阿木尔正说得来劲，郁宛冷不防打断她，“停！你什么时候还会使剑？”
她可从没见乾隆教过阿木尔剑法，毕竟女儿家首以防身为要，真到了关键时刻长剑还不如匕首管用。即便在战场上，不等你拔出剑来，人家的长矛早把你捅个对穿了。
阿木尔噘着嘴，“额娘，您就当故事听嘛！还不许我稍微夸张一下吗？”
真实情况是她提着一把明晃晃大砍刀就杀过去了，不过兄弟俩落荒而逃倒是真的——毕竟刀剑无眼，自家妹子那点工夫又是半吊子三脚猫，谁也不想被她搠个透明窟窿。
甚至人肉包子那段对话也是她瞎编的——阿木尔近来沉迷看水浒，才有了这段突发奇想。
事实上宁致一声都没吭，弄得兄弟俩面面相觑，气氛异常尴尬——好歹配合点呀。
郁宛：……
这都不能说一模一样，完全是毫不相干。
她无力扶额，“后来呢？”
阿木尔美滋滋地托着下巴，“后来他就迷上我了。”
不但邀请她去家中作客，好给她题了好几首诗呢，都是称赞那日女侠风范的。
她真心觉得额娘帮她出了个好主意，原本还担心额驸会喜欢那种文静内敛的姑娘，这回倒是敞开心扉无话不谈了。
郁宛若有所思。
再回头跟皇帝提起，乾隆便笑她，“可算如愿了？”
郁宛就知道没那么简单，赶紧追问。
乾隆叹道：“你呀！都多大岁数，还跟着瞎胡闹，人家也是正经诗礼人家出来的孩子，倒被永璇永瑆这般吓唬，不知道的还以为皇宫里头水深火热呢。”
郁宛听出话头，“他竟发现了？”
乾隆微哂，“那可不。”
本来宁致还只有点起疑，偏那俩傻小子要亲自出马——永璇的足疾是出了名的，能不发现异样？再一想是荣亲王将他拉入骗局里，宁致难免哭笑不得。
郁宛不悦，“这人心机也太深了，看出来还不早说？”
“不都是为了哄阿木尔高兴么？”乾隆点了点她眉心，“朕看额驸是个实诚人，被人这样耍弄，倒好不生气。”
郁宛哼道：“他有资格生气吗？阿木尔才被哄得团团转。”
乾隆笑她太护短，“他若真存了歹心，何必还来告诉朕？额驸有一句说得好，公主贪玩，可也不能太纵着她了，再怎么见义勇为得分场合，往后真遇见这种事，难道也不管不顾地冲上去？他是不愿阿木尔千金之躯去冒险的。”
郁宛沉默，看起来倒是懂事的，穷人家的孩子早当家，这个宁致被双亲教导得不错。
不过郁宛仍忍不住槽了句，额驸好虽好，未免有些爹味了，人家开个玩笑都得指点江山，阿木尔这是嫁给私塾先生？
岳母看女婿，总是横挑鼻子竖挑眼，哪儿都不对付。乾隆莞尔：“老成点好，这种才知道疼人呢，你不是已经体会过了么？”
又来趁势拔高自己了。
郁宛忍不住呛声，“额驸是心老人不老。”
都什么岁数了，还去跟小年轻较劲，也不怕笑话。
乾隆哈哈大笑，摩挲着她掌心，“那朕就是人老心不老。”
郁宛：……
又来搞颜色了是吗？没点阅历还真听不懂呢。
*
救美风波愉快地划上句点，阿木尔浑不知她拙劣的把戏早被人看透，兀自沉浸在被人仰慕的自豪里。
郁宛觉得自己的教育方式出了点问题，大概阿木尔生活的环境也太纯良了，所有人都是对她极好的，导致她半点戒心也没有。
郁宛则是怀着恶毒丈母娘的心态，谨慎防范着未来女婿，其实旁的都无所谓，最紧要得守住财政大权——骗感情可以，骗钱不行。
好在这点上阿木尔还是很随她的，理账也颇精明，不枉她教了那么久的九章算术。听皇帝的意思，到时候嫁妆总是少不了的，郁宛再从私库里凑几万银子，这般下来，便是婆家也不得不看她眼色过活。
其实纳兰家的人是否真是情种也不重要，只要他能认真地演一辈子好丈夫，那这桩婚事就非常完美了。
临近年关，宫里也骤然忙碌起来，除了祭祀洒扫之类的琐事，皇太后的病况也让众人深感忧虑——自打入冬，钮祜禄氏的咳喘就没停过，以往虽也偶有发作，可却不像此番这样持久。
到底是八十有四的人了，再怎么精于保养，生理上的衰败是不可抗拒的，就连内务府都做好了打算，只等太后薨逝，便将赶制好的孝衣送到各宫各府去。
郁宛也曾婉转询问皇帝，是否要让额驸与公主尽快成亲好为太后冲喜，但乾隆拒绝了，一则他无论如何不肯薄待爱女；二则，心里还是盼着皇额娘能快些好起来，他还想母后能陪伴到他逊位的那天呢，怎么这样早就要离他而去了？
此时此刻，他心里只有一个儿子对母亲最朴素的情感依赖。
郁宛看着皇帝衣不解带侍候床畔，心里难免唏嘘，不管怎么说，乾隆也算个性情中人，只要是他心里认定的，竭尽所能也会对那人好——至少他看起来不像作秀。
但朝政也耽搁不得，永琰的岁数和阅历还没到能帮忙处理政务的程度，郁宛只得一面劝皇帝回养心殿歇息，她自己来替班，并保证稍有起色定会着人通传，乾隆爷这才恋恋不舍地离开，两只眼睛熬得布满血丝。
早莺机灵地道：“娘娘，奴婢去传召各宫轮流侍疾罢。”
郁宛摆手，“不必。”
她其实已甚少做这些伺候人的活计，但这回她代表的是乾隆爷，自然得亲力亲为。何况她也算半个儿媳妇，虽然太后从没在心底真正承认过她，但表面功夫总得做好。
郁宛将煎得滚热的汤药端来，正踌躇是否该放凉些，就见床上人已睁开眼睛，便欢喜道：“太后，您醒了。”
立刻要着人去养心殿回禀。