北堂岑睡醒的时候，齐寅正在写谢表的最后一段。
庄宗武皇帝第三子罪仆巽稽首再拜上书皇帝陛下，罪仆巽顿首死罪：永惟陛下圣德丰化，比隆前代，万言不足以仰度天高，实献下仆区区之情。临表悲猥，绝笔余哀，北望紫云，割切哀慕。罪仆巽长恶不悛，不容于死，上明德既远，厚恩又隆，虽欲救之，其将不能。巽哀怀切怛，酷痛甚痛，请死以成义。再拜顿首。
大颗泪珠坠落书案，齐寅搁下笔，双手捂住脸，呼吸发颤，坐在案前无声地痛哭起来。大多数时候他都敬畏、抵触着父亲，可为何偏偏在此刻惦念起从前的好时光？人心何其难测，以前觉得温馨的回忆现在只觉得悲凉。旧日里行宫的景色淌过脑海，流水喑哑，缓起又缓落，将死之蝉在树梢大叫绝叫，轰隆隆的雷声熨过天灵。为何从前他不曾察觉那些日益显露的隐患和愈发深植的祸根？
“锡林？”北堂岑嗓音有些沙哑，似是感觉到疼痛，略皱一皱眉，撑着身子往起挪了些，问道“你怎么了？”
“家主。”齐寅缓缓撑起身，将谢表反扣案前，走到床榻边坐了，扶着家主的双臂，将脸埋进她怀里。想起先前面圣，多少后怕涌至心头，齐寅能感觉到自己在发抖。他咬着嘴唇没有说话，眼泪夺眶而出，在绒毯上砸出一片水渍。
“这是怎么了。”北堂岑笑着摸他后背，只当他是为自己担心，说“有点饿了。”
“陛下赐了膳，一直等着传呢。”齐寅坐起身，用手背拭了下泪，转身平复心情，吩咐宫人传膳。他拾起懒架给家主垫在身后，让她倚着，又命人将小炕桌搬到榻上。“本来还没觉得残疾。”北堂岑将手搁在桌面上，有种没来由的熟悉感，莫名拍了两下，感觉像斑儿小时候会做的事，不由乐出了声，又问道“锡林刚才写什么呢？”
“陛下拿主意为家主医治腿疾，得上一份谢表吧？”齐寅眼也不眨地诓骗家主，笑着垂下脸道“若是让家主自己决定，不晓得要推到猴年马月。”
“你说的倒是。若非子佩将我药翻了，见了华老，我还是要推辞的。”北堂岑往后靠了些，牵动伤口，略不适地哼了一声，却觉得稀奇，道“不过这回没什么感觉，这就好了么？”
“听华老说，正常都是没感觉的。”齐寅从宫人手里接了汤勺。陛下赐食还不够，想起前几天晚膳用的鸽子汤很好，让再蒸一例，送来给家主泡饭吃。肉汤上蒙着一层金黄的油脂，热气都蒙在里头，齐寅搅动着汤勺吹气，家主眼巴巴地瞧着。
长久卧床不好，容易肠胃积热、气机郁滞，再加上伤筋动骨导致气血阴亏，很不利于排泄。华老医娘将她每天的膳食给减了，改成两顿。肥腻、厚味的食物都不让吃，红肉帮助刀口恢复的不减，添了很多瓜果蔬菜和粗粮。中午人都吃饭去了，家主却没有午膳可以用，抱着个瓜啃了半天，还撕了虎贲军禁尉的半只鸡吃。表姐送了枇杷蜜来，她嘴闲着难过，一会儿含一口，仰卧在床上发呆。
“饿了么？中午没吃正经的。”齐寅舀一勺米饭，在碗沿略压实些，浸了汤，碰碰自己的嘴唇，犹豫了一会儿，还是喂到家主嘴边，说“试试烫不烫。”
家主只嚼了两下就咽下去，吐出一口热气，点头说“烫的。”
问她就跟没问一样，沉吟片刻，齐寅低头将鸽子汤上的油都撇去，问道“烫就吐出来，怎么还咽？等凉一凉。”
“等不了，嘴急。”北堂岑伸手扽他袖子，说“快喂。要是你喂，我还能吃得慢点儿。自己吃早都没了。”
“我动作不慢的。”齐寅被她说得一乐，笑着笑着又觉得眼眶发热，将眼帘一垂，重复刚才的动作，舀一勺饭泡进汤里，徐徐道“而且华老医娘嘱咐了，你要吃慢点，多嚼。我知道你饿，但是身体比较重要。”勺子快到北堂岑唇边，她都把嘴张开了，锡林忽又把手一挪，问“你能每口嚼三十下吗？”
“啊？”北堂岑看他认真的样子，也不晓得自己该不该笑，只好说“不是让休养吗？怎么折腾人。”
