吹得半晌，明阿又才发现，原来吹的是《鹧鹕飞》。他陡然生出烦躁，猛地双手一折，将笛子断而为二，一轱辘坐起身，大声道：“宝锦!”
外面各人俱不搭理。明阿又提高嗓门又喊两声，依然如故。他忽然想起，连续多天都没见着宝锦的影子。还真不晓得她去了哪里。
少年望外便走，与一名女子撞个满怀。低头一看，原来是香婵。他问道：“看见宝锦没有?”
香婵的神情却十分古怪。见其相询，急忙侧过脸。明阿又不禁道：“一大早的，哭个什么?”
她急忙回答：“眼里进沙子。我来替将军传话，召你午后去他宫中宴饮。不可迟到。”
明阿又候到正午时分，出得清凉殿。谁知这回有四名随从在外等候。少年心想：往日他从不会这么殷勤。派人来盯我，是对我也起了疑忌。你未必抓得住我把柄。再说若不去，反而显得心虚。
经过几重屋宇，各处都加派了人手，戒备森严。没有半点大宴宾客的样子。他心中提防。糟的是自己宝剑不在身边。走至檐前，忽然转向，不望正殿去，却折返向西。西边只有花园，少年心想，难不成你要在花园中吃酒?
落霞台上，将军换过一身蟒袍玉带，向少年点点头。明阿又躬身行礼。
将军说道：“我想让你看一样东西。这样东西十分美丽，比满园大好景色要精彩多了。”
阿又脑筋转得快，即道：“女人?”
“你转身瞧那棵雪松。”他吩咐左右道：“将她放下来!”
明阿又慢慢转过身。他先是瞧见苍穹白雪之间，一点艳红。原来不是朱砂，而是长长的缎带。缎带勒入脖子，头发披住脸颊。那女子全身上下不着寸缕，四肢已然冰冷，前胸后背的伤口也都发青。她的尸身挂在树捎上，晃来荡去。
少年握紧双拳，瞳孔收缩，原本的从容荡然无存。
明阿又涩声说道：“她是宝锦。”
破城
落霞台上寂静无声。众人目光齐刷刷盯着明阿又。
将军见他良久不发一言，冷笑道：“真是可惜了。”