韩婆婆在床边劝道：“姐儿今日既醒得早，要不就去一趟正院，给夫人请个安去？”
朝云当作没听见，闭着眼睛想再睡一会儿。
韩婆婆还是坚持：“姐儿嫁过来也好一阵子了，夫人那里，可是一次都没去过呢，这…这不合规矩的。”
朝云就是不搭理韩婆婆，她也没办法，理了理靠外的床铺，退了出去。
醒了再睡，总是容易做梦的。
朝云迷迷糊糊间，梦到自己似乎到了一个阴沉沉的日子。
睁开眼睛，浑身都黏腻不堪，像是泡在浑浊的水中。而伸出手，又触不到任何东西。
她想张开嘴，说出一句话来，却发觉喉头都卡住了水，怎么都发不出一个音。
这样的感受新奇又特别，朝云觉得，自己似乎真的成了一朵云，落在了一汪池水里。
忽然，池水震动起来，朝云感受到了身上的一阵温热。像是有一只大手，比她的人还大的手，在池水外抚摸她。
“小宝儿”
是一个陌生的声音，大约二三十岁的妇人的声音，在呼唤她。明明没有叫她的名字，她却仿佛知道，妇人叫的就是她。
“宝儿……”妇人温和而慈爱，“母亲希望你一生顺遂无虞，不要受他人牵绊，做自己想做的事。”
母亲……
朝云一惊，母亲！
在说话的人，是她的母亲！
她在这滩池水之中挣扎起来，双腿乱蹬，想弄明白自己究竟在哪里。
可是脚蹬出去，却踢到了柔软的壁。
她紧紧地又闭上眼睛，猛然睁开，看见的，变成了自己的床帐。
天色已经大亮，熹光自窗外斜斜照进来，洒在床帐外她的绣鞋上。
朝云大口大口地喘气，知道方才自己被梦魇住了，可一睁眼，却忘记自己梦到了什么。
只记得，自己好像很想哭？
朝云随便梳洗了一番，搬着个凳子，坐到了院子里。
只有到了闲坐在院子里的时候，朝云才能最分明地感受出郑家与李家家底的差别。
李家，她的山光阁里的那棵树高高大大，除却没有叶子的冬日，一年三季都能给她提供阴凉。而院子里头又有躲风躲雨的长廊，无论什么时候，她都能坐在长廊里，抬头看着天上的星月。
而在郑家，这郑平的院子还算几个院子里比较大的。不说三进了，院子门进来，连个垂花门都没有，直愣愣对着大庭院，庭院又直愣愣对着正房和厢房。
给下人们住的后罩房也是拥挤不堪，几个女使一同挤在一间里头。
也不是郑家没有家财去翻修，只是郑家的官阶仅仅到此，不可逾矩。身为文臣，若是家里宅院修得太好，难免遭御史台弹劾，说是耽于享乐。
若是不当这个官，像许衷那样，家里只是做生意的，便可不顾官场顾忌，任意扩大屋舍。在马行街那种地段，也能修起偌大一个宅院。院子套着院子，好一副气派模样。
这里则不同，朝云想坐在庭院里面出会儿神，却连个阴凉的地方都找不着。
晨起的日头还斜着，朝云在庭院里看了一圈，没看到合适的地方，于是拿起了凳子，出了院子，坐到了院子的外墙边。
院墙不说有多高大，起码能遮住斜光，好让朝云不这么炎热。
雪满给她拿来小团扇，嘴中抱怨着：“厨房说，咱们院子的冰得按每日的分量去拿，不能多给一些了。”
朝云从前有夏日嚼冰的习惯，因李家自己有凿的深井，能够自己制干净的冰，不用去领皇城司给家家户户发的。要家底丰实的人家，才能供朝云这种嚼冰的癖好。
确实只有嫁了人，才晓得原来习以为常的事，在他人看来都是奢靡。
朝云也不是非要嚼冰不可，但炎热之日，少了嘴里的凉意，只好手里摇一摇团扇，以免自己在这里热晕过去。
雪满呆呆地站在朝云身边，朝云瞥她一眼。
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“姐儿？”
“你站在这里做什么？”朝云纳闷。
“我来陪姐儿。”
“不必了，别站在这儿，多热呢。”
雪满素来都是个爱到处找人说话聊天的人，寻常时候都不见她人影，不知这几日怎么了，天天影子一般跟在她身边。
朝云实在不喜欢身边有个人。郑平还好，毕竟郑平也是个不大说话的人，但雪满却不一样。
她最知道，雪满说起话来有多么聒噪，只好一早就把她赶走，免得一会儿天气又热，心里又燥。
朝云坐在小凳上，一动不动地仰着头，看着天上飘过的一朵朵云。
就像当初在山光阁的院子里，一动不动地看那些飞鸟与月亮。
记得有一回，她看见天上有三颗星星落下了。问身边的白草，白草却问她，星星怎么会落呢？
朝云不知道星星为什么会落，可是当时，她就是看见了。
星往西边坠下，像是轰轰烈烈地在追逐着什么。她不曾生出惋叹，却满怀羡慕：