嘉靖十八年二月，经奏报工部批准，昆山首先开始动工建筑砖石城墙，筹划十几年的昆山筑城之事在顾鼎臣大力倡议并积极推动之下，终于付诸实施。
顾鼎臣捐献出皇上赏赐的全部养老金，资助昆山修筑城墙之用，工部为此还特别批准顾阁老之妻朱氏回乡协助监督修筑县城砖石城墙具体实施事宜。
顾家上下，从老夫人到儿孙、家丁都积极参与了修筑砖石城墙的工程建设。在顾阁老全家的感召下，全县上下，万民争先，官员百姓，齐心协力，从工程测绘制图，采石烧砖，到施工监理，井然有序，稳步推进。
顾鼎臣因为内阁职责在肩，不能亲自出马参与昆山筑城，但是他身在京城，却心系昆山筑城工程，倾注了大量心血。
无论是城池选址规模，依据地势选用不同材料等等有关工程建设的每项细节都要仔细叮咛，无微不至地关照，他所有对工程施工的建议不仅仔细周到，而且非常专业。
他叮嘱工程监理人员，一定不能用“潮沙”，要用江河湖泊里的“淡水沙”。因为海滩的沙子受到海水盐分渗透，腐蚀性强，吸收空气中水分后粘结性降低，不出三四年城墙就会崩坍。
昆山筑城工程由于准备充分，计划周全，指挥得当，调度有序，出现了“万夫争先，四面齐发，八方支援”的盛况。
昆山砖石新城墙从嘉靖十八年二月开始动工，至嘉靖十九年五月竣工，历时一年零三个月，圆满完成。
新城墙周长十二里，计长二千三百八十七丈，高二丈八尺，建垛四千五百八十七个；设六座城门，四座水城门，城濠重新开挖疏通。