陈鳖三小眼贼相的，倒真适合做土匪，一朝入了黑道，一熏染，马上由一版豆腐变成钢板一块，动不动也站起来装大狗子咬人。他首先降服了一个姑家老表叫王垢痂。
这天，他把王垢痂拉到僻静处，对面蹲下，“啪啪啪”打着火镰，点着旱烟袋说话：“丑老表啊，我们俩算丑到一块哪，是缘分。你跟别人干，绝对瞧不上眼，只有跟我干，才把你当个人。说实话，人模狗样的，我也不敢用，用了反而显不出我来哪。现在有个大功劳让你去做，少不了你升官发财!”王垢痂问明了任务，牢记在心，在中秋节最闲散的时间，趁陈鳖三的那个本门弟弟不备，一镰刀钩断他喉管，又在胸口上连挖了两下，摸摸鼻子确实没气了，就撂下钢镰跑去找主子邀功。
经过一个时期凶残毒辣的淘汰赛，百里关山只剩下张恒金、陈训俭、张正言三股较大的民间势力了。北洋军阀郑州行营为了苟安一时，就委任张恒金为郧光古邓地方军总司令，陈训俭、张正言为属下旅长，训芳、训兆都在其哥哥手下当团长。
陈鳖三尽管当了团长还不高兴。这时他随军驻扎在均县(今丹江口市)，一想起老婆给他戴绿帽子这事儿就泛气。他喊护兵侄子陈文首过来，命令道：“你回去把你新妈干掉，我提你当手枪排排长!”陈文首不敢违抗三爹的命令，加上封官许愿的诱惑，就潜回阻蒙关杀死了范莺娘，提头返均县交差。
有一天，陈鳖三带着王垢痂等两百匪兵进山打猎，走到煤眼南岭迷雾谷迷了路，一直瞎转了一夜，直到天亮才认清是在张正言的老窝外围转。陈鳖三正要回去，王垢痂说：“三哥，既然走到这儿啦，应该属于天意。老天让我们来收拾九命猫(张正言的外号)呢!”
陈鳖三瞪眼道：“你胡说啥你!煤眼和大哥关系多好，咋做得出?!”
垢痂讲：“你看他对大哥好，见了你却昂着脸，啥时候把你放在眼里哪?”
经他这一挑唆，陈鳖三一下子来了怒气，就带队突然出现在煤眼。张正言还没起床，听说朋友的弟弟来了，穿着睡衣就跑出来迎接了。刚打照面，陈鳖三手一指，手下的人冲上去就把张正言捆了。陈匪把煤眼洗劫一空，临走还把张正言的妹妹也绑走。到了阻蒙头老巢，陈鳖三当着张正言的面儿强奸他妹妹。
事情发生后，经张恒金出面调停，陈鳖三才放了张正言兄妹。
张正言回到煤眼，加紧掏矿卖煤，买枪扩充队伍，准备报复。经过一个时期的筹划，张正言花重金买通县政府派兵，又说动罗汉寺的风流大和尚郭大肉头和疯书生带领500武装花和尚，所有人发3盒火柴，攻入陈鳖三的老窝，见人就杀，遇房就烧。陈家男女老少看形势不妙，都跟着陈鳖三的人马躲进大山，不敢出来应战。
张正言请来的联军帮他出了点气、施毕威，就不愿再冒生命危险，只顾各抢各的，见好就收，然后散伙回家。