朝烟还是摇摇头：“许是我忘了。”
有这么个人吗？清明节的凝祥池，官眷与百姓一道都涌到凝祥池那里，她根本记不得自己在那里曾见过谁，同谁说过话。
“二娘年纪还小，记不住人也是有的。”魏国夫人笑了，又问皇后道，“女儿，是官家要你同二娘说起李璋吗？”
朝烟心里又在奇怪了：表姐说这李璋，怎么又说起管家又说起我，这人与我有什么瓜葛不成？
倒是皇后直说起来：“也不和母亲、二娘隐瞒了。二娘兴许还不知道，官家前几日失了长子，正是悲痛之中。不知是哪个与官家说起，讲道皇长子一日而夭，许是李娘娘欲享儿孙之福，才早早将长孙带走。官家便来与我商量，说从前不曾给生母尽孝，如今太后去了多年，只能在其亲眷身上弥补，想给章懿太后的侄子李璋指门好亲事，这才把二娘叫来。”
“好亲事？”朝烟一口花饼艰难地咽了下去。她总算听懂了表姐在说什么，原来叫她进宫，是想给她和那完全不记得的李璋指亲！？
“官家如是说，我便也叫你进宫来一趟。正是要给你和李璋说亲。”
“可是……表姐，表姐，我才……”朝烟开始语无伦次，“我才十四，如何…如何就要说亲了！”
也不怪朝烟忽然激动起来，在本朝，女子最早十三许嫁。但东京成立有点门户的人家，都不乐意早早地把女儿嫁出去作他人妇，到婆家去伺候公爹婆母，总要留女儿到十六七岁，或者好歹等到女儿及笈再去议论婚事。
她是天圣二年八月十八生人，算算年纪，也才十四岁呢。从前从没有人与她说过什么“年岁到了该议亲”了的话，也没人跟她提起过谁谁家的儿郎。在朝烟心里头，婚姻这种事，离自己还远着呢！
更何况，婚姻大事，如何表姐要来和她说！要说，也该同姨母、父亲去说！等与父亲、姨母说定了，才安排两边子女相见一回。若是看中了，便好定亲走六礼。怎的有不同父母先说，反倒来同女儿说的事？还是说，其实姨母和父亲已经知道了，只是托表姐来告诉她？
看着朝烟愈发生红的面颊，曹皇后道：“二娘，我本不算你的什么尊长，不能替你说定姻缘。召你入宫，给你与李公明说亲，是官家的意思。你们姐妹入宫入得勤些，故而官家记得你们，要给他表弟定亲才先想到你，不是已然定下来的事。”
“表姐，那我家大人知道此事吗？”
这问题无须皇后回答，魏国夫人已答了：“傻姑娘，若要同李中丞说，也该是官家去说。可若真是官家先同你父亲说了，此事便少了转圜的余地了。你表姐先人一步叫你入宫来，就想问问你的意思。”
“我的意思？”朝烟脸上热得快生烟了，“我都不认得那李公明是谁，能有什么意思……表姐说，说他长得高大，那他…他学问好吗？”
“毕竟不是平头百姓的人家，学问总是有的。不过这李公明如今领的閤门副使一职，武功强于学问。他无心科举，门荫入仕，又是家里的长子，门户同中丞府也不差了。你回去后，也要好好想想。”
皇后这样讲，朝烟大抵晓得这李公明是个什么样的人物了。
此时是给两人说亲事，总是要把人往好里说。她问起学问，那李公明若真是好学问的，表姐就该夸上一二句，哪里会用“总是有的”这样的话来应对。而且表姐又提到了什么武功，什么无心科举，此李家郎君，想必也不会是什么文质彬彬之人。
朝烟脸面上的红晕缓缓散了，低下眉眼喝了口茶。
曹皇后和魏国夫人都看着她的反应。见她这个模样，便是无意于那位李公明了。
皇后叫来贴身人，吩咐道：“去把三娘带回来吧，她该玩累了，叫她来吃口茶水。”
贴身人便去叫朝云回来。魏国夫人心里有了数，带着朝烟朝云告了辞。
自家的车马早已候在宫墙外了，不再劳魏国夫人送两姊妹回去。不过在分别之时，朝云已经上了车，她又拉着朝烟说悄悄话。
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“你表姐叫你进宫来，说了这半天话，你可听懂她的意思了？”
