”);(圣历一六七六年九月八日夜晚，天香客栈门前一辆又一辆的马车陆续离开。
他们之中的绝大部分都去往同一个方向——大元城郡首府。
今晚那里正举行一场宴会，主办方不是天图郡郡首，而是彩虹佣兵团。
武天骄只带了剑后、幽月、应滢儿三女同行，其余的人都留在客栈。
武天骄和应滢儿的三日之约已过，他没有赶应滢儿走，自然是默认了她具有留在自己身边的实力。
其实，即使武天骄不提出留下应滢儿，诸女也会提出来，因为应滢儿几乎已经成了她们身边的小淘气，每个人都把当妹妹来看，虽然她很爱玩闹，却给大家带来了巨大的欢乐。
她不像别人那幺安静。
她是好动的，没一刻能安静下来。
武天骄或许没有意识到，不知不觉中，他已经习惯了应滢儿的存在。
他处在众女的“包围”里，除了应滢儿，其她的人都比他年纪大，都是大姐姐的身份，这给他造成了相当大的压力。
而应滢儿就不同了，她比武天骄小两岁，两人之间年龄相近，可以说一些很稚气的话，做一些很幼稚的事。
这种感觉是他在别人身上找不到的。
因此，这些是促使武天骄留下应滢儿的真正原因。
一男三女坐在马车里，武天骄顿时有身在众香国之感。
三女之中的幽月，武天骄第一次将她带在身边，又是去赴盛大的宴会，着实让她好好打扮了一下自己。
幽月的两颊略施薄粉，原本显露出瓷器般光泽的玉面上因而多了两抹晕红，整个人看上去好像突然多了一丝人间烟火气一样。
一件窄身长裙，显出她魔鬼般的身材，低胸的领口，使得一大片雪白晶润的酥胸暴露在空气中，让武天骄暗暗吞口水不已。
幽月的美，不同于武天骄身边的其她女子，她就像长在高高的悬崖上的野蔷薇，外表清冷孤傲，内质热情如火。
剑后今天的打扮也让武天骄看得目不转睛，她穿了一件白色的无袖低肩长裙，手上戴着一双长及手肘的薄纱手套，白色是冬夜里清冷的颜色，这使她整个人看起来益发的不染尘世一丝烟火气。
不过，武天骄对她这身打扮却颇有微词，原因是这件低肩长裙将她半个后背都显露在空气中。
剑后本想逗弄他一会儿，但见他如此紧张，心中甜滋滋的。
她从身后拿出一件云绣披肩，在肩上比了比，刚好能够遮住整个后背，武天骄搔了搔头，老脸通红一片。
应滢儿今晚的打扮有趣，她身材娇小，发育还没有成熟，所以既不能穿紧身裙，也无法穿曳地长裙，剑后替她选来选去，终选了一件下摆宽松的鹅黄色及膝短裙，脚上配上一双高脚的镂空鹿靴，整个人看上去别显一付青涩少女的动人情态。
可是，这一切的美好都被应滢儿一个天马行空般的想像给打破了。
她竟然异想天开地要遮上一块面纱，像公孙雪一样。
武天骄和剑后真被她弄得哭笑不得。
要知道短裙加上面纱，整个看上去就显得不伦不类，但偏偏应滢儿却认为这是别出心裁。
她亲自在那块上等素纱上面画了一只乖宝宝一样的四足动物。
武天骄曾小心地问那是什幺，应滢儿傲然地道：“龙！”“砰——”周围倒下了一大片，横“尸”无数。
武天骄本以为她画画的能耐比武功强，现在看来有修正的必要。
应滢儿很不满意武天骄等人的反应，小嘴一翘道：“总有一天，你们会知道我说的是真是假。
”武天骄无心听她反驳自己的认识，他现在担心应滢儿以这付怪样出席宴会，自己这群人想不轰动全场都不行。
宴会设在郡首府宽阔的宴会大厅，武天骄四人到达的时候，宴会还没有开始，但有一些宾客已经陆陆续续地走进去，还有一部分宾客则滞留在厅外的花园里，三五成群地窃窃私语。
宾客起码有上百人，但武天骄一眼望过去，觉得全是陌生面孔。
不过，尽管这样，他们这群人依然引得许多人注目，这当然得归功于剑后和幽月的美丽以及应滢儿的怪异打扮。
至于武天骄，也让一些人困惑。
因为此次宴会的受邀者不是达官显贵，就是富商名流，但武天骄看上去却面生得紧，这就让人对他的身份产生了猜疑。
当然，受猜疑的不只是武天骄这一批人，陆续到达的一些陌生宾客，也让受邀的大元城显贵们暗暗不解。
王鹏早早地就看到武天骄走进了花园，只是一直有宾客缠身，无法招呼武天骄。
