“我知道。”金淙一个劲儿地点头，手里还捧着一分为二的铜锏和拐杖，睁着眼说瞎话“我最会照顾人了。”
照顾人就免了，像个小尾巴似的黏在屁股后头。北堂岑在屋里寻摸了一圈，想找点儿什么打发两个孩子，没找到，便让金淙和斑儿自己玩会儿，转身去里屋询问锡林。他拿了梅花笺纸，从昨天夜里就开始写，这一整宿才算是写完拜年的名谒，派人送出去。这会儿刚起，神色昏昏地坐在妆镜前，梅婴正给他描眉。
“锡林，你这儿有什么要敲的没有？”北堂岑站到齐寅身后，抬手捏捏他肩膀。“敲什么？”齐寅不明白她的意思，仰头枕靠着她的小腹，看那样子是还有些迷瞪。“不知道，给金淙和斑儿找点东西敲着玩儿。”北堂岑托住他的下巴，把玩着他形状趁手的颌骨。“有墨锭。”齐寅想了一会儿，问梅婴道“有什么能敲的吗？”
“问你有没有要敲的，你说能敲，这屋子里不都能敲？”北堂岑哑然失笑，说“怎么这么铺张？回头给你桌上这点儿瓶瓶罐罐全敲了。”
“哦，家主。”梅婴倒是想起来“有灶糖。前院的夫婿们做了送来，一块儿得有拳头那么大。先生说咱们不要，没人吃，给小孩儿分，我打了个包袱，还没拎出去呢。”
“那正好。你拿给金淙和斑儿，让他俩帮忙敲敲碎，也别敲得太碎了。回头让斑儿拿出去分，那都是他姨姨姐姐家的孩子，他得跟人熟络熟络。”北堂岑边说，梅婴边笑，披上衣服准备去厨房拿灶糖，叹道“金侧夫可是很想您的，家主，您怎么总跟带孩子似的糊弄他？”
“这不是喜欢他嘛，逗他玩儿呢。”北堂岑常爱翻弄锡林桌上的东西，见梅婴走了，便拿起丝绵，在手里卷成圆条，说“我给你画，哪盒是唇脂？”
“你这么好雅兴，怎么不跟画苑的人学一学，只在我脸上乱涂，太屈才了。”齐寅在桌上摸了半天，将一只小盒递她。“哪叫乱涂，我涂得挺好的。”北堂岑揭开盖子，端在手里，看了半天，觉得不满意，问道“你有没有红点的？这个颜色太淡了。”
“要那么红干什么？又不上大妆。”齐寅嘴上这么说，却还是拿了盒大红春。
“这个挺红的，好看。你平时怎么不用？”北堂岑用丝绵沾了点，没沾上，低头哈一口热气，用食指涂抹化开。
“那什么样子。”齐寅只是笑。他在陛下跟前又不得脸，按诰命的品级给了他朱红的唇脂，他也不敢用。何况娘们用血把唇涂红，不是出征就是祭祀，早先家主挂帅聚金山，巫祝娘娘们在火塘前为她荡晦，用三牲血涂抹她的脸，鲜红颜色如刀锋般顺着前额往下，划过眼皮与鼻梁，顺着嘴唇流淌到下巴，最终滴落在地，火光映着她沉默的双瞳，看得人心惊肉跳。齐寅其实有些忌讳这个，太红的唇色总让他联想到家主与人搏杀。
“别动啊，涂歪了。”北堂岑用丝绵在他唇上轻点，染上颜色再抹开，说“我看见人用那种长长的唇脂，差不多一寸吧？你怎么不用那种？感觉很方便。”
“你能看见谁，小莲花么？”齐寅一猜就是，如莲但凡出门，他的侍人就得带镜子跟着，以防他随时要照。那孩子用什么都不奇怪，姬四总会供给他。齐寅抿抿唇，说“这不是怕你不顺手，使得着急么。我用不用还是其次，咱们家这些胭脂水粉，还得看你用不用得惯。”
“嘶，挤兑人。”北堂岑被他说得一乐，“不过大姑姐真说要教我丹青，等我会画了，钤上私印，她帮我裱起来。你就偷着乐吧，这会儿我是没成名家，以后有人上门求我的大作，我可就没有功夫往你脸上涂了。”
“你涂吧，给你涂，趁你还有功夫。”齐寅哄她，北堂岑便在他脸颊轻轻弹两下，不准他开口。手底下完事儿了，托着他的后颈让他低头，问“怎么样？匀称么？”
薄薄的一层，好像还是个什么花样，齐寅看不出来，“匀称啊，都快晕到人中去了”他笑着用指尖揩抹唇峰，软膏在指尖留下丰盈曝露的红。“这就结束了么？”齐寅转过身，勾住北堂岑的指尖“你的大作，不钤个印了？”
“美人面上留恶札，太昏庸。”北堂岑故意不上套，摇头笑道“还是不要画蛇添足了。”
