戴胜在叶影中长鸣。
院落中的景致萧条，佳珲有片刻跑神，意识到夏天已经过去很久了。那是她生命里第一个盛夏，艳阳悬在头顶，日光在眼中叮叮当当地作响，短暂得令人痛惜。
“一会儿到了地方，别对安巴灵武的人不恭敬。”佳珲扭脸嘱咐祥哥。
安巴灵武生得五官端正，慈眉善目，这是有目共睹的事实。她如今看上去没什么凶性，大阅那天的宫宴，她安静地坐着，垂着眼帘凝望身前的瓷碟。佳珲于是也低头去看，酱色清澈的边缘露出两瓣孔雀绿的花釉。彼时暮色苍茫，秋蝉时鸣，哀吟绵长。席间帷灯匣剑，暗流涌动，她却在观赏彩瓷。
与昔日仇敌同席而坐，举杯对酌，好端端的英雌，不会如她一般忍性过人。安巴灵武的定力是杀出来的。向里向外，逢着便杀，三脉七轮，始得自愈。
天女的宫廷险象环生，前有狼，后有虎。往左一步是口蜜腹剑的亲王，嗅探的动作一如蟒蛇吐信，光影从她眼底淌过，真真假假，虚实迭生；往右一步是苍颜白发的太宰，已是日薄西山，犹然显得山岳气壮，嶙峋而矍铄的肩骨稳得住，承得起。她门下那年轻玉女也绝非表面上那般清遒，看着再是弘润简贵，沾过血的人身上也别有一股气。
萨拉安追的决定是英明的，觐见天女的使臣只有她能胜任。她拥有鹰一样狠戾的瞻视，对危险的觉知格外敏锐。而且佳珲自己也想来南方，她想知道厄涅试图征服的这片土地究竟是个什么样子，顺便拜访一下安巴灵武。她不惮承认自己为第三女所害，在折兰泉连着打了两场败仗，伤亡惨痛，早已失去了部众的拥戴和敬畏。与其艰难地重建威信、巩固统治，留在王庭等着老死，还不如给安巴灵武找点不痛快。
“安巴灵武，母熊之女。我知道你一直揣测着我什么时候会来，你看到我的书信了。”
在冥鸿的接引下，佳珲进入大将军府的外书房，摊开双臂在卧床的北堂岑面前转了一圈，坦然地展示自己。面对手无缚鸡之力的病人，不携带任何兵器是最起码的尊重。
听见佳珲说官话，就好像看见猪上树了。北堂岑的思维有一瞬失衡，随即感到想笑，欲盖弥彰地揉搓着下巴，摇头道“不，我没看到你的信。”
前日少帝刚刚允许肃使与几位重臣往来，大典客将佳珲的拜帖送来府中，鼓鼓囊囊的一团，快将信函撑破。长史觉得奇怪，遂拆开看。难怪用那么多纸，斗大的字，十个错八个，错得既不猥琐也不零落，错得坚定不移，笔划铿锵。另两个实在不会写，涂涂划划的，似乎有些急眼了，干脆一笔勾销。佳珲刚开始尝试书写中土的文字，却没有改掉雪原人繁复而冗长的语言习惯，落款是‘肃骨介·佳珲瓦克达部烈骁勇而无畏的女国鹞鹰’。这看上去真的很像三位保官连名上疏。长史拿着书信坐在院中，心情复杂。这么多年，她内心深处其实已然放下仇恨，她清楚地知道肃人和她一样有着相仿外形和相同人性，也失去了母亲、女儿和姊妹。那都是活生生的人，是有姓有名，在同个屋檐下生活的至亲。她只是不晓得作为大将军府的长史，应该拿出怎样的态度，她的释怀真的能够得到允许么？
是时仓曹走到她身背后，搭着她肩膀坐下，瞥见佳珲的书信，沉默片刻，忽而乐出了声。她喊东西二曹来看，三个人头并着头狂笑不止，法曹路过，深感好奇，遂也凑上前。翻看卷子枯燥乏味，需要适时调剂，佳珲的拜帖在二进院传阅个遍，落到军曹手里时，她冷哼一声，板着脸丢开，拧身折返，重重摔上房门。西曹倒也不生气，弯身将她的乐子拾起来，吹去尘土，又找其她同僚逐字逐句地拜读品鉴。‘她的岁数大了，土都埋到胸口了。’仓曹搂着长史的颈子，笑得肚皮好酸，仰着身喘气，两眼插天，‘陛下不是要和萨拉安追结为金兰，共襄盛世么。昔日仇敌，而今新友，应该欢迎才是。军曹没关系的，她已经很老，不需要去更远的地方了。’
