马车一路从城外，赶回了郑家。
郑家后门，巷子之中躺着一个人。
远远的看，还不见得那就是个人影。只是一张大的布头盖着，看不真切布头下面的到底是什么。
马车停下，下人摆好下车凳，郑平向朝云伸出手，想要扶她下去，被朝云甩开。
她不用下车凳，一脚迈到地上，快步走向那布头盖着的人。
韩婆婆与羌笛站在一边，眼见着朝云来了，红着眼眶迎了上去。韩婆婆扶着朝云，上下扫了几眼，看到朝云无碍，拍着胸口道：“还好，还好，姐儿没事就好！”
朝云只看着地上那布，问道：“这是怎么回事？”
韩婆婆颤抖着声音，告诉姐儿：“这…这是白草。”
“白草是好端端一个人，怎么会躺在这里！”朝云轻扫开韩婆婆的手，蹲到了那人的身边，伸出手要掀开那块布。
她的手被郑平抓住。看似文弱的郑平，此时力气不小，稳稳地锢住朝云的手，不肯有一点松弛。
“三娘，别看。”
郑平来前已经看过，只怕朝云看了会吓到。
朝云面色冰如寒铁，一双眼睛像是有万千冷意蕴藏其中，对着郑平说道：“放开。”
郑平看着她的目色，忽然觉得，若是这时他不放手，朝云怕要生他的气了。
他的手一下松了，而后便是朝云的动作，一把掀开了那块盖住白草的布。
面无血色的小丫头，静静地躺在朝云的面前，没有了往日脸上的笑意与灿烂。
朝云总觉得这人并不是白草。白草不该在这里，也不该这样苍白。
她捧起白草的头，果然摸到她的脑后有被重击的痕迹。
再仔细端详一番她的脸，秀眉弯弯像是月牙儿。
便是这个人，曾给她煎过数不清的药，随着她从李家到了郑家。别的女使都在抱怨郑家的后罩房太小，抱怨郑家乞巧搭不了彩楼，抱怨郑家的宴席没有体面时，只有白草还整日乐呵呵的，蹲在墙角拔着地上的草，院子里的人都喜欢她天真而不蠢笨的性子。
朝云曾想过，自己若是要去西北，如果要选个下人跟随自己，那大抵就是年纪最小的白草吧。
她今年，也只有十四岁。
她的衣裳上，还沾着羊肉汤的味道。
朝云头又晕起来，痛苦地捂住了头。羌笛与胡琴一左一右扶住她起来，郑平喊道：“快，快去请个大夫来。”
韩婆婆偷偷抹了把眼泪，又把地上的布盖上。
朝云问：“那雪满呢？”
韩婆婆道：“还没找到她。开封府是看了白草身上郑家的对牌才把她送过来的。头一个见到白草躺在城外巷子里的人，说是见到她时就已经没气了。仵作与坐婆查验过，白草……”韩婆婆说不下去，停了好一会儿，才接着讲道，“白草死在夜里，城外巡逻不严，一时也寻不到凶手……”
朝云深吸一口气，头疼得受不了，被女使们扶进了院子里。
韩婆婆支使着下人：“好了，送还给开封府吧。”
开封府先前派人来说，初步查验过，白草是被棍子重击而亡的。因白草身上有郑家对牌，又穿着女使衣裳，估摸着是郑家的女使，才叫人传唤了郑家的管家过去，认了认人。管家去了一看，惊道：“这不是李娘子身边的丫头么！”
查明了籍契，确定这是郑家的家仆，开封府便先把尸身发还给了郑家。毕竟是家仆，郑家人才是此死者的苦主。此事要不要详查下去，还得取决于苦主诉不诉状子。
开封府送人过来时，正巧郑平要出门。府门外头站着几个开封府官差，郑平好奇问了一下，便得知了白草的死讯。
白草死了？郑平意外而惊慌。因白草是跟着朝云去三清观的两个女使之一，若是白草死了，岂不是朝云出事了？
正值休沐，他慌忙叫人套好车子，去三清观找朝云。
这才在山路上碰见了她。
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朝云独自回了府，众人才知道，不只是白草死了，雪满与车夫江四也都不见了。
一时间，府上议论纷纷。
朝云实在头疼得紧，加之身上疲倦，快天黑时随便吃了点什么，韩婆婆服侍着，躺在榻子上歇了片刻。醒来时，听得书房外头似乎有人在议论。
“真是见了鬼了，四个人出去的，只她一个人回来？”
“谁知道呢，说不准是那几个人，不知做错了什么惹恼了她，被她斧头砍死了。你不记得了么，夏天的时候，她还拿斧头要砍大郎君呢。”
“这人真是！怎么不叫开封府把她抓去了！”
朝云压根儿不屑于理会这些叽叽喳喳的人，一听便晓得是杨氏院子里的。
与杨氏有关的事，朝云是理都懒得理。
她叫来韩婆婆，问道：“雪满回来了吗？”
韩婆婆无奈地摇了摇头。
又问：“开封府查出什么了吗？”
她不自觉地伸出了手，与韩婆婆苍老的手握住。
韩婆婆小声说道：“白草送过来时，身上的首饰钱袋都没了。姐儿又说，白草是和江四一起下山去的。开封府的公人去查问过那羊肉汤的店家，说江四与白草去买过羊肉汤后，不到一个时辰，又去买过羊肉汤。再去买时，江四手上的钱袋便厚了许多。府尹要判江四一个劫杀潜逃，不过还得明日升堂，才能下海捕文书。”
朝云疑道：“这才过去多久，开封府这就查清楚了？”