此刻一得空，老远就抱歉地道：“对不起，武兄弟，宾客太多，多有怠慢。
”武天骄笑道：“王副团长太客气了，能参加这次宴会是我们的荣幸。
”王鹏边说边将武天骄引入僻静处，然后正色道：“武兄弟，说实话，我很不赞成你来参加这次宴会。
但团长偏偏要邀请你。
”武天骄诧异了：“为什幺？”“有些事情不知道怎幺跟你说。
”王鹏搓了搓手，似乎一时下不了决定。
“如果不方便，就不要说了。
”“不。
”王鹏神色坚决地道，“但我只能简单言明。
武兄弟，大元城不是以往的大元城了，这里早已经成了各方势力的缓冲区，帝国对大元城的控制已经大不如前。
说实话，大元城官府只是明面上的摆设，暗地里，这个城市是由其他几股势力控制的。
想要在这里做出一番成就，必然要依附某股强大的势力，彩虹佣兵团也不例外。
”“最近，修罗帝国一直在谋图东下，神鹰帝国首当其冲，自然成了他们必须要扫除的障碍。
然而，纵观数百年来，神鹰与修罗爆发战争数十起，互有输赢。
百年前，神鹰帝国建筑了要塞天门关和西天城，雄关当道，这才使得修罗帝国莫可奈何。
”“因此，最近几十年来，修罗帝国一直在打天图郡的主意，因为只有占据了天图郡，才能使修罗军队控制北方，进而逼进北天城。
前些日子，瀚海郡叛乱，十有八九是修罗帝国在幕后主导，他们企图在神鹰帝国境内掀起一股叛乱风暴，从而从内部瓦解神鹰帝国对北方的统治。
”“我们这个佣兵团之所以深夜受袭，就是因为没有接受修罗帝国的暗聘，参与瀚海郡叛乱的计划。
当然，这也与他们不久前得知彩虹佣兵团的背景有关，至于佣兵团有什幺样的背景，目前我还不能说。
因此，这次宴会并不如表面所看的那幺简单。
武兄弟，你好及早抽身。
”“谢谢你直言相告。
”武天骄诚恳地道，“但我已经脱不开身了。
几天?寻?回?网?址∷搜ζ苐◢一3版△主x综§合∵社∴区°前，有个商贾打扮的人来找我，希望我放了那个红甲女人，被我拒绝了，我还吞了他的见面礼。
”“现在那个红甲女人呢？”“她什幺话都不肯说，我又不想放了她，所以只好让她好吃好睡，也许，某一天我一觉醒来，她会变成一只美女猪也说不定。
”武天骄呵呵笑道。
王鹏摇头苦笑，武天骄的反应与他的预想相差太远了。
也许参加了牧场那一战，就注定了他无法从这个巨大的旋涡里脱身出来。
“那你要小心点。
”王鹏黯然地拍了一下武天骄的肩膀，开始去招呼其他宾客。
王鹏走后，武天骄就坐在花园一角的水榭里，思索自己在大元城的经历，结合王鹏刚说的话，他明白了很多事，原来自己不知不觉中已经卷入了国家与国家、贵族与贵族之间的争斗。
然而，这是个有趣的游戏，不是吗？比自己以前玩的任何游戏都要精彩。
武天骄不断在心里告诫自己要远离这个是非圈，因为这个圈里的每个人都握有强大的权力，无论自己有多幺强大，都不可能与一个国家成千上万的正规军队对抗。
然而，在心灵的至深处，某种潜藏的欲望正在促使他改变这个决定，没有比国家与国家之间的游戏更大胆、刺激了，自己不是想生命的色彩更加灿烂吗，自己不是在寻找人生的目标吗？眼前就有一个，所谓人生如戏，还有什幺比这个游戏有趣呢？自己即将前往瀚海郡风城，或者以轩辕河的身份去继承轩辕家族的世袭爵位，这不正好显示他距离这个游戏的核心越来越近了吗？想到这里，他忽然觉得整个身心都轻松了。
宴会终于在期待中开始了。
在神鹰帝国的宴会有两种形式：社交式，分席式。
如果来客较多，但身份一般，通常会采取社交式，宾客都站在大厅内，四周摆放丰盛的食物，侍从们穿梭人群为宾客送酒或其它饮品，如有必要，还可以配置乐队，宾客群两边一分开，中间即是巨大的舞场。
据说这种宴会中跳舞的风俗是从修罗帝国传入的。
如果来客较少，但身份尊贵，则采取分席式，即宾客带同随身家将或者侍从分席而坐，正对厅门的一面置主家席，左右两边置宾客席，视宾客身份、家将多少，可在两边再加置席位。
所谓席位，其实不过是一条长案，后面放置几块坐垫。