朝烟眨眨眼：“表姐的意思？是说，让我考虑与李公明？”
魏国夫人看她懵懂，与她直言：“非也。虽说你不到婚嫁的年纪，但以你和云姐儿的门第，本就该配个好郎君。你表姐自然也是知道，那李璋非你良配。只是碍于官家的面子才把你叫进宫里来。你看你表姐今日虽夸了他几句，却不是什么赞誉之辞，如斯与你交代几句，不过为了圆官家那边的意思。”
“哦！”朝烟展颜一笑，原来表姐所想，真如她想的这样。
魏国夫人又道：“你表姐上一个官人，便是那一心想修仙的那个，新婚夜翻墙跑了，你也是知道的。她虽面上不说，可心里终归不好受，也知晓所嫁非人的苦楚，断断不会叫你嫁于自己不中意的郎君。今日进宫之事，你父亲必然来问，你只消把你表姐说的讲与他听便好。李子何许人也，你父亲有了考量，你也有个说法，将来便好同官家回话。”
“好，多谢姨母，我心里有数了。”
第5章拒绝
如魏国夫人所料，回到李府后，李诀果然来问。
朝烟如实说了坤宁殿中事，却不讲后头魏国夫人私下与她说的那几句。
李诀便道：“我瞧娘娘的意思，不像是看中了那李公明。若是她觉得李公明是个好的，不该同你讲他什么武功好于学问。”
本朝历来看重学问人，不重武艺。真宗皇帝曾作过劝学诗，写道“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋”，就是劝人读书长学问的。毕竟在本朝，“男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读”，李诀为掌中千金择婿，当然也要择一学问人。
只是既然官家有这般意思，他也得叫人去探探李璋的为人。等了一日，身边的随从万舸得来了点消息，道是这李大郎的确身姿高大，也有点武功傍身，端的是个气沈而果事的，唯一一点不好，便是学问不算上佳，也不曾参加过科考。
李诀心里琢磨，自家淮南李家也算历代簪缨。祖祖辈辈哪一代不出进士，便是女儿，也多有人才名在外。而那李公明家，虽然身份高贵，却也只能算是外戚，倚靠余荫入仕，算不得什么读书人。
因而三五日后，早朝散了，官家留他说话时提起了择婿之事，讲到了李璋，他便含糊其辞，算是委婉地给了回话。
官家点点头道：“卿家两个女儿皆有兰心蕙质，婚姻终身大事，是该谨慎些好。”
他本是想给自家表弟与皇后表妹牵一良缘，既然昨日皇后说了不妥，今日李卿家也不曾答应，他自然不会强人所难。
其实李诀与皇后都可这般拒绝官家，也是仰仗了官家的仁爱之心。
官家一向都体贴下臣，多施恩惠，连对宫中的内侍、宫女也鲜有恶语，不忍苛责。
便是在今岁暮春之时，官家在御花园中闲游，忽觉口渴难耐，回头想叫奉茶的黄门端水来，却找不见奉茶官人影。若是他叫其他人去倒茶水，则今日当值的奉茶官必定要受掌班的处罚。官家不忍因自己口渴而使小黄门受罚，因而一路忍耐着口渴，到了坤宁殿皇后那里，才喝了皇后殿里的茶水。
当晚，李诀回到家里，便叫了女儿到自己书房，告诉她：“爹爹已同官家回了话，官家应该不会再生这般心思，放心，放心。”
朝烟本也没什么不放心的，只是听爹爹这样讲，更加安心了几分。
“多谢爹爹。”
“你和云姐儿都还小，婚事不必着急。”
“女儿…女儿晓得的。”
父亲素来疼爱她与妹妹，虽因公务繁忙，不常在府上，但父亲的拳拳爱子之心，她与妹妹心里都明白。本是不愿让父亲为了自己在官家面前为难的，可无奈这是婚姻大事，总不该将就。
到了晚膳时分，朝烟在入芸阁，使孟婆婆去带了朝云来，又叫院子里的杂使罗川去春晖阁延请父亲，一起同桌吃顿饭，不想罗川道“阿郎与万舸小哥出门去