“是，百姓皆已归家。”蔺觉山低头行礼，“那几人也招了，确与绢马贸易相关。”
先帝一朝，自永怀太子暴毙而亡后，朝纲动荡，臣心摇移。当时还是雍王的皇帝同代王愈发相争到你死我活，在皇父驾崩后更是一人西京，一人东都，焦灼对峙。最终代王不及皇帝势力，弃离长安西逃，至武威郡，被回纥部落骑兵所擒，扭送回长安，作为新帝登基的献礼。
皇帝当即册封王子为忠义王，并同使团商定，中原王朝每年从回纥购入数万匹骏马，一马等值四十绢。即便是病弱之马，也遵循四十之定数。
他的初心是好的。一边紧紧拉拢回纥部落，一边为中原骑兵增强马力。然数十年下来，这笔账就不对了。
四十绢于一匹马而言堪称天价，回纥人却越来越放肆地倾销大量劣马，于骑兵毫无裨益。前几年一匹马还涨了叁匹绢，导致大殷所欠的绢匹数，一日比一日天文。
这几年间关于“财力屈竭，岁负马价”的争议从未止歇，到今岁年初，户部核算后上报，已欠款高达一百六十万匹。
皇帝到底坐不住了。但毕竟事关夺嫡往事，不好自己出面毁约，这才遣他亲自跑一趟绢马贸易中转州郡，意图解决此患。
“原本负责绢马贸易的是业护太子，为人还算正派。但近几年间，回纥可汗偏宠幺儿默度，业护太子日渐被冷落，此等肥差就落到默度手上。他擅自抬了价，又从中抽二分利。可汗大约也知情，只是不闻不问。”
李承弈笑一声：“赵文忠抽几分？”
“尚不清楚确切。但他也阳奉阴违，同默度合作的同时，囤积劣质布绢，以次充好，将朝廷所用绢帛换下。这些上等绢帛流入市面后，都算他的货。”
“沙漠道上的官真好当。”
“商贾贸易通道，向来心眼最多。”蔺觉山迟疑，“但今日应当是二人沟通不当。默度是想让人试探殿下虚实，可断然不敢伤您。不知事发当时……”
“噢。”李承弈点点头，“我瞧出来了，是不敢伤我。但有胆量伤我那小娘子。”
我那小娘子。
不假思索的口吻。蔺觉山倏地抬首看他脸色，更是天经地义，自然而然。
不知该是感激更多，还是唏嘘。
“人已押下，但还没供出赵文忠名讳。殿下要用刑吗。”蔺觉山这么问，绝非多此一举，他知晓李承弈讨厌滥用刑罚。
此刻却冷漠回道：“用。械镣棍拶，无须忌讳。”
“初来乍到，是该立威。”蔺觉山应下一句，忽而问出，“是否也有一点私心？”
他用的不是试探，或打听语气。而是那种温和沉静中，适当带一丁点打趣的口吻，像臣属对主君，也像对朋友。
所以李承弈低下头去，然后答他：“有一点。”
如若只是伤了他，其实真未必。他同叁弟交谈颇多，不大认同严刑峻法。
蔺觉山能看出他此时情绪安宁，也记得方才那女娘离开时脸上的红晕。一种太过深重又绵长的释然缓缓冲刷过心室，尽管还不算彻底放心，但的确不再如之前那般忧愁。
如果是太子殿下，应当会把她护得很好。
他躬身退下，持剑走在馆驿外的主街上。
时日很晚了，见不到摊贩。走到平日里最热闹的河边集市，才稀疏有几家正在收摊。他走近一家兜售编结饰品的木车，认真挑拣。
小郎就笑声问：“郎君要送谁？你同我说说，我给你挑女郎时兴的式样。”
“送……”他感到喉头泛起一阵汹涌的酸涩，隐忍了这么多日，从在长安知道真相到现在，已过去这样多时日，“送我阿妹。”
“许多年不曾相见的阿妹。”
*
衡阳原本担心得不行，亲力亲为盯着药炉子时还掉了两滴眼泪。同檐檐端着进屋时，阿兄却正在用左手写奏折。
立刻就松了一大口气，开始挤兑：“我就说嘛，我阿兄这样坏的人，必定是安然无恙的。”
“……把药放下，你可以走了。”李承弈察觉云弥瞪大眼睛注视自己的左手，就抬了抬。
“殿下能用左手书写？”云弥果然跑过来，新奇看他的手腕，“是左利手？”
“他小时候是啦。”衡阳抢答，“但后来……阿耶也是怕叫人看见，要说不好听的话，就改过来了。”
左在五行中代表阴，因此总被认为不大吉利，一般都会在人前更换右手。
他却盯着她，不知在想什么。
衡阳又歪歪唧唧了许久，眼见兄长表情越来越差，才挤眉弄眼着回去睡觉。
门才被关上，云弥就掉入他膝头：“阿弥。”
她后知后觉想起两个人之间吵的那一架——或许也不算吵架，只会让人不好意思，就低低嗯了应他。
“尽管改正，但有时还是左手更为灵巧。”他说得没头没脑，望向她的眼神幽深。
她不解看回去，说这个作甚？他爱用哪只手用哪只手。
“……我好似不曾用左手触碰过你。”他俯低身，“我只知道阿弥喜欢我的右手。”
她愣一下，再愣一下，懂得是触碰哪里后，吓得立刻要跑：“殿下受伤了——”
“谁说过伤到肩头不能人道？扁鹊？华佗？还是董奉？”他不准她溜走，又放低声量，“过几日是我生辰。”
“那也是过八日！”云弥真是服气，服气到无言以对，半天才怼他，“喝再多草药，也救不回殿下这颗长歪了的心。”
“是，小娘子教训得是。”他谦虚极了，“所以需要世间最狭窄笔直之处，正一正我这气性，否则岂非药石罔医。”
怎么就能说出这种话，怎么就能想出这种话！
她见他要来真的——好像流过血，更能刺激气血。一边护住衣裙，一边抬高身体抱他，忍着心头羞怯，去他耳旁讲：“只要殿下安心养伤，到你生辰那日——”
“我就变着法子叫你高兴。阿弥保证。”
他也跟她咬耳朵：“变着法子，是变几种？”
她真想一拳锤在他肩伤上……深呼吸再呼吸，比了叁个指头，不忘强调：“至少。”
[可以理解为叁次。。也可以理解为叁种姿势。。笔直狭窄。。就不用多说了吧。。顶锅盖跑。。。]