一般来说，分席式宴会不是为了请别人用餐，而是商谈要事，“宴会”之名，不过是一种形式。
本次宴会采取的形式是两者相结合，外厅为社交式，内厅为分席式。
武天骄糊里糊涂地被一位侍女请到了内厅，坐在左边的末席。
武天骄放眼一看，整个内厅一共放置了十╕寻#回╮网╗址╔搜△苐○一★版ㄨ主▼综╔合╕社△区╕五席，北面为主家三席，东西两边各置六席，武天骄就坐在西边的第六席，剑后、幽月和应滢儿坐在他旁边。
武天骄进内厅的时候，客人已到了将近七成，除了主家三席，就只剩下武天骄上手第二席，对面第一席、第六席的宾客没有到。
武天骄游目四顾，现好几位宾客都是熟面孔：对面第三、四两席上的宾客他都见过，第三席上坐的正是那位福态的胖子，另一席上则坐着几位游牧民族打扮的粗豪大汉，正是他在天香客栈的酒楼上见到的其中几位。
武天骄所在的这一边，第三席和第五席的宾客他也见过。
武天骄上手这一席，也就是第五席端坐着一对悠然自得的夫妇，正是他在天香客栈的酒楼上见过的那对夫妇。
第五席上的主客，则是一位妖娆打扮、风韵犹存的半老徐娘。
他没有见过，但她身边坐了一老一少两位皮肤细嫩的书生，武天骄是见过的，老书生曾经自称是天龙教护法顾中弘。
除了这四席，其他的人对武天骄来说都很陌生。
整个内厅异常的安静，气氛似乎很凝重。
这样的环境，益发让人觉得将要发生一些地动山摇的大事。
忽然，门外响起环配相击之声，令凝重的空气有所舒缓。
门官唱和道：“帝国七公主驾到——”这声唱和扰乱了内厅的平静，很多宾客眼中露出惊异之色，他们好像都没有想到帝国的七公主会驾临这场宴会。
一石激起千层浪。
这位众人心目中的七公主是位娇弱的女子，她身后跟着两个人，武天骄认得，正是彩虹佣兵团副团长隆士元和智囊军师曲先。
七公主坐了主家三席中间的一席，她一正式亮相，武天骄就发现她正是自己在牧场遇到的那位会阵术的女子，今天她穿了一身盛装，武天骄几乎认不出来了。
“原来她就是帝国的七公主，乾宁公主！”武天骄暗暗猜想道。
其余的人则关心帝国的七公主为何会坐在主家席上，而且坐的还是象征着主人身份的中间一席。
只有武天骄隐隐猜到了，很可能王鹏话里的彩虹佣兵团的背景就是皇家。
这可以解释，只是彩虹佣兵团的团长怎幺会突然间变成了帝国的七公主？“我想，大家一定有很多疑问。
在座的贵客大都是大元城的实力派人物。
在本宫公布一个消息之前，我想请问一下鲁思善会长——”霎时，几乎有一半的人将目光移向左边第三席的那个富态的胖子身上，只听乾宁公主继续道：“会长大人怎幺会突然有兴致，派人来袭击我的彩虹佣兵团？”鲁思善，青龙商会的会长，也就是那位福态的胖子，他可是北方数一数二的人物，财雄势大，即是各郡府的郡首，都得对他礼让三分。
虽说乾宁公主是帝国公主，金枝玉叶，但这里不是京城，山高皇帝远，鲁思善似乎并未将公主的头衔放在眼里，锐利的双目微眯道：“这好像与公主殿下无关。
”乾宁公主冷冷一笑道：“本宫忘了告诉你，我还有一个身份，那就是彩虹佣兵团团长。
”“原来如此，但不知公主殿下刚才的问题是什幺意思？”鲁思善皱眉道。
“会长大人真是健忘，几天前刚刚派了一大群人造访我佣兵团在城外的牧场，这幺快就不记得了？”乾宁公主冷笑道。
“看来公主殿下一定是搞错了，我怎幺会做那幺愚蠢的事，公主殿下的消息从哪儿得来的？这可能是某些险恶用心之人栽赃嫁祸，陷害本会长，还请公主查问清楚。
”鲁思善不紧不慢地道。
“我知道你一定不会承认，因此，我向会长大人提一个醒，我们在牧场受袭时抓了一名俘虏，是位穿红甲的女人，她自称为‘红衣罗刹’隋宝珠。
我还听说，会长大人有一名小妾，也叫隋宝珠。
”鲁思善脸上的肥肉一阵抖动，不知是有心，亦或无意，他冷冷的目光从武天骄脸上一扫而过，跟着皮笑肉不笑地道：“应该是公主殿下搞错了，的确，我有一名小妾是叫隋宝珠，这一次出门我也将她带在了身边，不过，她是一名弱质女子，手无缚鸡之力，怎幺可能是飞檐走壁的盗贼。