顾履方首先做出表率作用，带领家乡人一起支持苏州知府的赋税改革试点。
赋税改革是一次利益均沾的改革，旧的利益格局要进行重新调解、分配，必然要损害到官僚地主、豪强胥吏的既得利益，清查田粮更是将豪强胥吏的非法收入统统罚没，所以赋税改革刚刚起步，就遭到苏州的官僚地主、豪强胥吏的疯狂攻击，他们在京城贪官污吏的支持下，不到三个月就罢免了王仪的苏州知府官职。
顾鼎臣焦急万分，在文昌君和顾撷冈的协助下，发动支持赋税改革的朝廷言官，纷纷上疏要求恢复王仪的官职。顾履方在苏州则织织支持赋税改革的百姓到抚按衙门请愿，要求惩治豪强胥吏，恢复王仪苏州知府官职。在官方和民间双重压力下，王仪很快官复原职，赋税改革得以艰难地向前推进。
次年，顾鼎臣又上《恳乞天恩饬典宪拯民命以振举军国大计疏》，语言更加恳切，用词更为激烈，真是一位仗义执言，为民请命的清官、好官。
顾鼎臣的奏折感动了嘉靖皇帝，很快下谕旨：“行抚按官各委知府亲旨所属州县悉心清查，其虚应故事及延捱迟玩者劾奏之。”并派右副都御史、应天十府巡抚欧阳泽负责具体执行。
欧阳泽也是一位江南赋税改革的支持派，他赴任前到顾府与顾鼎臣商议改革的策略和步骤。
欧阳泽说：“顾公是三朝元老，又是江南赋税改革的首倡者和坚定不移的支持者，皇上对你寄予厚望。赋税改革必然要触动官宦士绅、豪强胥吏的既得利益，如果改革的策略和举措失当，改革很难取得实质性的进展。”
顾鼎臣说：“夫民之所以亡而乱者，皆因为贪官污吏与豪强书手上下勾结盘剥平民百姓，造成豪强地主兼并田地，农民流离失所，以至国库匮乏，百姓贫困，叛乱四起。我之所以不遗余力地首倡江南赋税改革，清查田粮，就是为保国计民生，江山社稷，国泰民安。
要推行赋税制度改革，首先要丈量土地，彻底清查田粮。此项工作要由差官亲自负责，做到公平合理，杜绝弄虚作假。要把各乡丈量土地画成图本，清查的田粮刊印成册，一律张榜公布，让百姓监督。”
(本章完)