膳房送来的牛腩还在炉子里咕嘟着，宫人说加了药材，能滋补健身，强筋骨、祛风湿，佐以补气益胃的蘑菇，作为辅助的食疗，能预防腰膝酸痛、关节麻痹的问题。齐寅怕家主上火，只给她吃了半锅，又喝了碗乳酪杏仁粥。
有主食下肚，北堂岑这才觉得终于踏实了，靠在榻上剥柑橘，没吃完半个，就说有点困了。她最近睡得都不好，药劲儿过去，腿开始疼，还不能趴着，直挺挺地躺在床榻上，难过得要死。齐寅起身将小炕桌收了，又给她垫了两个枕头，让她能把上身侧过来。北堂岑还觉得不舒服，抱着小毯子将右腿伸出来晃悠两下，竹榻被她压得嘎吱嘎吱直响。“哎，锡林，我想起来。”北堂岑勾住齐寅的腰带，将他往身前拉了些，“昨天陛下赏了墨条，你一会儿带回去吧？我就看是到了年份，也挺黑，应该是烟料纯，漂洗得也净吧？我不晓得。”她顺势搂住了齐寅的腰，摩挲两把，说“上回你有块儿什么来着，忘了，搁在我书房里，斑儿跟金淙拿去玩了，我再补给你一块。”
一听是陛下赏的，齐寅便愣住，眼泪又差点滚下来，不想让家主看见，一拧身扑进她怀里。这细条的身板，连点重量也无，北堂岑的手顺着他脊柱捋下来，叹道“真要好好吃饭了，锡林。你干脆跟着我一天两顿得了，我看你平时也吃不到两顿，这怎么能行？”
他身上隐隐带着些窒息和沉重，北堂岑能感觉出来。尽管人人都说她迟钝——那也确实是事实，她经常后知后觉，也确想把脑子锻炼得灵光一点，可生性难移，谈何容易——但她对气场的感知总是格外敏锐，那是闻着战场上的风练出来的。
屋内的光影丰沛柔和，北堂岑摸着齐寅那身石青滚边的锦袍，波折宛转，祥和周密。锡林在她怀里发抖，微凉的掌心贴在她的皮肤上，连鼻尖都湿冷。
“兰芳卿娘和姜中令将你托付给我，我会好好照顾你，你放心。”她柔声道“这世上本也没有什么是八风不动、固若金汤的，何况我是武将。人常说，瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，那个时候，我以为我会死在聚金山。当时我在想，或许就是今天了，或许我也要被逐渐消融的积雪带走了，如果那样就好了…可是没有。”
铜漏咽咽水潺潺。晚天寒。罗袖斑，转忆同看，月明山外山。驰马报君屡多难，苦易满，泪难干。
事皆前定且凭栏。残烟淡。夜深见，斗牛光焰，凤阁连霄汉。官家赐璧濯龙潭，白日短，劝加餐。
齐寅跪坐在床边，抬起脸，安静地看着她。
“事已至此，再是痛苦煎熬也无效用，我没有别的选择，只能好好活着。”北堂岑将他的脸托在掌心，锡林的皮肤是如此细腻柔和，望上去色泽明快，实则相当单薄，“活到身高缩短，皮囊皱皴，活到发冠宽松，不胜簪笄。”烛火晃眼，她有些犯困。锡林于是愈发显得透薄晶莹，眼底泛泪，淡淡的琉璃掺杂些许粉红——那是他的唇，抿着让人看不懂的哀伤神情，水渍边沿模糊着，色若桃花，连颧骨与鼻尖都渐渐染上胭脂。
“别再哭了，锡林。否则我总疑心我会失去你。”北堂岑给自己盖上小毯子，她还保留着幼时的习惯，要将边角都掖掖好才安心，“我睡一会儿，我困了。昨天晚上没有睡好。”
“你好好休息，我一会儿就回去了。”齐寅在她利落的发际上摸，片刻不忍释手，趁着宫人不在，倾身把她吻了一吻。
齐寅并不敢说他羞惭于自己的出身，但仍然，一想到父亲，他就心结沉重。家中嫌雪厚积，他的母父总在提起彼此时流露出难得一见的厌弃与嫌恶，眉间紧蹙，屡屡迁就。那样的神情是他最怕在正度脸上瞧见的，所幸没有。他犹然记得从前父亲把他抱在膝头，说往后我们锡林要配的是个有德行的姎妇，顶天立地的女儿是好女儿，会心疼人的女儿也是好女儿。现在想起来，总觉得有些不真实。
父亲对他还是有一点爱的，只不过持续的时间并不长，代价也颇为高昂。