——结果就是，偌大的将军府，没亲眼看见拜帖的只有将军一个人。长史为她换药时说‘天女押衙，大司马大将军，英武华腴但是最近半个月下床走不出二里地的中土雌杰’，北堂岑感到非常无助，抖着手道‘究竟有多好笑你到底能不能拿来给我看一眼？像话吗，这像话吗？’
“不，你一定看到了。”佳珲笃定地一抬手，将绣墩放倒在地，抬腿跨坐其上，“你只是愕于我的智慧之光，能够在这样短暂的日月内精通中土的语言。我为你感到威胁。”
精通可能还谈不上。北堂岑记得佳珲昂首挺胸坐在马背上的样子，她从年轻时就是个身心强壮的女人，拥有坚定的自信，实是种令人羡慕的健康状态。“时间。”北堂岑已然感到有些习惯，没她开口说第一句话时那么好笑了，遂坐直身子，吐出一口气，“短暂的时间。”
“有什么区别。”佳珲转了转手腕“月升日落，就是时间。时中有日，间中有月。”
‘间’似乎不是那样书写的，但仍然，北堂岑沉默着点头，并未纠正她，问道“你找我何事？”
“最初我想来让你重复在路上对我说的话，过几天我知道你治疗腿，瘫倒在床，所以用心来安慰。”佳珲一扬下巴，道“给我看。”
来都来了，看就看吧。北堂岑掀开薄毯，露出左腿，褐黄的药渍在布帛上洇出一滩濡湿的痕迹，佳珲并未上前，微微偏转脑袋，略眯起她那只好眼。端详半晌，倏忽笑了“如果是以前，我会想取走你的命。”
“两手空空前来探望病人已是于理不合，竟还贪得无厌地想带点儿礼物离开。鹞鹰，都说入乡随俗，你也该学学中土的礼节和规矩。”
她脸上仍是那副成竹在胸的坦荡神色，摇头道“不懂你在说什么。”
爱听的怎么都能听懂，不爱听自然就不懂。北堂岑抬起脸盯着她良久，心弦却已然放松。可能是闷得时间太久了，觉得她来访，倒难得有些乐趣。从枕边拾起木匣，随手抛掷，说“蜜饯。”
“你的斗志一天天轻了，体重越来越增了。睡得久，起来动一动。”佳珲嚼着梅饼，酸得眼皮都痉挛，转身挪到桌前给自己倒茶，问“怎么没有仆人？”
“天天吃了睡，睡了吃，我倒是想动动，下不去床有什么办法？这是伤筋动骨，好歹得躺个半月吧。”北堂岑百无聊赖地晃了晃右腿，枕着双臂道“这不是你要来，我才将跟前的人都撤了，免得传扬出去，人说我对府中仆侍过于苛待。”
“为什么？”佳珲发现水不烫，干脆拎着茶壶往嘴里倒。
“你的威名远播。”北堂岑乐呵着说反话，佳珲对此无知无觉，她认为本该如此，遂点头道“是的。”说着给北堂岑倒了杯茶递过去，难得的善解人意，一副世事洞若观火的得意神情，笑道“你的仆人渴望来见我，你让他们都不能见到我，这正常。这就是你们说的，不怕分得少，就怕分不到。”
她笑得好好笑，北堂岑接了茶杯捏在手里，并没有喝，赞同道“你说得对。”
那神色不似她往日诚恳，让佳珲觉得奇怪，不过站在北堂的角度上思考，也十分理解，遂朝前倾身，豁达地拍一拍她的臂膀，安慰道“唉，我懂。你被我智慧的语言折服。一天没见，就像过了三个秋天，何况是十几年。海变成田，你虽顺流而下，但你得正视对手的前进，是吗？”
她倒是爱说话，是不带嬉笑态度地认真学习过，还很会用典，零零碎碎，一套又一套。北堂岑觉得她的话有理，也确有些折服，不由点头称是。
“这段日子没听到你的消息，没想到学了不少，想是在馆驿埋头苦读，不知岁月。难怪玉兰会派你来，你有时确能让人感到忌惮。”