燕草细细地给朝烟换寝衣，理好衣带子，又去铺床，骂秦桑道：“亏得你还是姐儿的贴身女使，也不知你这身贴到哪里去了。你还有脸说姐儿走开了，姐儿走到哪里，不该是你跟到哪里吗？”
秦桑气呼呼：“那街上那么多人，哪里是我想跟住就跟住的呀。”
朝烟笑嘻嘻：“你也就被燕草骂几句。要是给孟婆婆知道了，指不定怎么罚你呢！”
燕草道：“孟婆婆跟罗管事一家也去看花灯去了，还没回来呢。”
“一年到头，他们一家也就这么几天团聚团聚。”朝烟扑进自己的床上，“罗江在门房，罗川在我们院子里做杂事，孟婆婆在内间做活，罗管事又在父亲那里。分明就在同一个府上做事，偏偏难得聚一聚。”
“姐儿，这不是你安排的吗？原本罗江、罗川两人都是咱们院子里的，罗管事也是入芸阁的管事，孟婆婆也在你身边，他们一家四口随便走走就见着了呢。”秦桑不解。
朝烟钻进被子里，把自己裹成一团。夜晚睡觉时，屋里点着火炉子，故而窗户得开一条缝。有冷气洇进来，她的被子可一点缝都不可以留，不然就嫌脚冷、腿冷、全身都冷。躲在被子里面，她笑话秦桑：“你只晓得我把他们分开，不想想为什么要把他们调开吗？燕草，你说给她听。”
“姐儿把罗二哥调到门房去，是因为罗二哥会武功，适合看家护院。提拔罗管事做全家的管事，把他调到春晖阁，是因为罗管事资历老，有威望，大家都服他。罗大哥在我们院子里，是因为姐儿喜欢到街上去玩，而罗大哥又是我们府里最熟悉汴京城的人。孟婆婆留在这里嘛…是为了管你这个小蹄子！”燕草给朝烟把每边的被角都掖好，再在边上塞上羊毛，不叫一点冷气透进去，“姐儿这叫做物尽其用，人尽其才，人人都各得其所。”
朝烟从被子里只留出一个脑袋，眼睛睁睁着看秦桑，尽是笑意：“你看我们燕草说得多好！”
秦桑便嘟嘟嘴：“燕草姐姐是读过书再进的我们府里，肯定比我聪明呀！”
“你可别乱讲了！”朝烟嗔她，“我在家塾读书的时候，你不是也跟着我读书吗？若你少在我边上睡几次觉，也有她这么聪明。表姐都说了，我家燕草可是东京城最好的女使，不比坤宁殿里的差。宫中女官们读的书，说不准还没燕草多呢！”
作者有话要说：
很想亲自去看一看花市灯如昼的汴京元夕。
第21章春牛
姜五娘依偎在李莫惜怀里。
李莫惜摸着她的头发：“今日跟烟儿去看了什么？”
姜五娘懒懒地说：“看了相扑，看了百戏，反正看了很多。”
“好玩么？”
“好玩。只是碰到皇城司的人了。”
“皇城司？”李莫惜的手停了下来，轻声问：“是你先前的同僚？”
“不是。那人虽也是探事司的，但他进皇城司的时候，我该已经在那阉人手里了。今日见着那个人，定以为我只是一寻常小娘子罢了，没认出我。”姜五娘声音冷冷，但伸手把李莫惜抱紧，“不过认出来就认出来吧。”
李莫惜也同样抱紧她，用下巴蹭蹭她的发顶，再将脸贴在她头上，感受温香软玉在怀的暖意。这样无言许久，他忽然说：“我今日与王氏说了，她留在汴京，不用跟我去上任了。她已经答应了。”
姜五娘忽然从他怀里坐起来，转头瞪他：“你留她在汴京，那我怎么办？你让我天天在她身边，我是妾，她是妻，你不怕她欺负我啊！”
李莫惜把她拉回来：“她虽然粗笨，但本性良善，耳根子亦软。只要你不去招惹她，她不会欺负你的。我留她在京城，也是有自己的考量。”
“什么考量？”
