦的那种刺耳声音彻底敞开在我们面前。
“没有。”迟爷一直站的远远地，此时很淡定的回答他。
“别乱走。”迟爷朝我点点下巴，而后往顾二的方向走去。
迈上二十几厘米高的门槛时，我还刻意看了看门轴，一点生锈的迹象也没有，一切都簇新的跟套上了保鲜膜一样。大门之内，一米见方的石砖铺满整个前庭，无书无木空旷坦荡，九道石桥跨过护城河连接着一座宏伟的宫殿，红墙金顶，分外眼熟。
“怎么是这里?”
怪不得刚才在门外会有种似曾相识的感觉，原来此刻我们竟然回到了第一次进入戒指时的地点。事情百转千回，没想到如今绕回了原点。
虽然我一眼认出这里就是顾二带我来过的幻境，但却有着一些不容忽视的差别，例如那些点尘不染的地面和完好无损的石桥，丝毫看不出上次来时的破败感。如果画一条时间线，我觉得我们回到了第一次进入以前。
“竟然是这里。”顾二也很惊讶，回头和迟爷对了个眼色：“这里太诡异了，他们几个能跑到哪去?”
“去里面看看。”迟爷在人堆里向来说一不二，他说完就走过石桥进了宫殿，带我们来到上次遇袭的地方。宫殿里几盏灯火通明，远比上次看得清楚。顾二把手靠近灯罩：“热的，莫非这里是真实的?”迟爷听见直接往侧门走。