老万夫妻房中藏书颇多，因为都是韩香凝拿命换来的，所以倍加珍惜，一般人是不外借的，即使儿子万佛笑借阅，也得有借有还。
有一部书，名曰《春秋》，二万已看了数百遍，刚还到老万手上。老万目送儿子走后，随便翻阅了一下，发现里边遗留了一张纸条，上面写了几句话，很是古怪。写的是：书读百遍，奇异出现;宇宙未知，大抵可见;顶在头上，一转千年;正转将来，逆转过去;玄乎妙乎，不可胡乱;妙哉《春秋》，地球绝篇。
这显然是某个读者的读后感之类的话，所讲玄虚怪诞，听那口气，读者还不是地球人似的。老万夫妇正在为此纳闷，大儿子万佛光上街游荡归来，在堂屋地上铺了席片，来找父亲要书。大万从不摸书，今天竟然太阳从西边出来，老万夫妇诧异之余当然大力支持了，就顺手将《春秋》给他。大万接书在手，瞅瞅说“低”，老万一愣。韩香凝又给他找了一本《史记》，大万把两本合在一起，瞅瞅还说“低”，韩愕然。老万顿觉大儿子今天成了闯进龙宫讨宝的猴头，而自己则是被难倒的老龙王，心想：就不信没有宝贝打发走你啦?于是把压箱底的《论语》拿给他。大万接书在手，三本摞一起，用目光量量，这才说“将就”，拿着出去了。
老万两口就在房中议论开了。老万讲：“这书任何一本读好，就可算饱学之士了，他竟然嫌其中的学问低!”韩香凝说：“可不是，据说那《论语》只读一半，就可治理天下，人真是不可同日而语啊!”正说话间，忽听堂屋中鼾声大作，老两口探头一看，几乎气倒：原来这大万先借了两本不是嫌学问低，而是嫌作枕头低，现在正枕着三本睡大觉呢!老万脱了一只鞋子，口中大骂着“畜牲不肖男”就来施家法。大万惊觉，见父亲举鞋来打，忙抓了一本书作盾牌挡头。老万没头没脸地打落，大万靸鞋而逃。老万一鞋飞出，打得大万捂耳朵大叫“我的妈”。
大万跑到水坝上，躺在青草堤上，就着柳荫继续酣睡。关大炮在坝里洗澡，起来后从大万身旁经过，看见他枕着一本书正睡得香。大炮走下坝堤，忽然想起儿子黑太阳已催了好几次，要课外书看，大万头底下不是有现成的一本吗，反正他拿书也不当书用。大炮回转来，慢慢脱了大万的一只臭鞋，再小心地掂着他的头，轻轻地抽出书，把他的鞋子塞进去顶替。
这里要倒回去一段儿，表一表一个人，叫任苇。
任苇在堰塘里摸藕，糊了一身泥，正是个标准的“泥腿子”形象，这时妹妹任面桃从公社回来，说恢复高考了，问他报名不报名。任苇说哪有不的，并请妹妹代他报个名儿，本人就不去了，免得耽误挣工分，反正对考中不抱希望，因为他上学那阵儿，正赶上文化大革命，文化课几乎没学，去学校就是读报、写大字报，出学校就是搞串联、文斗、武斗、大批判。
任面桃去公社上班时，代她哥哥报了个名，临时作主给他改名任伟。任苇就以任伟这个名字参加了高考，几科都是胡写乱诌的，竟然运气好，诌对了五十分，只有语文、地理、历史三科凭着记忆和常识稳拿了一百五，所以总共吃了二百分。也就因为这二百分，任伟竟考上了香城师范。
其实任伟考二百分上大学还不算稀奇，那时交白卷上大学的新闻都出过。因为那时才拨乱反正，许多部门、单位才恢复职能，便有许多职务、岗位急需拿笔杆子的人，只要不是文盲，参加进来可以现学现卖吗，所以录取门槛出奇的低，竞争不太激烈。那时许多上过几年学的人当时都是在地里干着活，看见路上有人进城，闲想起来喊人家帮着报了个名，出乎意料地竟考上了高等学府;又有许多上过学的人自觉得知识早丢了，报名也是瞎白搭，所以没敢去尝试，便终老山林了。