“啧…你想，朝烟今年已经十五了，过了生辰也就及了笈，不用几年，也就要成亲了。朝云又不会打点家务，我们偌大家业之中的庶务，总该有个人管。我看父亲是无心再娶了，不留王氏，难道要父亲亲自管庶务吗？”
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“哦！这是要紧事呢。”
“我已经同她说过了，在汴京城，她想回娘家就回去，反正就过个桥的路，叫她平日不要老是管你，不要做欺负妾室的恶妇。该同她讲的，我都讲过了，你放心。”
“但是，你去了那里，谁照顾你呢？”
“我把笔儿、纸儿带上，她两个会照顾我的。”
“哼。”姜五娘把他压到身下，“带笔、纸就算了，去了那烟花三月的江南，可不准去妓馆。我可是在皇城司待过年头的人，你曾去过哪些地方，我用鼻头都闻得出来。要是你敢去妓馆，或是又收了什么人入房，看我回来不叫人打断你的骨头。”
“打断哪根骨头？”李莫惜坏坏地笑，又翻身把她压住，“你若是谋杀亲夫，小心我去敲登闻鼓。哪怕你是什么皇城司、探事司安插到我家的察子，我也统统把你告到御前去。”
一夜温存之后，李莫惜早早起身，动身去奉化了。
相比来时的大车小车，走时，他只有简单的一个行囊，和毋意毋固毋我三个小厮骑快马向南而去，两个女使则慢悠悠在家里收拾东西，隔两三日再从水路走。
李莫惜其实本想初七后启程的，因初七日京城打了大雷，官民百姓都觉得这不是祥兆，找了个道士问问，说要往南去的话，得过了十五再走，这才留到了今日。他拜别了父亲，从侧门悄声地走了，并不告诉妻子和两个妹妹，生怕看见她们的眼泪。
这一别，再回来时，或许两个妹妹都已经成了亲。想想年岁真是过得太快，年少荒唐时，一场醉酒就在妓馆躺上三天。三天又三天，一年又一年。后遇见了姜五娘，决心发奋考个功名出来。中榜、得官，走马上任，一来二去十几年，匆匆而过。汴京风流已成了往事，骑着马慢悠悠等着城门大开，再拍马而去。
想起当年，青楼妓馆的行首们最爱唱的就是柳永。莺莺燕燕们绕于身前，浅唱着“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节”。靡靡之音荡于耳际，那番“此去经年，应是良辰好景虚设”的愁肠也在他心里百转千回。无人长亭送他，因最该送他那人，身上带着“不能踏出东京一步”的枷锁。
待他回来，一定待他回来。
朝烟醒来时，孟婆婆端来水盆要给她擦脸，告诉她：“大哥儿已经走了。”
朝烟瞪大了眼：“走了？什么时候走的？怎么不来告诉我一声！”
说着，就有眼泪从眼眶里掉下来，她自己都不知道自己哭了，低头看见眼泪啪啪掉在水盆里，孟婆婆赶紧叫秦桑再换盆水来。
“大哥儿便是怕姐儿哭，才不来同姐儿说的。罗江说，天还不亮，哥儿就出去了。”
秦桑端着新水过来了，一边走一边说：“我刚才碰到金钗了。金钗说，晴明阁里也在哭呢，说哥儿走得急。”
“晴明阁？”朝烟用手指揩去眼下的泪，有点惊讶，“我都不知道，五娘竟然也会哭。我没见过她哭呢。”
“哎呀，不是姜五娘。”
“不是五娘，那是哪个在哭？总不是女使、婆子们在哭吧？”
秦桑“啧”一声，看一眼孟婆婆，告诉朝烟：“是王娘子在哭呢。”
朝烟不可置信：“王娘子？她没跟着哥哥一起走？哥哥把她留下了？”
“嗯。郎君说，王娘子留在汴京，不跟他们去奉化了。”