“刚刚还大作呢，这会儿又恶札了。”齐寅颇为寻味地望着她，起身扶住她的腰。暗室内的烛光影影绰绰，悉数闪过她的脸容——如往常般略微颔首，半敛的长睫中嵌饰着乌玉似的双瞳。
“刚刚还不让乱涂呢，这会儿又要钤印。”北堂岑笑着，在他耳边低声问“这样不行？非得盖个戳儿？”齐寅注视着她的眼风与神情，手掌托住她的肋骨，抚上脊背，低喃着‘正度’。她的肩头随之舒展，唇片轻启，慷慨地与他相拥。齐寅永远都记得在弘涎殿独自面对皇帝时的惊恐与闷窒，他的家世清贵，不堪重负，在明白自身处境的那一刻，往昔所有美好的境遇如梦幻泡影，寸寸坍塌。他难以接受父亲的离世，就像他不肯面对自己独自一人留在京师的事实。
“怎么了？”
一只手托住他的后颈，他听见正度轻柔的嗓音，和那天一样如梦初醒，似温水漫浸他的心胸。“没有。”齐寅靠得更近，侧过头去，将自己的嘴唇印上了她的。很小很轻的一个吻，却因为新涂的唇脂而略显稠密。直到她们分开，北堂岑都没有动，齐寅注意到她神色如常，脸上带着笑，眼底却无些幽微的变化，连一分情欲的愕然都没有，就如同置身事外。
这些涌涨的情潮，热望的嗅触，赤锈与深红铸基的迷梦无论如何贪求都欲壑难平。强烈的感情间总是有些许寸木岑楼的联系，北堂岑想起佳珲方才看她的眼神，经由克制仍然暗流涌动的情绪，近乎于血液喷溅而出的轨道。她暗自琢磨一路，在此时此刻终于明白，那是层层迭迭、紧密交织的遗憾。佳珲透过她注视着龙马，仅存的那只如厄涅一般的青灰色瞳孔俨如惊波逝水。不得不承认，某些时刻她与佳珲特别能与彼此共情。
“家主？”齐寅不知她为何声色不动，心底有些忐忑，北堂岑忽然回神，仍是亲密地问道“怎么了？”同他耳鬓厮磨，笑着在他前额吻上一吻，说“出去看看斑儿。”
一直以来，齐寅都不大好意思问出那句话。他应了一声，扶着家主往外走，心里有些怅然若失。家主没说过爱他，只说很珍惜——并不单单是他，而是现有的一切。可珍惜是什么意思？换了别人，她仍然抱有同样的感情，不管是谁都无所谓。齐寅犹疑着，最终还是不敢问，就算家主说爱他又有什么用？她永远都有更重要的事情要去做。说到底，人还是不能太贪。齐寅在心里告诫自己，贪心不足，没有好果子吃。
昨晚就一直在较劲，直到现在才将将扳回一局。金淙儿将裹着灶糖的绢帕包袱捶进圆圈里，将斑儿的撞了出去。“我赢了哦，厉不厉害？”金淙笑着将铜锏靠在门廊底下，和斑儿凑上前去看灶糖碎没碎。“我这块儿碎了一点。”斑儿解开包袱皮，捧在手里，递给金淙儿。
“我娘不让我多吃糖，她说我还小，牙会坏的。”金淙有点犹豫，捻了很小的一块。斑儿将糖块嚼得咯吱咯吱直响，笑得很开朗，道“我娘没说。”
瞥见家主的身影出现在门口，梅婴上前搀扶，金淙儿脸上一喜，十分雀跃地迎上前去，献宝道“家主，吃糖。”
“半天就敲这么点儿？”北堂岑没伸手，俯身下去，将糖块儿叼住，一仰头含进嘴里。“我们刚刚在槌球玩。”斑儿掏出手帕擦了擦铜锏，问“娘要吗？我不会装。”
“不用，喜欢就拿着玩儿吧，娘的拐杖多呢。”北堂岑笑着摇头“一会儿我自己装。”
指尖的触感柔软又湿热，金淙儿在原地很久都没回神，小脸变得粉扑扑的，往北堂岑的跟前倚，腻腻歪歪地不肯挪窝儿。好一会儿，他才注意到手上浅红的脂膏，轻轻捻了捻，放到鼻尖轻嗅，问道“家主，你抹唇脂了吗？”他说完才忽然有些反应过来，探头探脑地往屋里看，正好与齐寅对视。虽然心里已跟明镜儿似的，但金淙还是故意眯一眯眼，做出狐疑的神色捉弄齐先生。
齐寅觉得羞，连忙遮掩，低头用绢帕轻轻擦拭嘴唇，想将色泽往下压。北堂岑笑着瞧他，觉得有意思，遂说“刚跟你哥哥在屋里画画呢。”齐寅的动作一顿，抿了抿唇，还不及抬起眼帘，北堂岑又道“你哥哥说要钤个印。”